Faire les Galapagos correctement

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De plus en plus populaires chaque année, les îles Galapagos sont une destination de vacances très recherchée. C'est également l'un des écosystèmes les plus fragiles du monde.

L'attrait de cet archipel au large des côtes équatoriennes peut être comparé à l'oie qui pond l'œuf d'or. Devenir trop populaire, a déclaré Todd Smith, fondateur et président d'AdventureSmith Explorations, signifie risquer une croissance incontrôlée du tourisme et des infrastructures pour ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

«Cela pourrait conduire à l'érosion des écosystèmes mêmes qui soutiennent la vie des oiseaux, la flore et la faune que les gens voyagent ici pour expérimenter», a-t-il déclaré.

Voici les directives pour bien faire les Galapagos.

- Aller en petit bateau (12 à 100 invités). Les petits bateaux sont au cœur des vacances aux îles Galapagos. Observer les oiseaux et la faune dans leurs environnements insulaires incontestés est mieux accessible par petit bateau. Pourquoi? Couvrant plus de 3,000 miles carrés avec 13 îles principales, l'archipel des Galapagos est plus grand que vous ne le pensez, et de nombreux sites touristiques ne sont accessibles que par voie maritime. Dormir à bord d'un bateau chaque nuit permet une plus large gamme d'exploration car vous n'avez pas à retourner dans un hébergement terrestre chaque soir après des excursions d'une journée en bateau.

L'Association internationale des voyagistes des Galápagos (IGTOA) rapporte que 100% de la croissance du tourisme aux Galápagos au cours de la dernière décennie provenait du tourisme terrestre à un moment où le tourisme maritime déclinait.

«Les voyages par bateau dans les Galapagos sont très réglementés pour maximiser l'expérience des clients et minimiser l'impact sur les îles», a déclaré Smith, qui siège également au conseil d'administration de l'IGTOA. Le tourisme terrestre est actuellement moins réglementé, et c'est un objectif de l'IGTOA, de l'UNESCO et d'autres groupes de conservation d'aborder la croissance sur les îles avec autant d'attention que le tourisme par bateau.

- Restez aussi longtemps que vous le pouvez. En vous accordant plus de temps dans l'archipel, vous allez rencontrer le plus d'animaux sauvages possible et voir un plus large éventail d'îles. Accorder plus de temps pour comprendre les différences écologiques subtiles entre les îles améliore l'expérience et aide à la conservation avec moins de vols aériens à l'aller et au retour. Le trafic aérien et l'augmentation des expéditions de fret sont deux des préoccupations identifiées par l'UNESCO dans son rapport sur l'état de conservation des îles Galapagos 2016, car ce sont les principaux vecteurs de l'arrivée de nouvelles espèces envahissantes.

Des séjours plus longs aident également à soutenir la communauté locale avec plus d'opportunités d'interaction significative. «Nous recommandons au moins une croisière de 7 nuits / 8 jours», a déclaré Smith.

- Faire de la conservation une priorité. Avant un voyage aux Galapagos, les gens sont encouragés à se renseigner sur les organisations de conservation et les besoins de la communauté et à leur donner du temps ou de l'argent.

- Planifiez à l'avance, faites-le correctement une fois. Voyager dans un endroit aussi fragile que les Galapagos devrait idéalement être fait une seule fois, alors rendez le processus de sélection amusant pour ce voyage unique dans une vie. «Achetez la meilleure expérience et demandez conseil à un expert qui s'est rendu aux îles Galapagos», a conseillé Smith. La réservation anticipée offre plus de choix de dates et de navires, ainsi que des offres spéciales comme des réductions pour les lève-tôt.

- Faites de la plongée avec tuba! «Si vous ne vous mettez pas à l'eau, il vous manque la moitié de la faune des Galapagos», s'est exclamé Smith. «Les poissons colorés ne manquent pas, mais les rencontres avec la mégafaune charismatique (lions de mer espiègles, les requins, les raies, les tortues), les iguanes marins d'apparence préhistorique et le seul pingouin qui vit au nord de l'équateur sont ce qui distingue vraiment la plongée en apnée aux Galapagos. Les options de plongée en apnée vont des tubas en eau profonde aux tubas sur le rivage adaptés aux débutants. Pour ceux qui ne veulent vraiment pas faire de la plongée avec tuba, vous pouvez opter pour un bateau avec un bateau à fond de verre. «Interagir avec la faune des Galapagos et les voir à une telle proximité favorise un esprit de conservation alors que vous créez des liens avec les animaux intrépides», a ajouté Smith.

- N'oubliez pas que vous êtes en Amérique du Sud. Ne précipitez pas le voyage et ne manquez pas d'explorer un peu ce que l'Équateur ou d'autres régions voisines, comme la Vallée sacrée et le Machu Picchu, au Pérou, ont à offrir.

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Le rédacteur en chef des affectations est Oleg Siziakov

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