Les pourparlers sortent un V pour la victoire de Virgin Blue

L'AUSTRALIE et les États-Unis pourraient signer cette semaine un accord «ciel ouvert» qui donnera à Virgin Blue l'autorisation de lancer 10 services hebdomadaires vers les États-Unis d'ici la fin de cette année.

Le gouvernement fait pression pour qu'un accord soit finalisé d'ici vendredi, les pourparlers entre les deux gouvernements devant débuter demain à Washington.

L'AUSTRALIE et les États-Unis pourraient signer cette semaine un accord «ciel ouvert» qui donnera à Virgin Blue l'autorisation de lancer 10 services hebdomadaires vers les États-Unis d'ici la fin de cette année.

Le gouvernement fait pression pour qu'un accord soit finalisé d'ici vendredi, les pourparlers entre les deux gouvernements devant débuter demain à Washington.

«Le gouvernement australien espère que les négociations [de cette] semaine à Washington aboutiront à une libéralisation significative des accords de services aériens entre l'Australie et les États-Unis, tout en protégeant notre intérêt national», a déclaré le ministre des Transports, Anthony Albanese.

«Un meilleur accès des transporteurs australiens au marché américain profitera aux consommateurs et apportera des avantages économiques.»

Les pourparlers ont été initialement mis en place par le gouvernement Howard.

En vertu d'un nouveau traité sur les services aériens, on s'attend à ce que les transporteurs australiens et américains souhaitant opérer des vols directs entre les deux pays ne soient plus limités à l'exploitation de quatre vols par semaine au cours de leur première année de service.

Cela permettrait au nouveau bras long-courrier de Virgin Blue, V Australia, d'opérer 10 vols par semaine. La compagnie aérienne devrait lancer des vols quotidiens sur la liaison lucrative Sydney-Los Angeles, sur laquelle Qantas détient un quasi-monopole.

À l'heure actuelle, United Airlines est le seul concurrent de Qantas entre l'Australie et le continent américain, qui est considéré comme l'une des routes les moins compétitives au monde. Qantas contrôle environ 80 pour cent de la capacité sur la route.

On ne sait pas ce que les États-Unis veulent en dehors des pourparlers, mais il y a des spéculations selon lesquelles la suppression du plafond de quatre vols par semaine pourrait être considérée comme une incitation supplémentaire pour les nouveaux transporteurs américains à s'engager sur la route.

L'incapacité d'effectuer des vols quotidiens est considérée comme un handicap majeur, surtout si une compagnie aérienne essaie d'attirer des passagers en classe affaires bien rémunérés. Les transporteurs américains pourraient également demander des droits supplémentaires pour voler vers l'Australie via l'Asie.

Malgré la concurrence de V Australia, qui exploitera une flotte de Boeing 777, Qantas a exprimé son soutien à un accord de ciel ouvert.

"Qantas soutient la libéralisation significative de la [route] américaine", a déclaré le responsable des relations gouvernementales de la société, David Hawes.

La compagnie aérienne ne devrait pas trop gagner des pourparlers, à part obtenir l'autorisation d'ajouter autant de capacité que nécessaire sur la liaison Australie-États-Unis, ainsi que plus de droits pour étendre ses accords de partage de codes à plus de villes américaines avec son partenaire américain. Compagnies aériennes.

Cependant, il y a des soupçons que Qantas est désireux de montrer son soutien à une politique de ciel ouvert pour garantir que son ennemi juré international, Singapore Airlines, soit indéfiniment exclu de la route. L'accord ne serait ouvert qu'aux transporteurs américains et australiens.

On fait également valoir que Qantas préférerait avoir un transporteur de départ tel que V Australia comme concurrent, plutôt que Singapore Airlines.

Après avoir reçu les soumissions de Virgin Blue, Qantas et de divers organismes touristiques, on pense que M. Albanese a été convaincu par l'argument selon lequel l'ouverture des liaisons aériennes à plus de concurrence stimule l'activité économique.

Dans sa communication, le Transport Tourism Forum a souligné le récent accord de ciel ouvert entre l'Union européenne et les États-Unis comme un exemple que l'Australie devrait suivre.

On ne sait pas ce que M. Albanese pense du sort de Singapore Airlines. Cela fait deux ans que le gouvernement Howard a renié sa promesse de donner à la compagnie aérienne l'accès sur la liaison très lucrative Sydney-Los Angeles en faveur de donner à Virgin Blue une chance de lancer un transporteur sur la route.

Tout accord de ciel ouvert continuera également d'interdire à Air Canada de voler entre Toronto et Sydney via Los Angeles.

Cependant, il y a des soupçons que Qantas est désireux de montrer son soutien à une politique de ciel ouvert pour garantir que son ennemi juré international, Singapore Airlines, soit indéfiniment exclu de la route. L'accord ne serait ouvert qu'aux transporteurs américains et australiens.

On fait également valoir que Qantas préférerait avoir un transporteur de départ tel que V Australia comme concurrent, plutôt que Singapore Airlines.

Après avoir reçu les soumissions de Virgin Blue, Qantas et de divers organismes touristiques, on pense que M. Albanese a été convaincu par l'argument selon lequel l'ouverture des liaisons aériennes à plus de concurrence stimule l'activité économique.

Dans sa communication, le Transport Tourism Forum a souligné le récent accord de ciel ouvert entre l'Union européenne et les États-Unis comme un exemple que l'Australie devrait suivre.

On ne sait pas ce que M. Albanese pense du sort de Singapore Airlines. Cela fait deux ans que le gouvernement Howard a renié sa promesse de donner à la compagnie aérienne l'accès sur la liaison très lucrative Sydney-Los Angeles en faveur de donner à Virgin Blue une chance de lancer un transporteur sur la route.

Tout accord de ciel ouvert continuera également d'interdire à Air Canada de voler entre Toronto et Sydney via Los Angeles.

business.smh.com.au

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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