Le port de LA devient la nouvelle destination touristique

LOS ANGELES - Les gros porte-conteneurs qui sillonnent le port de Los Angeles fournissent déjà au sud de la Californie une source importante de revenus.

LOS ANGELES - Les gros porte-conteneurs qui sillonnent le port de Los Angeles fournissent déjà au sud de la Californie une source importante de revenus. Bientôt, ils pourraient également fournir le décor de ce que les responsables du port espèrent être la nouvelle destination touristique de la région.

Les commissaires du port devraient voter mardi sur le plan de 1.2 milliard de dollars du port visant à refaire la bande confuse de parkings, de stands de fruits de mer et de marinas délabrées en une promenade en bord de mer réservée par des quais de passagers qui pourraient accueillir les plus grands navires de croisière du monde.

Les planificateurs affirment que le réaménagement aiderait à soutenir l'embourgeoisement de la communauté adjacente de San Pedro - où des bars et des cafés haut de gamme partagent les rues du centre-ville avec des salons de tatouage qui ont encré des générations de débardeurs - et à diversifier une économie maritime dominée par l'industrie du transport maritime frappée par la conjoncture économique. ralentissement.

«Cela rend le front de mer - une grande partie du port - aux gens», a déclaré la directrice exécutive du port, Geraldine Knatz. «La vue le long de notre chenal principal, en particulier avec l'arrivée des navires: c'est majestueux.»

Mais certains habitants de San Pedro disent que le nouveau terminal de croisière envisagé, considéré au moins en partie comme un stratagème pour faire de Disney Cruise Line un locataire à long terme du port, gâcherait le paysage de la plage de la région, qui semble être un monde loin de la complexe portuaire le plus fréquenté du pays.

D'autres, quant à eux, se demandent si le tableau industriel du front de mer des imposantes grues à portique soulevant des conteneurs de navires massifs ne sera pas si séduisant pour de nombreux visiteurs.

«C'est un peu difficile à vendre», a déclaré Carl Winston, qui dirige la School of Hospitality and Tourism Management de l'Université d'État de San Diego et siège au comité consultatif de l'industrie des croisières du port de San Diego. «Allez-vous prendre un rendez-vous et dire:" Hé, regarde les cargos, n'est-ce pas romantique? " Votre date ne serait pas très heureuse.

Les autorités ont l'intention de financer les rénovations avec environ 900 millions de dollars de revenus portuaires et d'autres fonds publics, le reste provenant de promoteurs privés.

Le plan est la dernière incarnation d'une série de dix ans d'efforts visant à développer le port pour les marcheurs, les motards, les convives et les acheteurs. La version la plus récemment sabordée nécessitait trois hôtels et un immense complexe commercial. Il a été abandonné sous la pression d'activistes dans les quartiers voisins de maisons modestes à un étage.

Les bailleurs de fonds espèrent que le projet actuel à échelle réduite, comprenant huit miles de sentiers pédestres au bord de l'eau qui serpenteront du pont Vincent Thomas en flèche à la partie berçant le brise-lames de Cabrillo Beach, obtiendra le signe des commissaires du port.

John Papadakis, qui possède un restaurant grec populaire dans le centre-ville de San Pedro, a déclaré qu'il soutenait le plan car il offrira aux résidents des communautés de travail voisines, ainsi qu'aux touristes visitant le sud de la Californie, un endroit pour profiter du plein air. Il a déclaré que cela créera également des milliers d'emplois pendant la construction et l'exploitation du projet.

«Nous sommes sous-développés depuis des années et la seule chance d'élargir notre base d'emplois est de créer une grande attraction. C'est la clé de notre avenir », a déclaré Papadakis.

Les navires pénètrent dans le chenal principal du port de Los Angeles par son embouchure à la pointe sud de la péninsule de Palos Verdes et naviguent vers le cœur du complexe le long d'un front de mer où les fermes de réservoirs et autres horreurs brisent les marinas pittoresques et les quais de pêche qui bordent le rive.

De l'autre côté se trouve le début du terminal à conteneurs du port, une île empilée de boîtes métalliques de marchandises qui s'étendent sur des kilomètres dans le port intérieur, où d'énormes navires s'attardent sous des grues qui ressemblent aux squelettes de dinosaures géants.

Selon le plan du port, les réservoirs et autres éléments disgracieux seraient retirés du front de mer pour faire place aux parcs, fontaines et autres attractions le long du sentier pédestre du port.

Le plan prévoit également le réaménagement complet de Ports O 'Call, un complexe de restaurants et de stands de nourriture maintenant délabrés construit au milieu des années 1960 lors du dernier effort majeur du port pour attirer les visiteurs du port.

L'élément le plus controversé du plan est la construction proposée d'un soi-disant terminal de croisière Outer Harbour sur une jetée à côté de la plage de Cabrillo, une bande de sable calme populaire auprès des kayakistes et des véliplanchistes dans le brise-lames qui protège le port.

Les voisins sont opposés à cette partie du plan parce que les navires de croisière de 1,400 XNUMX pieds de long qui utilisent l'installation bloqueraient la vue sur l'océan et empêcheraient les plaisanciers d'utiliser les marinas près de la plage.

«Dans 50 ans, lorsque les gens regarderont ce moment en arrière, ils verront une ville qui a préservé cet espace récréatif et environnemental pour les millions de personnes qui l'utilisent et l'aiment», a déclaré Peter Warren, membre du Conseil de quartier du littoral de San Pedro. . «Ou ils verront une ville qui la consacre à l'industrie des croisières qui pourrait être mieux servie ailleurs dans le même port.»

Les responsables du port affirment que les navires de croisière ne visiteront le terminal que quelques heures par semaine et insistent sur le fait que le développement est nécessaire si Los Angeles veut répondre aux demandes de l'industrie des croisières, car les postes d'amarrage dans le terminal existant en amont du canal sont trop petits pour en contenir simultanément plus. que deux des grands navires vers lesquels les opérateurs se tournent.

Si le port ne fait pas de place pour les plus gros navires, les opérateurs de croisière mèneront leurs activités dans d'autres villes, telles que San Diego et San Francisco, où de plus grands terminaux sont en construction, a déclaré Knatz.

Le port de Los Angeles a récemment signé un accord de deux ans avec Disney Cruise Line qui fait de Los Angeles son port d'attache sur la côte ouest à partir de 2011. En vertu de cet accord, Disney a la possibilité de prolonger son séjour de trois ans supplémentaires.

Knatz a déclaré qu'elle pensait que le développement du port extérieur était essentiel pour que Disney reste au port.

La porte-parole de Disney Cruise Line, Christi Erwin Donnan, a refusé de commenter.

Mais Knatz a déclaré que les responsables de Disney qui ont visité le port récemment étaient enthousiastes à l'idée de partir d'un terminal extérieur en bord de mer, qui offre également une vue sur les falaises côtières et les pentes couvertes par la maison.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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