Les dommages économiques causés par la marée noire de BP pourraient ne pas se propager au-delà du Golfe

WASHINGTON - La marée noire de BP a martelé les industries de la pêche et du tourisme le long du golfe du Mexique. Mais il semble que les dommages économiques causés au reste de la nation seront limités.

Les analystes disent que le déversement ne réduira la croissance économique que d'environ un demi-point de pourcentage ce trimestre, et encore moins au cours du second semestre. Même pour une économie aussi grande que celle des États-Unis – 1 billions de dollars – une réduction de 14.6 milliards de dollars est à peine un pseudo.

Voici pourquoi:

_ Les dépenses touristiques se déplacent ailleurs. Les amateurs de plage qui auraient pu se diriger vers Pensacola, en Floride, par exemple, se tournent vers des sites de la côte atlantique tels que Myrtle Beach, en Caroline du Sud. Les chambres d'hôtel du Golfe inutilisées par les touristes sont réservées par les équipes de nettoyage.

_ Les dommages causés aux pêcheurs du Golfe peuvent durer, mais, comme pour le tourisme, la pêche commerciale du Golfe ne représente qu'une infime fraction de l'économie américaine. Et la plupart des poissons consommés aux États-Unis sont importés, explique Michael Feroli, économiste chez JPMorgan Chase.

_ L'industrie énergétique du Golfe, qui représente environ 10 % de l'économie régionale, n'est pas vitale pour la nation. L'interdiction de forage en eau profonde de six mois qu'un juge a bloquée mardi ne déduirait qu'environ 0.03% de l'économie américaine.

_ Si le forage en eau profonde devient un fardeau financier trop lourd et que les compagnies pétrolières déplacent leurs plates-formes à l'étranger, les communautés côtières seraient touchées en Louisiane et au Texas. Mais l'impact national serait faible en raison de la faible proportion de la consommation américaine de pétrole fournie par le Golfe, déclare Ed Friedman, économiste chez Moody's Analytics - moins de 10 %.

Les communautés locales subiront des dommages à leurs économies et à leur environnement pendant des années, même si le déversement est plafonné plus tard cet été. L'économiste de Wells Fargo, Mark Vitner, estime que jusqu'à 250,000 XNUMX emplois du Golfe dans les secteurs de la pêche, du tourisme et de l'énergie seront perdus au second semestre.

Les nouveaux emplois dans le nettoyage ne compenseront pas ce qui a été perdu et paieront probablement moins, disent Vitner et d'autres. Les consommateurs de la région dépenseront moins en conséquence.

Cela réduira le taux de croissance de l'économie américaine au cours du trimestre de juillet à septembre d'un léger 0.2 point de pourcentage, a déclaré Vitner. Il envisage peu ou pas d'effet sur la croissance au quatrième trimestre de l'année, en supposant que la fuite soit colmatée d'ici là.

Certains travaux de nettoyage paient entre 15 $ et 18 $ de l'heure. En revanche, les milliers de travailleurs des plates-formes inactifs à cause du moratoire sur le forage en eau profonde gagnent jusqu'à 1,800 45 dollars par semaine, soit environ XNUMX dollars de l'heure, selon les estimations des groupes commerciaux. Cela équivaut à une perte collective de dizaines de millions de dollars en salaire.

Les pêcheurs gagnent moins - en moyenne environ 13 dollars de l'heure, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. Mais la destruction d'emplois dans l'industrie de la pêche continue de prélever un lourd tribut.

Prenez Rocky Ditcharo, propriétaire d'un quai à Plaquemines Parish, en Louisiane, dont la famille est dans le secteur de la crevette depuis quatre générations. Les crevettiers mis à l'écart par le déversement n'utilisent pas son quai. Les bateaux ne sont pas non plus impliqués dans le confinement du déversement en posant des barrages.

Ditcharo, 44 ​​ans, a survécu à Katrina et à d'autres ouragans. Mais il craint que ce ne soit la fin de son entreprise.

« Je suis dans une situation désespérée », dit-il.

BP s'est engagé dans un fonds de 20 milliards de dollars pour les victimes des marées noires. De plus, il versera 100 millions de dollars dans un autre fonds pour aider les travailleurs du pétrole mis à l'écart par le moratoire sur le forage en eau profonde. Et le président Barack Obama a promis des ressources supplémentaires aux États côtiers, bien qu'il n'ait pas fourni de détails.

Pourtant, malgré les promesses de BP et du gouvernement de restaurer la région, les économistes disent craindre que certaines personnes et entreprises touchées attendent toujours de l'aide dans des années. Vitner évoque l'ouragan Katrina et la Nouvelle-Orléans, où de nombreux bâtiments et maisons attendent d'être restaurés. Les commerces sont toujours fermés.

Vitner et d'autres craignent un scénario similaire cette fois : une économie locale reste dévastée alors même que l'économie nationale progresse.

"Cette situation particulière est bien plus que ce qui peut être mesuré par le PIB", déclare Lynn Reaser, présidente de la National Association for Business Economics. "C'est une véritable tragédie pour les moyens de subsistance et la culture des gens de la région."