Les Australiens accros à la croisière, selon les statistiques

Les Australiens sont accros à la croisière.

Les statistiques sont étonnantes.

Les Australiens sont accros à la croisière.

Les statistiques sont étonnantes.

Sur 20.5 millions d'Australiens, 263,435 80 ont pris une croisière en mer l'année dernière - soit près d'un sur 11,761 hommes, femmes et enfants. XNUMX XNUMX Australiens ont flotté le long des rivières et des canaux d'Europe.

Le total de 2007 est un bond de 116 pour cent sur une période de cinq ans, selon un organisme parapluie, l'International Cruise Council Australasia.

Les responsables des croisières affirment que leur créneau de loisirs est sur le point de connaître une autre année exceptionnelle - et sera moins secoué par les mers orageuses de turbulences économiques que le reste de l'industrie du voyage en difficulté.

Les vacances à flot donnent clairement à une grande partie du public australien ce qu'il veut - non pas que tous les aficionados de la croisière soient attirés pour les mêmes raisons.

Certains montent à bord pour l'atmosphère de fête à bord - avec l'intention de manger, boire et sortir en boîte de nuit. D'autres recherchent des cachettes tranquilles pour lire, jouer à des jeux de société et se détendre après des carrières trépidantes à terre.

Une femme que j'ai rencontrée sur un navire se vantait d'avoir fait neuf croisières et de ne jamais débarquer dans aucun port d'escale. La vie à bord lui suffisait.

D'autres accordent une grande importance à l'absence d'emballage et de déballage répétés. Comme le disent les croisiéristes, « les destinations viennent à vous ».

Les tendances jumelles sont la popularité croissante des navires de plus en plus grands transportant de plus en plus de passagers - et, prouvant que ceux-ci ne sont pas pour tout le monde, la croissance simultanée des affaires pour les petits navires spécialisés allant vers des destinations hors des sentiers battus incapables d'accueillir les géants des mers .

Bien que le choix soit vaste - là où il y a de l'eau, la croisière existe généralement - des pièges potentiels existent pour quiconque achète pour une croisière.

Les moyens d'éviter ceux-ci comprennent:

Faire des recherches autant que possible sur l'itinéraire et le navire que vous avez choisis (y compris vérifier si le navire est principalement destiné aux personnes âgées, aux jeunes, aux intermédiaires ou à toutes les catégories d'âge).

Faire appel à un agent de voyages spécialisé possédant une connaissance approfondie du secteur des croisières

Avoir un plan de secours si votre premier choix de navire et de destinations ne sont pas disponibles - afin de ne pas vous parler de quelque chose d'inapproprié. Après tout, si vous avez à cœur un voyage de rêve dans l'Antarctique glacé, une croisière à travers le Pacifique Sud tropical - aussi bonne soit-elle - pourrait vous décevoir.

Où vont les Australiens ? Les statistiques de l'International Cruise Council Australasia révèlent que plus de six personnes sur dix optent pour les eaux de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et du Pacifique Sud.

Les destinations asiatiques attirent environ XNUMX% du marché, l'Alaska et l'Europe (principalement la Méditerranée) attirant un peu moins.

L'Amérique du Sud, l'Afrique, l'Antarctique (où les prix élevés font baisser les chiffres) et le reste du monde ne représentent que sept pour cent.

La plupart des passagers veulent des voyages de huit à 14 jours, avec cinq à sept jours le suivant le plus populaire. Cependant, une minorité croissante de passagers choisit des croisières plus longues.

L'Australie est prête cet été pour sa plus grande saison de croisière jamais enregistrée, selon Carnival Australia, le plus grand opérateur du pays avec Cunard Line, Princess Cruises et P&O parmi ses marques. Douze navires Carnival effectueront 225 escales dans les ports australiens.

Le nombre de passagers «a augmenté de 20% par rapport à la saison dernière», déclare Ann Sherry, directrice générale de Carnival Cruises Australia.

De nombreux passagers prennent l'avion pour rejoindre des navires de croisière pour des segments de voyages multi-pays, avec des vols et des séjours à l'hôtel intégrés dans le prix. Par exemple, les Australiens peuvent monter à bord de ces navires ici – et débarquer dans un port étranger pour rentrer chez eux.

Ou, certains passagers prennent l'avion pour rejoindre des croisières en Méditerranée ou dans les Caraïbes, puis reprennent des vols pour l'Australie.

Cependant, de nombreux Australiens préfèrent les navires locaux - tels que Pacific Dawn et Pacific Sun de P&O - qui souvent les récupèrent et les déposent dans un port proche de chez eux.

Ces deux navires ont ajouté des mini-croisières de deux et trois nuits à leurs menus. Les croisières plus longues des mêmes navires comprennent généralement des ports australiens et néo-zélandais ainsi que des destinations dans les pays insulaires du Pacifique Sud voisins tels que Fidji et Vanuatu.

Les grands navires comprennent généralement un choix de restaurants et de bars ainsi que des boîtes de nuit, des salons de cabaret, des boutiques, des spas, des centres de garde d'enfants, des piscines et d'autres commodités. Le Diamond Princess de Princess Cruises – basé dans les eaux australasiennes cet été – peut paraître gigantesque : il transporte 2,700 1,100 passagers et XNUMX XNUMX membres d'équipage.

Mais comparé à certains navires – en particulier les derniers navires américains basés dans les Caraïbes – c'est un vairon. Par exemple, le Freedom of the Seas de Royal Caribbean accueille 4,700 XNUMX passagers.

Alors que ceux-ci permettront à plus de gens de naviguer, la capacité supplémentaire arrive à un mauvais moment. La détérioration des conditions économiques, en particulier sur l'important marché des États-Unis, a nui à la demande.

Les remises, déjà courantes dans l'industrie, devraient devenir encore plus répandues, ce qui rendra les croisières vers des destinations telles que les Caraïbes plus abordables, car les compagnies de navigation s'efforcent encore plus de courtiser les voyageurs non américains.

Le facteur Wow est un outil de marketing important sur les plus gros navires - avec des rivières artificielles, des cascades, etc. L'industrie, bien positionnée sur le marché « mature », tente d'élargir son attrait pour les jeunes adultes avec l'ajout de murs d'escalade, de pistes de bowling, de patin à glace, etc.

Plus que jamais, il est important de choisir un bateau sur lequel vous vous sentirez le plus à l'aise. Les croisières en Antarctique figurent en bonne place sur de nombreuses listes de souhaits.

La plupart partent d'Ushuaia en Argentine et certains partent de Punta Arenas au Chili. L'Antarctique est une niche à croissance rapide. L'année dernière, 612 navires de croisière ont visité le sud gelé, soit près de deux fois plus qu'il y a cinq ans.

Encore une fois, faites vos devoirs. De nombreux navires déployés pour des croisières en Antarctique n'ont pas de coque renforcée contre la glace.

«Dès qu'il y a de la glace flottante autour, ils se déplacent rapidement», explique Benjamin Krumpen, un dirigeant de la société allemande Phoenix Reisen qui envoie de nombreux passagers en Antarctique.

(Un navire canadien a coulé l'année dernière après avoir heurté un iceberg, à 1000 kilomètres du cap Horn, mais tous à bord ont été rapidement secourus et il n'y a eu aucune perte de vie.)

De plus, un code de pratique de l'industrie du transport maritime garantit que les navires de plus de 500 passagers ne sont pas autorisés à effectuer des excursions à terre. Certains navires donnent simplement des vues sur la glace la plus septentrionale.

Rejoindre Orion, basé en Australie, avec une coque renforcée par la glace, ne nécessite pas de voyage en Amérique du Sud. Il utilise Bluff en Nouvelle-Zélande et Hobart en Australie pour ses voyages d'exploration en Antarctique et sous-antarctique.

L'Orion prend 106 passagers dans des environs cinq étoiles et a bénéficié d'une préférence, dans une partie du marché, pour les petits navires et les croisières de type expédition avec de nombreuses excursions à terre et des conférenciers compétents. (Les autres voyages d'Orion incluent la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la région éloignée de Kimberley en Australie et les ports asiatiques.)

La Papouasie-Nouvelle-Guinée peut également être explorée à bord de la Marina Svetaeva d'Aurora Expeditions. Ce navire russe renforcé par les glaces est également utilisé pour les voyages en Antarctique d'Aurora et les visites en Extrême-Orient russe.

Melanesian Travel Services utilise son petit mais confortable Kalibobo Spirit pour explorer les villages côtiers de Papouasie-Nouvelle-Guinée ainsi que pour naviguer sur le puissant fleuve Sepik de ce pays ou vers les îles Trobriand de PNG.

Vous préférez les rivières et les canaux européens? Globus fait partie des entreprises qui commercialisent des croisières le long des rivières d'Europe, où les visiteurs réguliers ont tendance à naviguer sur des voies navigables moins connues. Il est sage de vérifier auprès des opérateurs que les excursions terrestres couvrent ce que vous voulez voir.

La région lointaine de Kimberley, en Australie-Occidentale, avec son littoral accidenté et ses larges rivières, est explorée par le Kimberley Quest II de 18 passagers de Pearl Sea Coastal Cruises.

Les clients séjournent dans des cabines spacieuses avec des suites spacieuses. Le navire est suffisamment petit pour visiter des sites éloignés en amont. Les affluents bordés de mangroves sont accessibles à bord de dériveurs motorisés. Les excursions à terre comprennent des randonnées vers l'art rupestre aborigène ancien, des cascades pittoresques et d'autres endroits ainsi que vers un avion de la Seconde Guerre mondiale qui s'est écrasé.

À bord, les passagers font rapidement connaissance avec leurs compagnons de voyage dans un environnement mettant en valeur la bonne nourriture et les boissons. Les installations comprennent une piscine et une bibliothèque.

Parmi les concurrents de Kimberley Quest II dans cette région, le True North de North Star Cruises à 36 passagers a ajouté la possibilité d'explorer des parties peu visitées de la côte sud de l'Australie, promettant des chances de voir les grands requins blancs ainsi que de visiter Kangaroo Island et McLaren Vignobles de Vale.

D'autres incursions sur des petits navires comprennent les voyages de Captain Cook Cruises sur la Grande Barrière de Corail, Murray River, Sydney Harbour (une mini-croisière le week-end) et aux Fidji.

Une alternative à prix modique est une croisière sur le seul navire côtier de passagers-cargo à usage mixte restant en Australie.

Une bouée de sauvetage vers le détroit de Torres, chargé de marchandises générales, le MV Trinity Bay de Sea Swift navigue vers le nord depuis Cairns tous les vendredis et revient le mercredi. Certains passagers choisissent l'aller-retour, d'autres se dirigent vers le nord ou le sud (en volant dans la direction opposée ou en chargeant un véhicule à bord, ils n'ont donc besoin de conduire que pour monter ou descendre la péninsule du Cap York).

Comme la majeure partie du voyage se déroule dans le récif, les conditions de navigation sont généralement très calmes. Un maximum de 38 passagers ont le choix entre une salle de bains privative ou des installations partagées avec des normes similaires à celles d'un motel de milieu de gamme.

À part un bar et un restaurant, les équipements trouvés sur les grands navires sont absents. Les ports d'escale comprennent Horn Island et Thursday Island, où des visites facultatives sont disponibles.

Mais le MV Trinity Bay - qui fait rarement de la publicité - est souvent épuisé. Alors, réservez tôt.

Une autre option étrange: le dernier des grands navires postaux du monde, le RMS St Helena d'Andrew Weir Shipping, qui navigue du Cap en Afrique du Sud vers l'une des rares colonies britanniques restantes, l'île de Sainte-Hélène (qui n'a pas d'aéroport).

Il transporte 128 passagers en luxe, ainsi que du courrier et d'autres marchandises. Sainte-Hélène - où les passagers peuvent rester à terre pendant environ une semaine pendant que le navire fait un détour vers l'île de l'Ascension - est peuplée d'environ 7000 personnes.

C'est délicieusement démodé, une «petite Angleterre» déformée dans le temps, faite de petits crimes et de manières distinguées. Les gens sont d'origine mixte africaine, asiatique et européenne. Des routes étroites et sinueuses mènent à l'intérieur pittoresque de l'île. Plusieurs hôtels accueillent les visiteurs.

La colonie isolée - où est mort Napoléon en exil - est le summum pour s'éloigner de tout. Comme un insulaire me l'a dit, les plus grands paquebots de croisière d'aujourd'hui pourraient accueillir presque toute la population de cette piqûre solitaire dans l'océan Atlantique.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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