Les sentiers, au lieu de routes, renforceront le tourisme de la Cordillère

BAGUIO CITY - Le bon sens dit à la plupart des gens que les routes mènent les villes à la réussite économique.

Mais une carte alternative détaillant un réseau de sentiers rudimentaire, qui relie 500 kilomètres de terres forestières riches dans la Cordillère intérieure, peut être tout ce dont les communautés rurales ont besoin pour leur apporter un commerce moderne.

Le naturaliste Ibaloi Jose Alipio de l'Université Ateneo de Manila a offert aux experts cette feuille de route alternative lors de la première Conférence internationale sur les études de la cordillère parrainée par l'Université des Philippines Baguio la semaine dernière.

L'Autorité nationale pour l'économie et le développement a passé deux décennies à négocier des fonds pour achever le projet d'amélioration de la route de la Cordillère, un réseau de routes qui relient la ville de Baguio à Benguet, au mont. Province, Ifugao, Kalinga, Apayao et Abra.

La région compte la plupart de ses villes comme des communautés pauvres.

Mais au lieu de vouloir des routes en béton, le gouvernement devrait commencer à développer des sentiers en terre à la place, a déclaré Alipio, bénéficiaire d'une subvention de la National Geographic Society.

Le développement des sentiers «apporte de l'argent dans les villages éloignés sans [recourir] au coût de la construction de routes», a-t-il expliqué.

La principale industrie qui pourrait faire bon usage des sentiers est le tourisme, a-t-il déclaré, car les touristes étrangers qui visitent la Cordillère y ont été attirés par la campagne de marketing écotouristique du gouvernement.

Alipio a déclaré que la plupart de ces sentiers communautaires étaient utilisés depuis des décennies pour transporter des marchandises du marché pour le commerce avec les villes voisines.

La plupart des villageois de la Cordillère intérieure attendent que le gouvernement leur construise des routes appropriées, a-t-il déclaré.

Selon le site Web du ministère des Travaux publics et de la Voirie, la Cordillère compte 1,844 XNUMX kilomètres de route.

Mais seuls 510 kilomètres de ces tronçons de route sont revêtus de béton et environ 105 kilomètres sont recouverts d'asphalte.

L'attention du public s'est concentrée sur l'autoroute Halsema, la principale artère entre Benguet et le mont. Province utilisée pour transporter l'approvisionnement quotidien de la région en légumes à salade vers la région métropolitaine de Manille.

Dans la dernière évaluation réalisée par le Conseil de développement régional, les déficits de capital obligent toujours le gouvernement à suspendre les plans de revêtement de ces réseaux routiers.

Alipio a expliqué la raison du retard: «Si j'étais un homme d'affaires et que je construisais 50 millions de pesos [d'une valeur de] route [ne bénéficiant qu'à] cinq maisons dans un village, comment récupérerais-je ces 50 millions de pesos?

La feuille de route alternative «apporte l'économie extérieure au village au lieu d'amener le village au marché».

Titulaire d'une maîtrise en gestion de l'environnement, Alipio a admis que sa principale préoccupation était la diminution des terres forestières de la région.

La réduction de la quantité de béton devrait protéger le paysage naturel de la région et permettre aux communautés de l'intérieur d'exploiter leurs ressources en eau, en terres et en fleurs à leur propre rythme, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que son enquête initiale suggérait une corrélation entre la forte consommation de ressources forestières et une économie locale.

Il a déclaré que de nombreux habitants de la Cordillère ont migré vers les villes ou à l'étranger pour travailler, et que l'argent qu'ils envoient chez eux détermine la quantité d'arbres coupés pour le carburant près de leurs villages.

Le système de sentiers proposé oblige les communautés à développer leurs propres «cartes culturelles» parce que les villages deviennent des «zones pseudo-protégées».

«Ce que nous voulons présenter ici, c'est le tourisme où les touristes apprennent de la communauté locale au lieu d'imposer ce qu'ils veulent de la communauté locale», a déclaré Alipio.

Il a déclaré que lui et ses collègues écologistes avaient tracé les principaux sentiers qui mènent déjà aux repaires touristiques populaires de la Cordillère.

Mais avant que les sentiers puissent être «activés commercialement», les villageois doivent également développer des mécanismes permettant de résoudre les problèmes qui accompagnent le tourisme, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que les communautés devraient également déterminer leurs «capacités de charge» respectives pour les touristes.

Le Bhoutan dans l'Himalaya, par exemple, oblige les touristes à dépenser un minimum de 500 $. Cela permet de réduire le nombre de visiteurs là-bas, a-t-il déclaré.

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