La Norvège vous coupera le souffle

Quand je suis en Norvège, je suis toujours étonné de voir à quel point il est clair que je suis avec « mon peuple ». Trois de mes grands-parents ont laissé des moments difficiles en Norvège pour des moments difficiles – avec promesse – aux États-Unis.

Que vos grands-parents viennent ou non de Norvège, la nature est le véritable attrait ici. C'est une terre d'une beauté intense, avec des montagnes escarpées réputées et des fjords profonds creusés et façonnés par une ancienne ère glaciaire.

Quand je suis en Norvège, je passe beaucoup de temps assis sur les porches des hôtels de l'époque victorienne, hypnotisé par les montagnes norvégiennes. Plutôt que déchiquetés, ils sont chauves et tachetés, avec des champs de neige au sommet et des falaises caractéristiques plongeant dans une eau d'encre.

Il y a quelque chose de poétique dans les soirées d'été sur un fjord. Le monde est baigné d'une lumière douce, stable et sans ombre qui change à peine. L'appel régulier des mouettes et le déglutition paresseux des petits bateaux prenant de petites vagues offrent une bande-son relaxante.

Parfois, je me promène dans un village, profitant de la vue des chérubins blonds courant pieds nus dans le crépuscule bloqué. Des ruelles pavées passent devant des maisons à clins et mènent à des falaises abruptes. La moitié du ciel est occupée par le rocher noir d'une montagne.

C'est un cadre magnifique, mais la saison touristique au pays des fjords est courte - juste juillet et début août. En été, les restaurants et les hôtels doivent se démener comme des tamias pour survivre à l'hiver. En me demandant comment cela affecte la scène du travail, j'ai remarqué que la plupart des employés sont saisonniers. En première ligne, de mignons enfants norvégiens rentrent chez eux pour l'été. Au fond, les immigrés cuisinent et nettoient.

La nourriture ici est bonne, mais personne ne visite la Norvège pour la cuisine. La plupart des nations scandinaves ont un plat non comestible qui est chéri avec une sentimentalité perverse mais patriotique. Ces plats, souvent nés lors d'une famine, rappellent désormais aux jeunes les souffrances de leurs ancêtres. La nourriture pénitentielle norvégienne, le lutefisk (morue séchée marinée pendant des jours dans de la lessive et de l'eau), est utilisée pour Noël - et pour les blagues.

Alors que les voyageurs se balancent de château en château à travers l'Allemagne, en Norvège, nous semblons osciller d'église en bois debout en église en bois debout. Ces églises en bois sont la seule grande architecture ayant survécu au Moyen Âge de la Norvège.

Ils sont construits comme des navires vikings à l'envers, soutenus à chaque coin par des douves ou des poteaux épais. La Norvège médiévale était essentiellement une société construite en bois. Les incendies dévastateurs étaient fréquents.

Conduire le long des fjords — et plonger pour un retrait à chaque fois qu'une voiture s'approche — je me rends compte que c'est un endroit très dangereux — non pas à cause du trafic (il y en a très peu) mais à cause du paysage. Il est difficile de garder les yeux sur la route.

La Norvège a lacé et foré un incroyable réseau routier pour relier le pays des fjords à Oslo. Le tunnel le plus long fait 15 milles. Lorsqu'un péage est prélevé, vous ne vous arrêtez pas et ne payez pas. Une caméra prend la photo de votre voiture et la plaque d'immatriculation est associée à votre carte de crédit, qui est automatiquement facturée.

Ces nouvelles routes permettent aux voyageurs de se déplacer plus rapidement, mais rendent également plus bruyantes les vallées auparavant tranquilles.

J'ai dû supprimer un terrain de camping malheureux avec de superbes bungalows au bord de la rivière de mon guide. Pendant 10 ans, c'était un bon petit endroit économique pour dormir. Maintenant, des camions grondants piétinent le calme, donc c'est parti.

Bien que j'adore voyager ici, je décrirais l'industrie du tourisme comme quelque part entre frugal et bon marché et entre industrieux et gourmand. Le commerce touristique est bâti sur un don de Dieu : une nature incroyable. En recherchant et en mettant à jour mon guide ici, j'ai trié toutes les astuces de marketing créatives se faisant passer pour des « offres » alors qu'elles augmentent les prix. Je ne peux m'empêcher de penser : « Ces gens font tout ce qu'ils peuvent pour obtenir plus d'affaires, sauf en baissant les prix.

D'un autre côté, j'ai toujours apprécié le comportement agréable du peuple norvégien - amical mais pas autoritaire, organisé mais pas tendu, et avec une soif d'aventure digne de leur magnifique paysage.

Connus pour leur capacité à subir n'importe quel malheur avec une attitude d'acceptation (bien qu'un peu pessimiste), les Norvégiens sont faciles à vivre.

La communication est facile. Les Norvégiens parlent si bien l'anglais que la plupart des visites dans les musées et les sites historiques se passent simplement de la langue locale. Les habitants et les touristes l'entendent dans une seule langue : l'anglais.

Oui, la Norvège est chère, mais les superbes paysages et l'ambiance affable sont gratuits. Lorsque les choses deviennent chères, rappelez-vous que la Norvège regorge de superlatifs. Mon peuple aime le plus montagneux, le plus pittoresque et le plus prospère de tous les pays scandinaves.