Quatre ans après Katrina et ça compte toujours - des ruines…

Cette semaine marque le quatrième anniversaire du passage de l'ouragan Katrina qui a dévasté la côte du Golfe. Mais la ville touristique de la Nouvelle-Orléans n'a guère réussi à retrouver son lustre d'antan après avoir organisé quelques Mardi Gras assez « avec succès » compte tenu des cicatrices du désastre encore visibles.

Aggravant le problème, beaucoup ont rencontré un obstacle très sérieux à leurs efforts pour continuer à reconstruire leurs maisons. La ville de la Nouvelle-Orléans a cessé de délivrer des permis de construction résidentielle dans l'est de la Nouvelle-Orléans.

Le directeur exécutif de l'Institute for Southern Studies, Chris Kromm, a déclaré : « La Nouvelle-Orléans et la côte du Golfe attendent toujours que Washington fasse preuve de leadership dans la reprise de Katrina. Quatre ans après la tempête, une adresse sur trois à la Nouvelle-Orléans est toujours inoccupée, mais le district du Congrès qui comprend la Nouvelle-Orléans (LA-2) a reçu le moins de dollars de relance fédéraux de tous les districts du pays.

S'adressant aux gens : « Récemment, beaucoup d'entre vous ont rencontré un obstacle très sérieux à vos efforts pour continuer à reconstruire vos maisons. La ville de la Nouvelle-Orléans a cessé de délivrer des permis de construction résidentielle dans l'est de la Nouvelle-Orléans et vous a redirigé vers ENONAC et mon bureau ; affirmant que la législation rédigée pour protéger les quartiers et les familles est la cause de leur incapacité à fonctionner de manière normale. Beaucoup d'entre vous ont été informés que, grâce à cette loi, mon bureau a imposé un moratoire sur la délivrance de permis de construire », a déclaré la sénatrice d'État Ann Davis Duplessis. « Mais je pense que chaque résident du district 2 devrait avoir accès à un logement abordable, à des soins de santé, à une éducation publique de qualité, à des quartiers sûrs et à une stabilité économique à long terme. »

Le président Obama a fait campagne sur son engagement à reconstruire la côte du Golfe, mais sur des questions allant du logement aux soins de santé, à l'emploi et à la protection des côtes, les communautés attendent de voir ces promesses se concrétiser, a ajouté Kromm.

Cette semaine, l'Institute for Southern Studies, qui a publié huit rapports approfondis sur la reconstruction de la côte du Golfe, publiera les résultats d'une enquête menée auprès de plus de 50 groupes de la côte du Golfe, évaluant le bilan de l'administration Obama en matière de reconstruction de Katrina.

Jaribu Hill, avocat et directeur exécutif du Mississippi Workers Center for Human Rights, commente le chômage à la Nouvelle-Orléans : « Les protections et la sécurité au travail sont à leur plus bas niveau alors que les employeurs utilisent la reprise comme excuse pour ignorer le droit du travail. »

Monique Harden, co-directrice de Advocates for Environmental Human Rights, avocate et co-animatrice de la Greater New Orleans Organizers Roundtable travaille avec un réseau de plus de 60 organisations et groupes de résidents pour renforcer le pouvoir et la collaboration des résidents après Katrina. Le groupe, frustré par le manque d'infrastructures d'aide et le mauvais traitement reçu par de nombreuses agences d'aide publiques et caritatives, organise un réseau national d'évacuation alternatif.

Harden a déclaré: «Nous tendons la main aux personnes de bonne foi dans les principales villes où les habitants de la Nouvelle-Orléans ont tendance à évacuer afin de développer un plan national d'évacuation des personnes. Souvent, nos communautés doivent faire face à la discrimination et même à la criminalisation par les agences d'aide car elles sont confrontées à la perspective d'évacuation et de déplacement. Ce plan vise à créer un réseau de soutien à la base pour l'aide d'urgence qui
intègre les principes fondamentaux des droits de l'homme.

Trupania Bonner est la directrice exécutive de Moving Forward Gulf Coast et dirige une coalition de recensement des résidents et des personnes encore déplacées par l'ouragan dans le but de s'assurer que les résidents sur le chemin du retour seront comptés là où ils se reconstruisent.

« À l'heure actuelle, des milliers d'habitants sont encore en train de reconstruire contre vents et marées. Ils doivent faire face à d'énormes formalités administratives et à une aide au rétablissement presque négligeable pour reconstruire leurs maisons. Maintenant, le gouvernement dit que même si vous reconstruisez activement, vous devez être compté là où vous séjournez, pas là où vous vivez. À moins que le recensement ne prévoie des dispositions spéciales pour les personnes déplacées par Katrina, le gouvernement refusera à la région des millions de dollars de financement. Compte tenu de nos infrastructures publiques déjà stressées, ce sera comme si Katrina nous frappait à nouveau. »

Le sénateur Duplessis a révélé que les problèmes auxquels ils sont confrontés nécessitent une attention sérieuse du gouvernement. « Pour que la Nouvelle-Orléans revienne, il faudra une aide majeure du Congrès. Nous n’allons pas être en mesure d’assumer cette tâche et de l’accomplir avec les ressources dont nous disposons. Cela aura besoin d’une aide au niveau du Congrès », a-t-elle déclaré.

Quatre ans plus tard et des milliers d'habitants en moins, il semble que rien n'ait pris forme dans Crescent City, dévastée par les ravages de l'ouragan.