Faites attention aux nouvelles règles

Bonne année - une série de règles et de règlements entrent en vigueur qui pourraient affecter vos vacances. Ignorez-les et vous pourriez vous retrouver retardé ou refuser l'accès à votre destination.

Pas vraiment.

Bonne année - une série de règles et de règlements entrent en vigueur qui pourraient affecter vos vacances. Ignorez-les et vous pourriez vous retrouver retardé ou refuser l'accès à votre destination.

Pas vraiment.

L'année dernière, lorsque les nouvelles exigences relatives aux documents de voyage sont entrées en vigueur, le gouvernement a été rapidement submergé par les demandes de passeport. L'un d'eux venait de Martin Mitchell, un major de l'armée de l'air qui a envoyé un renouvellement de passeport en avril mais qui n'avait toujours pas reçu de nouveau passeport à la mi-juillet. A moins de deux semaines avant un voyage prévu, il m'a contacté.

«J'ai lu que vous aviez des contacts avec le département d'État», a-t-il écrit dans un e-mail. «Je vous serais reconnaissant si vous pouviez agir en mon nom pour essayer de faire échouer ma candidature.»

Eh bien, j'avais quelques noms et, avec leur aide, Mitchell a réussi à faire renouveler son passeport à temps.

Tout le monde n'a pas eu autant de chance. Christine Simmons et son mari ont demandé un passeport après avoir réservé des vacances via Expedia en janvier.

Mais début mars, quelques jours à peine avant son voyage, son mari n'avait toujours pas ses papiers - bien que, pour une raison quelconque, elle l'ait fait.

«Veuillez aider!» elle a écrit dans un e-mail. J'ai téléphoné au département d'État et il a pu trouver le passeport. Il est arrivé un jour après qu'ils étaient censés partir - «un dollar à court et un jour de retard», dit-elle.

Heureusement, Expedia lui a permis de changer ses dates après avoir payé des frais de changement de réservation, donc tout n'a pas été perdu.

Ne laissez pas cela vous arriver. Voici quatre nouvelles règles que vous devez connaître:

1. Les passeports seront obligatoires pour tous les passages frontaliers. Le 1er juin, le gouvernement américain mettra en œuvre toutes les exigences de la phase terrestre et maritime de l'Initiative relative aux voyages dans l'hémisphère occidental (http://travel.state.gov/travel/cbpmc/cbpmc_2223.html). Cela signifie que les citoyens américains qui entrent aux États-Unis par voie maritime ou terrestre doivent avoir un passeport, une carte passeport ou un document conforme à la WHTI. Il s'agit d'un changement majeur - et attendu depuis longtemps - par rapport aux règles actuelles, en vertu desquelles vous pouvez traverser la frontière avec un passeport, une carte passeport ou une pièce d'identité avec photo émise par le gouvernement, comme un permis de conduire, ainsi qu'une preuve de citoyenneté. , comme un certificat de naissance.

Susan Tanzman, présidente de Martin Travel & Tours, une agence de voyage de Los Angeles, conseille à ses clients d'obtenir leur passeport tôt.

«S'ils partent en voyage après le début de la nouvelle année, je leur dis qu'ils ont besoin d'un passeport», dit-elle. Pourquoi la ruée? Tanzman, qui est également avocate, se souvient de la dernière crise des passeports et ne veut pas que ses voyageurs soient pris au milieu d'une éventuelle suite. C'est un bon conseil. Les demandes déposées en janvier et février sont généralement traitées dans les deux semaines, dit-elle. Après ça, qui sait?

2. Les compagnies aériennes doivent indiquer un prix total pour les billets. Le Parlement européen a approuvé l'année dernière une nouvelle règle de «transparence» exigeant que les tarifs aériens incluent toutes les taxes, redevances et charges ajoutées au prix de base du billet et connues au moment de la publication.

La règle est entrée en vigueur en novembre, selon l'UE. Au moins en théorie, cela devrait signifier plus de mauvaises surprises lorsque vous achetez un billet pour voyager en Europe ou en Europe. En vertu de la règle, le billet d'avion ou le tarif aérien, les taxes, les frais d'aéroport et autres frais, suppléments ou frais, tels que ceux liés à la sécurité ou au carburant, doivent être inclus dans le prix du billet.

Et tous les suppléments de prix optionnels doivent être communiqués «de manière claire, transparente et sans ambiguïté au début de tout processus de réservation» et permettre aux passagers de les accepter, selon l'UE.

Stanley Gyoshev (www.elliott.org/blog/want-an-all-inclusive-airline-ticket-price-then-sign-this-petition-now), cofondateur du site de voyage en ligne Lessno.com, était l'un des les principaux promoteurs du changement. Il dit qu'il y a deux raisons pour lesquelles les transporteurs aériens américains n'ont pas d'autre choix que d'adopter ces règles de transparence également.

«D'une part, le gouvernement fédéral pourrait accroître la protection des consommateurs en utilisant des lois relatives à la publicité déloyale - en insistant sur le fait que les compagnies aériennes ne annoncent que des produits et des prix facilement accessibles au voyageur sans restrictions indues et formalités administratives», m'a-t-il dit.

«Le deuxième est que, puisque les principales compagnies aériennes internationales vendent des billets en Europe, elles devront se conformer aux réglementations de l'UE. Puisqu'ils doivent apporter des modifications conviviales à leurs sites Web et publicités européens, nous espérons qu'il y aura un report sur les sites américains. »

3. Les visas passent sans papier. Le nouveau système électronique d'autorisation de voyage du département de la sécurité intérieure deviendra obligatoire le 12 janvier. Il s'agit d'un système électronique entièrement automatisé pour le contrôle des passagers avant qu'ils ne commencent à voyager aux États-Unis dans le cadre du programme d'exemption de visa.

(Le programme d'exemption de visa permet aux ressortissants de 27 pays de se rendre aux États-Unis pour le tourisme ou les affaires pour des séjours de 90 jours ou moins sans visa.)

On ne sait toujours pas comment cela affectera les Américains voyageant dans l'un des pays qui participent au programme d'exemption de visa. L'été dernier, les ministres de l'UE ont exprimé des doutes sur certaines parties du programme, et il est possible que se rendre dans l'un de ces pays implique de répondre à plus de questions et à un processus de candidature différent (et peut-être déroutant).

L'avocat en voyages Al Anolik dit qu'il s'attend à «des représailles» contre les voyageurs américains, sinon pour l'ESTA, puis pour les empreintes digitales et le balayage des yeux des visiteurs entrants aux États-Unis - une pratique qu'il s'attend à voir davantage cette année. «Je ne pense pas que cela dissuadera les gens de voyager», dit-il, ajoutant que le temps nécessaire pour effectuer une analyse biométrique «n'ajoutera pas grand-chose» au temps passé par un voyageur aux douanes et à l'immigration.

4. Les passagers reçoivent une déclaration des droits - peut-être. En réponse à la frustration croissante des consommateurs face aux retards de vol, l'État de New York a promulgué la Charte des droits des passagers de l'État de New York en 2007. Elle exigeait la fourniture d'air frais, l'élimination des déchets et une alimentation et une eau adéquates pour les passagers des vols retardés de plus de trois heures. Bien que la loi ait été invalidée par une cour d'appel fédérale au printemps, cette décision a fait l'objet d'un appel et pourrait devenir loi cette année ou plus tard.

Jeff Miller, un avocat de l'industrie du voyage basé à Columbia, dans le Maryland, affirme que la déclaration des droits a de bonnes chances d'être confirmée par la Cour d'appel de New York. «Mais d'une manière ou d'une autre», ajoute-t-il, «je pense que cela va aller devant la Cour suprême.» Si cela se produit, New York n'aura pas de facture de passagers avant 2011, au plus tôt. Mais les chances qu'une telle loi soit appliquée au niveau national sont raisonnablement bonnes, selon les observateurs qui disent que les compagnies aériennes devraient adopter les mêmes normes dans tout le pays, ou que d'autres États adopteraient des lois à la New York. Quoi qu'il en soit, c'est bon pour les passagers.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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