US Airlines: toujours dans les bois, mais hors du bois du `` défaut de paiement des clauses restrictives ''

Ils ne pouvaient pas le savoir à l'époque, mais United Airlines et d'autres transporteurs américains ont été chanceux l'année dernière lorsqu'un choc pétrolier a fait croire qu'ils se dirigeaient vers la faillite.

Ils ne pouvaient pas le savoir à l'époque, mais United Airlines et d'autres transporteurs américains ont été chanceux l'année dernière lorsqu'un choc pétrolier a fait croire qu'ils se dirigeaient vers la faillite.

Les rivaux étrangers, qui étaient protégés des coûts du carburant stratosphériques et de l'effondrement du dollar américain à l'époque, ont maintenant des mois de retard sur l'industrie aérienne américaine pour faire face aux séquelles de la crise économique mondiale qui a commencé avec la chute des prix du carburant, ont déclaré des analystes.

Des transporteurs internationaux tels que l'allemand Lufthansa et Air France-KLM commencent à licencier des travailleurs et à réduire leurs itinéraires, car il devient évident que les vols commerciaux internationaux lucratifs seront déprimés dans un avenir prévisible.

Mais les compagnies aériennes américaines sont en avance sur le jeu en raison des fortes réductions que les transporteurs ont commencé à adopter au début de l'été 2008, lorsque le pétrole semblait se diriger vers 200 dollars le baril, selon les analystes.

"Cela a préparé les anciens transporteurs à réduire considérablement leurs coûts plus qu'ils ne l'auraient fait autrement, et cela a probablement empêché quelques-uns d'entre eux de faire faillite", a déclaré Vaughn Cordle, un ancien pilote de ligne qui est associé directeur et analyste en chef pour AirlineForecasts.

Bien sûr, les compagnies aériennes américaines ne sont toujours pas à l'abri des turbulences économiques qui ont suivi l'effondrement de Wall Street, ont déclaré les analystes. Mais les avantages de leur restructuration commencent à devenir évidents dans les données publiées cette semaine par le Bureau of Transportation Statistics.

United Airlines, basée à Chicago, qui a réduit ses effectifs plus profondément que la plupart de ses pairs, a connu une amélioration spectaculaire de sa structure de coûts, selon les données fédérales.

United, une unité d'UAL Corp. et le troisième plus grand transporteur du pays, a supprimé 5,600 11 travailleurs à temps plein, soit 12 % de ses effectifs, au cours des 2009 mois précédant juillet 12.5. Northwest Airlines Corp. a été le seul transporteur à supprimer un plus grand pourcentage de travailleurs - XNUMX% - car il a été absorbé par le partenaire de fusion Delta Air Lines Inc.

Les coûts unitaires de United, une mesure de combien il paie pour transporter des passagers, ont chuté de 22% à 12.2 cents par siège-mille au cours du deuxième trimestre de 2009, le plus bas parmi les transporteurs de réseau.

La mauvaise nouvelle pour United : ses revenus, autrefois les plus élevés de l'industrie, ont chuté proportionnellement à ses coûts et sont désormais parmi les plus bas des grands transporteurs. Pourtant, United a enregistré une marge d'exploitation positive de 4.3% au deuxième trimestre et un bénéfice d'exploitation de 172 millions de dollars, ses premiers gains de ce type en plus d'un an, selon les données de BTS.

Les sept plus grands transporteurs américains ont déclaré une marge d'exploitation négative moyenne de 0.5 %, selon BTS. Ce n'est pas exactement robuste, bien qu'il s'agisse d'une grande amélioration par rapport à la marge négative collective de 6.3 % que les transporteurs ont signalée au cours de la période de l'année précédente.

L'amélioration des résultats a fait monter en flèche les actions des compagnies aériennes américaines depuis début juillet, mais les analystes préviennent qu'un rebond complet pour les transporteurs américains ne se produira pas avant 2010 au plus tôt.

"Ils sont sur le point [de rebondir] depuis des années", a déclaré Roger King, analyste des compagnies aériennes chez CreditSights Inc., notant que les transporteurs ont coupé des dizaines de milliards de dollars depuis les attentats terroristes du 11 septembre sans réaliser de solides bénéfices. « Ils ont encore du mal à trouver du carburant, et ils ne peuvent rien y faire. Ils nuisent à l'économie mondiale et ils ne peuvent rien y faire.

Les revenus des voyages d'affaires, un moteur clé des bénéfices, ont baissé de 35% à 40% en juillet pour les transporteurs du monde entier, l'International Air Transport Assn. estimations. Le groupe commercial estime que les transporteurs dans le monde perdront 11 milliards de dollars en 2009.

"Ils sont toujours dans les bois", a déclaré Cordle des transporteurs américains. "Mais ils sont sortis du bois du" défaut de paiement des clauses restrictives "."

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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