Le tourisme spatial «encore à adopter» au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni est mal préparé à exploiter le secteur émergent des vols spatiaux commerciaux, déclare le président de Virgin Galactic.

Le Royaume-Uni est mal préparé à exploiter le secteur émergent des vols spatiaux commerciaux, déclare le président de Virgin Galactic.

Will Whitehorn a déclaré que la Grande-Bretagne ne disposait pas du cadre réglementaire qui aiderait l'industrie à se développer mais qui garantirait également les normes de sécurité nécessaires.

S'exprimant lors d'une conférence sur le tourisme spatial à Londres, il a déclaré que les règles actuelles empêcheraient les lancements de Virgin depuis le Royaume-Uni.

Galactic prévoit de commencer à emmener des passagers payants sur de courts sauts spatiaux au cours des prochaines années.

Son avion porteur «Eve» lèvera un avion-fusée à plus de 50,000 15 pieds (60 km) avant de le relâcher pour faire une ascension spectaculaire à plus de 100 km au-dessus de la Terre. Virgin prévoit de mettre des satellites dans l'espace avec le service, ainsi que des personnes.

La société anglo-américaine opérera initialement à partir d'un port spatial dédié au Nouveau-Mexique, aux États-Unis, mais espère ensuite étendre ses opérations à travers le monde.

«Vision nécessaire»

M. Whitehorn a déclaré que la Suède et le Moyen-Orient étaient les endroits probables pour ces autres entreprises - mais pas le Royaume-Uni, actuellement.

Lossiemouth en Écosse s'est présenté comme un possible port spatial, et le patron de Virgin a déclaré qu'il avait un grand potentiel. Malheureusement, il a été freiné par une législation inadéquate, a-t-il déclaré à la conférence.

«Lossiemouth serait un endroit idéal pour l'injection polaire de satellites. Il pourrait donner à la Grande-Bretagne sa propre capacité spatiale réactive. Mais la seule chose que l'Amérique a que personne d'autre n'a - bien que les Suédois en soient proches - est la législation qui permet à notre système d'être construit et exploité.

«C'était la vision que les États-Unis ont concrétisée avec le Commercialization of Space Amendment Act, et une vision [du Royaume-Uni] ne parvient pas à se réaliser pour le moment.

«L'industrie spatiale britannique devrait dire au gouvernement et à l'opposition:" Nous devons avoir une législation pour permettre au nouveau monde spatial de fonctionner dans ce pays "."

M. Whitehorn a déclaré que le Royaume-Uni comptait certaines des sociétés spatiales les plus innovantes au monde et qu'elles devaient être relâchées dans cet avenir passionnant.

La Federal Aviation Authority des États-Unis a déjà élaboré des règles pour réglementer les activités de vols spatiaux commerciaux comme celle de Virgin, les touristes pouvant voler selon le principe du «consentement éclairé», ce qui signifie qu'ils renoncent à leurs droits à des poursuites en cas d'accident.

Cette approche évite que des véhicules spatiaux essentiellement expérimentaux soient soumis à un processus de certification long et coûteux, comme cela se produit avec les nouveaux avions de ligne, ce qui pourrait freiner le développement de l'industrie naissante.

Le gouvernement britannique a lancé la semaine dernière un panel pour examiner l'activité spatiale au Royaume-Uni. L'équipe d'innovation et de croissance spatiale (IGT) tentera d'identifier les tendances clés, puis de lister les actions que l'industrie et le gouvernement doivent prendre s'ils veulent exploiter pleinement les changements à venir au cours des 20 prochaines années.

Le tourisme dans un secteur spatial commercial en plein essor devrait être l'une de ces tendances et Virgin Galactic a accepté d'aider à développer le plan directeur de l'IGT.

«Nous voulons voir un environnement beaucoup plus innovant pour l'investissement dans l'espace dans ce pays. Nous voulons qu'il commence à refléter certaines des choses passionnantes qui se produisent aux États-Unis et au Japon », a déclaré M. Whitehorn.

La conférence britannique sur le tourisme spatial se tenait à la Royal Aeronautical Society de Londres.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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