L'économie de Las Vegas peut avoir la gueule de bois de la vie de haut niveau

Las Vegas a jalonné son avenir sur du linge de maison à 320 fils, des suites de 2,200 5,000 pieds carrés, du filet mignon, du Chanel, des enveloppements d'algues et des paris de XNUMX XNUMX $ sur les machines à sous.

Las Vegas a jalonné son avenir sur du linge de maison à 320 fils, des suites de 2,200 5,000 pieds carrés, du filet mignon, du Chanel, des enveloppements d'algues et des paris de XNUMX XNUMX $ sur les machines à sous. Le dernier lot de méga-stations se délecte de luxe. Thrift a principalement disparu avec les showgirls et le Rat Pack.

Maintenant, certains observateurs se demandent si c'était un pari judicieux.

La récession a entravé les casinos de Las Vegas, autrefois considérés comme insensibles aux hauts et aux bas de l'économie nationale. En comparant ce mois d'octobre avec le même mois de l'année dernière, presque tout s'est effondré : le nombre de visiteurs, le taux d'occupation des hôtels, le nombre de conventions.

Les revenus des jeux sur le Strip ont chuté de 25.8 %. Et le tarif journalier moyen des chambres a chuté de 14.3%, un coup dur pour les bénéfices. Chez Encore, le léviathan que le magnat des casinos Steve Wynn a ouvert cette semaine, les chambres commencent à 159 $ en janvier. Lorsque son complexe Wynn Las Vegas a fait ses débuts en 2005, 250 $ était une bonne affaire.

"Le monde a changé, et nous avons changé avec lui", a déclaré Tom Breitling, vice-président senior de la stratégie et du développement, lors d'une tournée médiatique de l'une des 2,034 XNUMX suites en peluche d'Encore.

Les analystes disent que Las Vegas Boulevard, maintenant rempli de terrains vagues et de projets de construction au point mort, devrait rebondir une fois que la crise du crédit s'atténuera et que les touristes se sentiront suffisamment en confiance pour faire des folies en vacances. Mais bien que les ralentissements précédents soient passés aussi rapidement qu'un orage, les économistes s'attendent à ce que cette rafale persiste jusqu'en 2009, pousser le taux de chômage du comté de Clark jusqu'à 10 % et anéantir les projets de casino.

Le tourisme est le principal soutien de famille du Nevada, et le Strip, avec plus de 6.8 milliards de dollars de revenus de jeux l'année dernière, est le plus grand distributeur de billets. La manière dont son image haut de gamme est diffusée auprès des touristes pendant et après la récession affectera l'ensemble de l'État.

«Les gens peuvent vouloir du luxe, mais sont-ils prêts à payer pour cela?» a déclaré Keith Schwer, directeur du Center for Business and Economic Research de l'Université du Nevada, à Las Vegas. «Nous avons peut-être manqué notre marque.»

Las Vegas a toujours prospéré grâce au showmanship et aux paillettes. Ce n'est que dans les décennies passées qu'il était volontairement abordable. Benny Binion, qui a lancé les World Series of Poker, a parlé de faire en sorte que « les petites personnes se sentent comme de grandes personnes » pour devenir riches. Le créateur du Caesars Palace aurait refusé de l'appeler "Caesar's" parce qu'il voulait que chaque invité se sente comme un empereur.

L'idée de Las Vegas comme bon marché, bien que quelque peu collante, l'a menée à travers d'autres crises économiques, a déclaré Schwer.

Mais Steve Wynn a changé les choses: son complexe et casino Mirage, qui a ouvert ses portes en 1989, a introduit des boutiques haut de gamme et des steakhouses dans les palais de jeux. Bellagio était encore plus somptueux.

Les derniers projets du Strip - y compris le CityCenter de 76 acres de MGM Mirage, dont l'ouverture est prévue en 2009 - s'inspirent de Wynn Las Vegas, un gratte-ciel en bronze sans thème, sans gadgets de trottoir et sans dépenses épargnées. L'Encore de 2.3 milliards de dollars est tout aussi somptueux : les lustres rouges ressemblent à des torsades de réglisse, les œuvres d'art de Botero ancrent un restaurant, une bijouterie présente le diamant Wynn de 231 carats et la pièce maîtresse de la discothèque s'appelle XS.

Des centaines de personnes ont attendu à l'extérieur lundi l'ouverture d'Encore – beaucoup simplement pour lorgner. « Je ne peux pas me permettre de rester ici. Si j'avais de l'argent, je le ferais. Beaucoup d'argent », a déclaré Julia Dziegelewski, 62 ans, qui venait de Palm Bay, en Floride, où elle a dit qu'elle avait du mal à vendre sa maison.

En 2003, un dixième des visiteurs de Las Vegas gagnaient 100,000 60,000 $ par an ou plus. L'année dernière, un quart l'a fait, selon une étude réalisée pour la Las Vegas Convention and Visitors Authority. Au cours de ces quelques années, le nombre de personnes gagnant moins de XNUMX XNUMX $ est passé de la moitié de tous les visiteurs à environ un quart.

Ces derniers mois, les touristes et les habitants se sont plaints dans les journaux et en ligne de la façon dont le Strip s'adresse à la bourgeoisie.

« Si les casinos veulent récupérer les gens, ils doivent offrir de la valeur », a déclaré une lettre au Review-Journal. "S'ils rechignent à l'idée de bières à 3 $, de nourriture moins chère et de moins de shakedowns, alors ils peuvent peut-être essayer de payer leurs débiteurs avec une montagne de leur propre folie."

L'autorité des visiteurs a peaufiné son marketing pour séduire les plus soucieux des coûts. Sa campagne « Vegas Right Now » vise à remplir les hôtels de chambres à prix réduit, de billets de spectacle et de forfaits spa. En été, alors que les prix de l'essence approchaient de 4 $ le gallon, les publicités proposaient que « les temps fous appellent à un plaisir fou ».

Récemment, des responsables du tourisme ont transporté 120 résidents de Cranfills Gap, au Texas – 351 habitants – et les ont filmés en train de faire du parachutisme, du golf et du clubbing. Le blitz publicitaire qui en résulte a l'intention de dépeindre Vegas comme une escapade rapide et abordable pour l'Amérique centrale. Dans le même temps, les commerçants et les hôteliers ont essayé de ne pas ternir l'attrait du Strip.

"Vous ne voulez pas construire une marque sur le marché d'aujourd'hui uniquement sur la base d'un prix qui vous met dans un coin", a déclaré Terry Jicinsky, vice-président senior du marketing de l'autorité des visiteurs.

À certains égards, selon les analystes, le ralentissement pourrait être bon pour les casinos du Strip. Il y a des mois, Dennis Forst, analyste pour KeyBanc Capital Markets, pensait que certaines stations balnéaires de la jet-set pourraient devoir réduire leurs tarifs ou leurs offres de luxe.

"Même dans une bonne économie, vous n'avez pas besoin de 20 Il Mulinos en ville", a-t-il déclaré, faisant référence à un restaurant italien cher.

Bill Lerner, un analyste de la Deutsche Bank, a déclaré qu'il était prévu d'ajouter environ 51,000 25,000 chambres d'hôtel à Las Vegas, dont beaucoup sont haut de gamme. Avec plusieurs projets en attente en raison de la récession – l'Echelon, en face d'Encore, a été interrompu au milieu de la construction – ce nombre devrait chuter à environ XNUMX XNUMX.

"Pendant un moment, il y avait cette idée que le Bellagio et le Venetian allaient être des propriétés de milieu de gamme et que tout le reste monterait d'un cran", a déclaré Kathy LaTour, professeur agrégé à l'Université du Nevada, Las Vegas, qui étudie l'hôtellerie commercialisation. « Mais nous n'allons pas être Dubaï. Nous n'allons pas facturer 1,000 XNUMX $ la nuit.

Les gros joueurs, a-t-elle dit, « ne seront jamais à 100 % du marché. Le fait est qu'il y a d'autres personnes qui viennent ici et qui se sont perdues au cours des dernières années.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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