Des chefs célèbres mènent des tournées culinaires à travers le monde

Des millions de touristes s'envoleront cette année à destination de Tokyo, embarqueront dans un train à grande vitesse et admireront le mont Fuji.

Des millions de touristes s'envoleront cette année à destination de Tokyo, embarqueront dans un train à grande vitesse et admireront le mont Fuji.

Seules quelques dizaines auront le célèbre chef Roy Yamaguchi comme guide culinaire personnel.

En septembre, le chef fusion hawaïen mieux connu comme l'homonyme des restaurants Roy's s'associera à la société de voyages AuthentEscapes de Sarasota pour escorter quelques dizaines de voyageurs vers ses repaires alimentaires préférés dans la région métropolitaine la plus peuplée du monde.

Pour environ 7,000 $ (billet d'avion non compris), Yamaguchi partagera son point de vue d'initié sur les restaurants - il adore la délicieuse variété servie dans les sous-sols des grands magasins de Tokyo - interagira avec les clients et préparera un dîner de gala pour tout le groupe.

«Je suis né et j'ai grandi là-bas, donc je connais la culture japonaise», a déclaré Yamaguchi la semaine dernière depuis son domicile à Hawaï. «J'essaie d'utiliser les ingrédients de cette ville et de ce pays pour créer un dîner de cinq, six ou sept plats.»

La tournée à thème culinaire de Yamaguchi fait partie d'une aile en plein essor de l'industrie du voyage qui s'adresse de plus en plus aux gourmands et aux gourmands fatigués des pièges à touristes habituels.

Lassés de la Tour Eiffel, de Big Ben et du Colisée, les voyageurs expérimentés veulent désormais consommer la culture des pays qu'ils visitent en mangeant et en cuisinant leur nourriture dans les restaurants et les cours. Nourrir la faim de saveurs exotiques sont des émissions de Travel Channel telles que «No Reservations» avec Anthony Bourdain et «Bizarre Foods With Andrew Zimmern», qui emmènent les téléspectateurs vers des tables exotiques à travers le monde.

Au début de 2009, la Specialty Travel Agents Association, basée au Michigan, a désigné les voyages culinaires comme l'un des segments à la croissance la plus rapide de l'industrie, malgré le ralentissement économique. Les options culinaires disponibles dans le monde entier comprennent l'apprentissage de la production alimentaire, des excursions sur les marchés locaux, des cours de cuisine, des dégustations de vin et des séjours à la ferme.

Chefs, auteurs et voyagistes se précipitent pour tirer profit du créneau.

Rejoindre Yamaguchi sur la liste des célébrités du voyage AuthentEscapes sont des sommités telles que les chefs-restaurateurs Ming Tsai et Jean-Georges Vongerichten, et la rédactrice en chef de Bon Appetit Victoria Von Biel.

Yamaguchi est en tournée avec la compagnie depuis six ans. Lors d'un voyage en Égypte il y a plusieurs années, il a préparé un dîner pour 100 personnes sur une place isolée au milieu des grandes pyramides de Gizeh. Il accompagnera un autre groupe en Australie en avril.

L'accès à des stars de renom est un attrait puissant. Alice Travel à Fairfield, NJ, réserve une croisière dans les Caraïbes en janvier pour Paula Deen «Deeniacs» à bord du navire Solstice de la ligne Celebrity avec la star de Food Network, son mari, Michael, et ses fils, Bobby et Jamie.

Kathleen Flinn, résidente à temps partiel de l'île Anna Maria, auteure du mémoire de l'école de cuisine «The Sharper Your Knife, The Less You Cry», a donné des cours de cuisine et des démonstrations au cours d'une croisière de 10 jours en Méditerranée à bord du MS Noordam de Holland America plus tôt cette année. Grâce à huit ports d'escale, elle a adapté les plats aux ingrédients trouvés sur les marchés locaux.

Flinn a commencé à participer à des tournées culinaires après que AAA l'ait approchée pour diriger une tournée l'année dernière dans les quartiers parisiens où son livre était placé.

Son moment le plus surréaliste est venu quand elle a montré à un groupe de fans l'endroit où elle a laissé tomber un canard qu'elle préparait à l'école de cuisine Le Cordon Bleu, un épisode dont elle a fait la chronique dans le livre. Une demi-douzaine de voyageurs se sont précipités pour prendre des photos du sol vide de la cuisine.

«Pour eux, c'était vraiment un gros problème», a-t-elle déclaré. «Pour moi, c'était une prise de conscience que j'avais blasonné certains quartiers de Paris et l'école dans une plus grande histoire.

Debbie et Barry Frangipane de Valrico ont commencé à diriger des tournées en Italie lorsqu'ils vivaient à Venise. Rendre visite à des amis et à la famille les a convaincus que leurs conseils et astuces étaient si bons qu'ils devraient créer une entreprise.

Savory Adventures avec le chef personnel Dolce Debbie est né il y a deux ans. Ils conduisent de petits groupes plusieurs fois par an sur la côte amalfitaine moins fréquentée et dans des villes comme Piamonte. Un récent voyage a mis en vedette une classe enseignée dans la maison de la légendaire cuisinière italienne Mama Agata, qui a servi des repas pour Jacqueline Kennedy, Sophia Loren et Fred Astaire.

Pour 5,900 $ par personne moins le billet d'avion, la visite comprend tout ce dont les clients ont besoin, du moment où ils atterrissent jusqu'à leur retour à la maison, y compris les limousines Mercedes et un téléphone portable italien.

L'année prochaine, en plus d'un voyage à Piamonte chronométré avec le festival de la truffe blanche d'octobre à Alba, Savory Adventures se diversifiera en France avec une tournée dirigée par le chef de Tampa, Gui Alinat, de sa Provence natale.

«Ce que Debbie et moi voulons partager, c'est ce que ça fait de vivre là-bas», a déclaré Barry Frangipane.

«Une partie de cela va aux marchés et à la cuisine au jour le jour et ne décide pas quoi manger tant que vous ne voyez pas ce que le poissonnier a», a-t-il dit. «C'est regarder l'art du boucher comme si vous regardiez un artiste peindre. Les gens veulent une alternative aux monuments qui leur est propre. »

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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