Singeries d'éléphants sauvages et défenses cassées

srilal1-1
srilal1-1

Éléphants mâles et musth

Les éléphants mâles sont solitaires par nature, ayant été chassés du reste du troupeau lorsqu'ils atteignent la puberté. C'est ce qu'on appelle la «dispersion natale» et c'est un mécanisme qui a évolué au cours des millénaires pour éviter (a) la consanguinité avec des parents et (b) la compétition avec les parents. Après cela, ils mènent une vie nomade, s'associant parfois avec d'autres éléphants taureaux seniors `` pour apprendre les ficelles '' de la survie et finissant par être prêts à revendiquer leur propre femelle pour la reproduction.

Un éléphant taureau atteignant sa pleine maturité, en particulier les espèces asiatiques, entrent dans un état appelé «musth», dans lequel leur envie de s'accoupler entre en surmultiplication et ils deviennent très agressifs.

Pendant le musth, les hommes sont inondés jusqu'à 10 fois plus de testostérone que d'habitude. Ils ont des glandes temporales enflées: des gonflements plus gros qu'un pamplemousse qui dépassent derrière leurs yeux. Ils sont également extrêmement agressifs et déchargent un filet d'urine presque continu qui crée une traînée odorante pendant qu'ils marchent. La célèbre chercheuse sur les éléphants Cynthia Moss l'appelle «une sorte de transformation Jekyll et Hyde».

Elle poursuit en disant: «Musth est une forme de publicité honnête de la disponibilité et de la condition sexuelles d'un homme. Aux femelles, un taureau incontournable dit: «Je suis en très bon état, j'ai vécu assez longtemps et je peux vous donner un veau en bonne santé qui héritera de mes bons gènes, de ma virilité et de ma longévité. Pour les autres taureaux, Musth fait de la publicité: «Je suis en très bonne forme. Je regorge d'hormones agressives et je te tuerai si tu me défies. Les mâles musth chargés de testostérone se battent parfois jusqu'à la mort.

srilal2 1 | eTurboNews | ETN

Éléphants mâles et défenses

Chez les éléphants asiatiques (elephas maximus), seuls les mâles ont des défenses, tandis que chez les espèces africaines (loxodonta), les mâles et les femelles ont des défenses. Dans le cas de la sous-espèce sri-lankaise (elephas maximus maximus), seuls quelques mâles ont des défenses qui ne représentent que 6 à 7% de la population d'éléphants sauvages (Jayewardene, J.-1994). Cependant, selon le recensement des éléphants réalisé en 2011 par le Département de la conservation de la faune du Sri Lanka, seuls 2% de la population totale sont des tuskers.

Les défenses sont des incisives de la mâchoire supérieure quelque peu modifiées de l'éléphant. La dentine dans la défense est connue sous le nom d'ivoire et sa section transversale consiste en des motifs de lignes entrecroisées, connus sous le nom de «rotation du moteur», qui créent des zones en forme de losange. Une grande partie de la défense peut être vue à l'extérieur; le reste est dans une cavité du crâne. Au moins un tiers de la défense contient la pulpe, et certains ont des nerfs qui s'étendent jusqu'à la pointe. Comme les humains, qui sont généralement droitiers ou gauchers, les éléphants ont généralement une défense droite ou gauche. La défense dominante, appelée défense principale, est généralement plus usée, car elle est plus courte avec une pointe plus ronde. Les défenses continuent de pousser tout au long de la vie d'un éléphant.

Les défenses servent à plusieurs fins. Ils sont utilisés pour creuser pour l'eau, le sel et les racines; écorçage ou marquage des arbres; et pour déplacer les arbres et les branches lors du dégagement d'un chemin. Lors des combats, ils sont utilisés pour attaquer et défendre, et pour protéger le coffre.

Les défenses d'un éléphant donnent à l'éléphant une apparence dramatique et majestueuse mais en même temps une malédiction. C'est une malédiction parce que la cupidité de l'homme pour l'ivoire a conduit au massacre de centaines de milliers de magnifiques animaux.

Srilal 3 | eTurboNews | ETN

Tuskers emblématiques du Sri Lanka

Peut-être en raison du fait que seuls quelques éléphants mâles sri-lankais ont des défenses, observer un défenseur dans la nature est une expérience très excitante et très recherchée. Par conséquent, plusieurs individus dans certains des parcs de la vie sauvage sont devenus des icônes populaires.

Certains parcs semblent avoir une incidence plus élevée de défenses que d'autres. Les raisons à cela ne sont toujours pas claires, mais il se pourrait qu'il existe un pool génétique de tusker sain dans certaines régions. Les parcs nationaux de Kala-Wewe et Yala ont définitivement une plus grande prévalence de défenses, tandis que le parc national d'Uda Walawe, plus abondant d'éléphants sauvages, n'en a que très peu.

Srilal 4 | eTurboNews | ETN

Le tristement célèbre Gemunu de Yala Fame

Il ne fait aucun doute que dans un passé récent, le tusker nommé «Gemunu» est devenu l'un des éléphants les plus célèbres de la zone du bloc 1 du parc national de Yala, principalement en raison de ses tendances comportementales inhabituelles.

C'est un jeune défenseur dans la fleur de l'âge, peut-être environ 25 ans et plus, qui fréquente le bloc 1 du parc national de Yala. La notoriété de Gemunu est due au fait qu'il s'est acclimaté à la conduite de jeeps et à la recherche de nourriture dans les possessions des visiteurs. Cela est apparemment dû (selon des informations non confirmées) à ce qu'il ait été nourri pendant sa jeunesse dans les locaux du temple de Sithulpahuwa.

Par la suite, les conducteurs de jeep et les opérateurs de safari l'ont séduit en portant des mésanges et d'autres aliments dans leurs mains, de sorte que leurs clients ressentent un `` frisson supplémentaire '' d'avoir un éléphant mettre sa trompe à l'intérieur de la jeep et partout. C'est un fait bien connu, et il existe plusieurs clips vidéo sur You Tube montrant clairement les opérateurs de Safari tendant la main avec de la nourriture et encourageant Gemunu à se rapprocher.

Maintenant, cela peut donner des sensations supplémentaires aux visiteurs de voir un éléphant sauvage les toucher, mais cela comporte un grand danger. Certes, à ce jour, Gemunu n'a vraiment blessé ou attaqué personne, mais pour ceux qui connaissent le comportement des éléphants, c'est une bombe à retardement qui attend de se déclencher. Il ne faudra qu'un visiteur effrayé pour faire un faux mouvement, cela mettra en colère l'éléphant et il pourrait alors faire des ravages, causant des dommages aux jeeps et même à des vies.

Ainsi, Gemunu est devenu en quelque sorte une `` icône '' populaire à Yala, bien que plutôt douteuse.

Les éléphants sont des animaux très intelligents et peuvent donc apprendre très rapidement certains comportements, surtout s'ils donnent un renforcement positif. C'est pourquoi les éléphants, même lorsqu'ils sont relativement plus âgés, peuvent être apprivoisés et enseignés à exécuter diverses commandes et même à exécuter certains «tours».

Dans le cas de Gemunu, c'est le renforcement positif de la réception de mésanges juteuses de ses `` raids '' sur les véhicules qui l'a fait s'habituer à cette habitude.

Donc, ce fut un peu un choc quand la nouvelle a commencé à arriver que Gemunu avait cassé une de ses défenses lors d'une altercation avec un autre éléphant.

Comme indiqué précédemment, quand dans le musth, les éléphants mâles matures peuvent s'entraîner et parfois même se battre pour établir leur supériorité sur un autre mâle. On ne sait pas si Gemunu était dans le musth lorsque cela s'est produit, car les informations sont plutôt fragmentaires. Une version dit qu'il avait été dans une altercation avec deux autres défenseurs, nommés Sando (un défenseur du bloc 11) et Perakum.

Dans le cas de Gemunu, comme il est évident, la défense entière s'est détachée de la racine elle-même, ne laissant aucune partie résiduelle de la défense.

Srilal 5 | eTurboNews | ETN

Défenses cassées

Les défenses cassées ne sont pas rares chez les éléphants, qui peuvent les perdre non seulement dans des altercations avec d'autres mâles, mais également lors de mouvements naturels, tels que creuser, creuser pour l'eau et enlever l'écorce des arbres.

Lorsqu'une défense se brise à la racine elle-même (comme dans le cas de Gemunu), une hémorragie peut survenir si la pulpe est exposée, et il peut y avoir un risque d'infection secondaire. En ce moment, Gemunu semble aller bien après avoir cassé sa défense, de retour à ses singeries familières avec les jeeps.

Le vétérinaire principal de l'Elephant Transit Home à Uda Walawe m'a confirmé que Gemunu doit être étroitement surveillé pour voir s'il y a une infection. Il existe également plusieurs exemples où les défenses d'éléphants ont été brisées, mais une masse d'ivoire s'est ensuite déposée dans la cavité pulpaire, ce qui a permis à la pulpe d'être naturellement isolée de l'environnement extérieur.

Maintenant, alors que les défenses sont essentiellement les incisives de l'éléphant, il est intéressant de noter que si une défense n'est pas cassée à sa racine, la défense continuera à pousser.

L'exemple le plus célèbre de ceci était le cas du regretté «Walawe Raja» (traduit vaguement par «roi d'Uda Walawe») que l'auteur «connaissait» bien pendant la période où il menait ses recherches au parc national d'Uda Walawe.

Raja était l'exposition la plus précieuse du parc, le majestueux tusker dans la fleur de l'âge, qui fréquentait le parc. Raja était généralement aperçu pendant la période de sécheresse, d'environ juillet à octobre de chaque année, quand il est apparu soudainement, pour passer environ trois à quatre mois dans le parc. Souvent, il était en musth et passait la plupart de son temps à rechercher des femelles réceptives dans les troupeaux. Pendant la période du bilan de l'année, personne ne savait vraiment où il avait disparu. Selon toute probabilité, il a erré du côté nord du parc vers la région de Balangoda et de Hambegamuwa. Il portait également régulièrement des blessures de ses incursions à l'extérieur du parc, que le vétérinaire résident soignait avec diligence.

Il a également été la vedette du film animalier de la BBC `` The Last Tusker '' et a été présenté dans la production cinématographique Natural History New Zealand de `` Between Two Worlds '', diffusée sur Discovery Channel.

Fin 2010, lorsque Raja a soudainement disparu, mon fils Dimitri et moi avons lancé une recherche de l'animal majestueux, soutenus par plusieurs sympathisants et donateurs. Pendant plus de trois mois, nous avons cherché à l'extérieur des zones nord-est du parc, traquant des pistes d'observations possibles. C'était un travail frustrant et il y avait beaucoup de fausses alarmes, avec parfois des espoirs, pour être précipitées au sol peu de temps après.

Le cœur lourd, nous avons annulé nos recherches au début de 2011 et conclu que le majestueux Raja n'était plus. Raja n'a plus jamais été aperçu.

L'aspect le plus intéressant pendant le «règne» du parc de Raja a été qu'il a rompu sa défense gauche vers 2005. Mais contrairement au cas de Gemunu, la défense ne s'est pas cassée à la racine mais à mi-chemin, laissant une souche en saillie. Après quelques années, nous avons remarqué qu'il repoussait lentement. C'était en effet un phénomène surprenant, que je n'étais pas au courant à l'époque, et qui a dû obtenir la confirmation de plusieurs experts en éléphants du monde entier.

Srilal 6 | eTurboNews | ETN

Conclusion

Par conséquent, bien que Gemunu semble être de retour à ses anciens repaires après avoir perdu sa défense, il doit être soigneusement surveillé pour voir si une infection s'installe dans la racine exposée. Le DWC doit garder un œil attentif à ce sujet.

Il est une célébrité trop précieuse et une icône plus grande que nature pour que la faune sri-lankaise la perde.

A propos de l'auteure

Avatar de Srilal Mitthhapala - eTN Sri Lanka

Srilan Miththapala - eTN Sri Lanka

Partager à...