Pourquoi Israël n'est-il pas une Mecque touristique?

L’année 2009 se terminera probablement avec un total d’environ 2.5 millions d’entrées touristiques en Israël – un chiffre qui, au grand désarroi des hôteliers et des membres de l’industrie du tourisme, est très similaire.

L’année 2009 se terminera probablement avec un total d’environ 2.5 millions d’entrées touristiques en Israël – un chiffre qui, au grand désarroi des hôteliers et des membres de l’industrie du tourisme, est très similaire à ceux enregistrés chaque année au cours de la dernière décennie. En d’autres termes, le tourisme en Israël a atteint un plateau.

Il y a quelques mois, alors que le Premier ministre Benjamin Netanyahu tentait de constituer une coalition, l'Association des hôtels d'Israël (IHA) a fait une présentation qui s'est ouverte sur le plaidoyer : « M. Monsieur le Premier ministre, il y a un trésor caché en Israël. Il s’agit d’une ressource loin d’être exploitée, de valeur et de potentiel, une ressource qui peut accroître la croissance et l’emploi : le tourisme !

Mais le mandat de Netanyahu n'a pas amélioré le tourisme, malgré une augmentation des budgets publicitaires à l'étranger et le grand nombre d'attractions touristiques religieuses, archéologiques et naturelles d'Israël.

L’une des raisons à cela est que les touristes recherchent généralement des endroits paisibles. Ainsi, les guerres et les attaques terroristes incitent les touristes à se demander si Israël sera en sécurité au moment de leurs vacances prévues, et beaucoup renoncent à cette visite.

Les données du Bureau central des statistiques illustrent les dommages causés par l’instabilité régionale à l’industrie du tourisme en Israël. En 1999, plus de 2.5 millions de touristes étrangers ont visité Israël et au cours des neuf premiers mois de 2000, il y a eu 2.6 millions d'entrées.

Cependant, en octobre 2000, suite au déclenchement de la deuxième Intifada et aux émeutes arabes locales, le tourisme en Israël s'est totalement arrêté. En 2001, le nombre d’entrées était dérisoire de 1.2 million. À mesure que l’instabilité s’étendait jusqu’en 2002, le nombre d’entrées a encore diminué, et seulement 882,000 XNUMX personnes ont visité Israël cette année-là.

Ami Etgar, PDG de l'Association des voyagistes réceptifs israéliens (IITOA), affirme que si les problèmes de sécurité constituent un obstacle sérieux pour l'industrie du tourisme, d'autres facteurs rendent également difficile la visite de grands groupes en Israël.

« En Israël, il n'y a presque pas de chaînes hôtelières internationales parce que les entrepreneurs étrangers n'aiment pas investir dans (le pays) », dit-il. Etgar dit que quelques années paisibles doivent s'écouler pour attirer les investisseurs. "Mais surtout (les entrepreneurs) ont besoin d'aide pour éliminer les barrières bureaucratiques", dit-il.

Un autre obstacle au tourisme entrant est le ministère de l'Intérieur, dit Etgar. « Il y a quelques semaines, un groupe de 15 hommes d'affaires devait arriver ici en provenance de Turquie », raconte-t-il. « Leur agent de voyages voulait leur obtenir des visas pour Israël, mais le ministère de l'Intérieur a exigé une caution de 50,000 13,200 NIS (XNUMX XNUMX dollars).

Un autre aspect financier pose également des problèmes aux grands groupes : les prix relativement élevés pratiqués par les hôtels. Étant donné que de nombreux groupes visitent également la Jordanie et l'Égypte lors de leur visite, ils préfèrent passer la nuit dans ces pays, où l'hospitalité est moins chère.

« En 1987, 1.5 million de touristes sont venus en Israël et 8.3 millions de séjours hôteliers ont été enregistrés », explique Etgar. «En 2009, il y aura peut-être 2.5 millions de touristes, mais le nombre de séjours à l'hôtel ne dépassera pas les 8 millions. Cela en dit long.

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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