AirAsia X, la filiale long-courrier du transporteur à bas prix AirAsia, a annoncé en grande pompe à Londres le lancement d'un service quinquennal hebdomadaire entre Kuala Lumpur et l'aéroport de Londres Stansted. Les vols commenceront le 11 mars avec des tarifs aussi bas que 99 £ (149 $ US) aller simple.
Le PDG d'AirAsia, Dato Tony Fernandes, est devenu visiblement ému en parlant du nouveau vol: «J'ai toujours rêvé de pouvoir un jour proposer des vols abordables vers Londres, étant alors fasciné par Freddie Laker et son Skybus. Ce à quoi nous avons été confrontés dans le passé, comme le SRAS, l'opposition des compagnies aériennes monopolistes ou la hausse des prix du carburant en valait la peine, car nous avons finalement réussi à réaliser ce rêve: voler vers l'Europe, et surtout vers Londres », a-t-il déclaré.
L'Airbus A340 offrira une capacité de 286 passagers dont 30 sièges premium.
En regardant vers l'avenir, le PDG d'AirAsia reste optimiste. Il prévoit que la nouvelle route pourrait devenir un service de navette avec «un vol partant toutes les quatre à cinq heures. Cela nous aidera ensuite à réduire davantage les tarifs. Pourquoi pas à 49 £ (72 $ US) aller simple », a-t-il ajouté.
Tony Fernandes s'est engagé à faire d'AirAsia une marque mondiale. Vingt-trois Airbus A330 sont en commande et jusqu'à deux Airbus A340 supplémentaires pourraient également être ajoutés.
Le choix de Londres Stansted était une évidence pour Fernandes. "Nous avons choisi Stansted non seulement parce que nous bénéficions de bonnes conditions financières, mais également en raison de son excellente connectivité, car elle est reliée à 160 villes à travers l'Europe", a-t-il déclaré. Avec son hub de Kuala Lumpur proposant des vols vers 86 destinations en Asie, dont l'Inde sera bientôt incluse, Kuala Lumpur peut être le pendant de Stansted en tant que porte d'entrée à bas prix.
Interrogé si AirAsia n'est pas découragé par la défaillance d'Oasis Hong Kong, Fernandes a répondu: «Oasis n'offrait aucune connexion au-delà de Hong Kong et ne disposait pas de ce vaste réseau de connexions pour soutenir son fonctionnement. Oasis manquait également de l'attrait mondial dont AirAsia jouit aujourd'hui en tant que marque mondiale. »
Les réservations pour l'itinéraire de Londres ont commencé le mois dernier.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- With its Kuala Lumpur hub offering flights to 86 destinations in Asia, with India soon to be included, Kuala Lumpur can be the pendant to Stansted as a low-cost gateway.
- What we faced in the past such as SARS, opposition from monopoly airlines or fuel prices hike were worth the pain as we finally succeed to make this dream coming true.
- “We picked Stansted not only because we got good financial conditions to come but also because of its excellent connectivity as it is linked to 160 cities throughout Europe,” he said.
