Récits de rétablissement de la Thaïlande

La vision des autorités thaïlandaises de l'effondrement du tourisme pourrait être finalement trop sombre. Il semble que la reprise des marchés long-courriers ait déjà commencé et se stabilise plus que prévu.

La vision des autorités thaïlandaises de l'effondrement du tourisme pourrait être finalement trop sombre. Il semble que la reprise des marchés long-courriers ait déjà commencé et se stabilise plus que prévu. Thai Airways et XL Airways donnent deux exemples de la reprise de la Thaïlande.

Parallèlement au lancement de la campagne «Smiling Thailand» par le nouveau gouvernement thaïlandais d'Abhisit Vejjajivato pour renforcer la confiance étrangère dans le royaume, les autorités de l'aviation et du tourisme commencent à retrouver leur sourire en regardant l'évolution de la demande.

«Il y a plus de confiance en nous car le gouvernement semble stable pour le moment et est vraiment déterminé à ramener la situation à la normale. Le fait que notre Premier ministre s'excuse pour les récents désagréments causés par la fermeture des aéroports et sa promesse de s'assurer que cela ne se reproduira plus sont des signes positifs et encourageants », a déclaré Natwut Amornvivat, président du Bureau des congrès et des expositions de Thaïlande (TCEB).

Et cela n'a pas l'air aussi mauvais que prévu - du moins pour ces vacances de Noël. De lourdes remises de dernière minute ont contribué à remplir à nouveau les hôtels de passagers voyageant également avec des forfaits à prix réduit de dernière minute. «Nous avons même entendu de Thai Airways que les réservations depuis l'Europe revenaient à la normale», a ajouté Amornvivat.

C'est en fait une agréable surprise. «Nous commençons en effet à voir une reprise de la demande sur nos marchés long-courriers. Nous en avons déjà pris les conséquences en rétablissant 90% de notre horaire d'hiver, soit même à 95% de notre programme complet sur notre réseau long-courrier », a déclaré Pandit Chanapai, vice-président exécutif commercial de Thai Airways International. L'Europe et l'Australie sont de retour à leurs horaires complets. Juste Johannesburg est actuellement à l'étude car la route est sous-performante.

Cependant, Chanapai pense déjà à l'expansion: Thai Airways renforcera sa présence en Inde à partir de février, doublant ses vols quotidiens vers New Delhi et Mumbai et reprenant ses vols quotidiens vers Kolkata et Chennai. La demande du Moyen-Orient restant soutenue, Chanapai cherche à augmenter sa capacité d'ici l'été. Thai Airways offrira une double fréquence quotidienne vers Dubaï, mis en place quatre vols hebdomadaires sans escale vers le Koweït (au lieu de via Dubaï).

"Nous cherchons en priorité à ouvrir une nouvelle route avec Djeddah, une fois que les relations diplomatiques seront rétablies avec l'Arabie saoudite et nous envisageons également sérieusement d'ajouter Amman et Abu Dhabi", a ajouté Chanapai.

Les marchés restent déprimés vers la Corée, le Japon, la Chine et certains pays voisins de l'ASEAN comme Singapour. «Nous ajusterons les capacités en conséquence. Cependant, nous pensons également offrir plus de vols intra-orientaux dans un délai de six heures de vol. Je pense que nous pourrions opérer plus de vols vers des destinations au-delà de la Chine et ajouter plus de capacités entre le Japon ou la Corée et la Thaïlande via Manille ou Taipei », a-t-il ajouté.

Chanapai estime que la fermeture des aéroports de Bangkok s'est traduite par une perte de 500 millions de bahts par jour. La compagnie aérienne vise désormais un coefficient de remplissage de 70 pour cent pour l'ensemble de 2008 - contre 77 pour cent en 2007 - et de 73 pour cent pour 2009.

«Nous revoyons complètement notre stratégie de croissance. Nous ne ciblons plus uniquement les revenus. Nous cherchons à réduire les coûts et piloterons notre développement de ce point de vue. Cela signifie par exemple que nous allons simplement mettre le bon nombre d'avions pour répondre à la demande. Si nous devons réduire les capacités et retirer les avions, nous le ferons maintenant. Même si nous devons en fin de compte chercher également des moyens de réduire notre force de travail. Mais ce serait la dernière solution pour rester compétitif », a ajouté Chanapai.

Thai Airways a toujours la chance de s'appuyer sur un marché étranger relativement solide. Ce sont également les mêmes raisons qui ont donné suffisamment de confiance à la compagnie aérienne française de vacances XL Airways pour lancer de nouveaux vols réguliers de Bruxelles et Paris à Phuket. Les premiers vols ont atterri juste avant Noël et les voyagistes français qui programment ces vols sont enthousiasmés.

«Nous constatons une reprise de la demande pour la Thaïlande après un retour à la normale en Thaïlande. Nous avons à nouveau beaucoup de demandes pour le Royaume depuis la France », a déclaré Stéphane Gréhalle, de Toorism, une agence de voyages à Paris.

«Les vols à destination de Phuket sont pleins pendant la saison des vacances et XL Airways a déjà annoncé avoir ces vols toute l'année», a déclaré Thierry Maillet, directeur des ventes du voyagiste Best Tours.

XL Airways a obtenu le soutien de la Tourism Authority of Thailand (TAT), qui a aidé à promouvoir les nouveaux vols lors de divers salons de voyage en Europe. «C'est un excellent moyen de voir comment nous pouvons coopérer avec certains des plus grands noms de l'industrie du voyage en Europe tels que Club med, Thomas Cook, Jet Voyage, Nouvelles Frontières ou Look Voyages», a déclaré Phornsiri Manoharn, gouverneur du TAT.

Look Voyages - qui représente une centaine de passagers sur la fréquence hebdomadaire Paris-Phuket - a même loué pour la saison l'Apsaras Beach Resort and Spa à Khao Lak, une première pour la propriété hôtelière quatre étoiles. «Cela nous aidera à augmenter notre taux d'occupation à plus de 100% et nous en sommes ravis», a déclaré Kantima Sanglee, directrice générale adjointe de la propriété, confiante.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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