Singapore Air maintient son budget champagne pour gagner des aviateurs de première classe

Singapore Airlines Ltd. a réduit de 20% le salaire du PDG Chew Choon Seng et a garé des avions en réponse à une crise mondiale des voyages.

Singapore Airlines Ltd. a réduit de 20% le salaire du PDG Chew Choon Seng et a garé des avions en réponse à une crise mondiale des voyages. Il n'a pas touché les 11 millions de dollars singapouriens (8 millions de dollars) qu'il dépense chaque année en vin et en champagne Dom Pérignon pour les passagers de première classe.

Attirer les voyageurs dans des sièges premium est essentiel pour que Chew mette fin à une série de deux pertes trimestrielles consécutives, la pire séquence de la compagnie aérienne en au moins sept ans. Les passagers de première classe et de classe affaires représentent environ 40 %, soit 6.4 milliards de dollars singapouriens, des ventes annuelles du transporteur.

"Les affaires de classe Coach ne produisent tout simplement pas le genre de revenus qui rendront des compagnies comme Singapore Air rentables", a déclaré Jim Eckes, directeur général basé à Hong Kong du consultant industriel Indoswiss Aviation. "Le trafic à haut rendement est axé sur l'ego."

Dans le monde, le nombre de personnes voyageant en première et en classe affaires sur des vols internationaux a diminué pendant 16 mois consécutifs jusqu'en septembre, selon l'Association internationale du transport aérien, les entreprises ayant réduit leurs dépenses en raison de la récession. Avec la reprise de l'économie, les affaires reprennent.

"Nous commençons à voir des banquiers en costume de retour en première classe et en classe affaires", a déclaré Chew. La compagnie aérienne a occupé en moyenne 81.1% de ses sièges, y compris en classe affaires et en première classe, en octobre, le meilleur taux d'occupation en près de deux ans.

"Points Brownies"

Singapore Air a remporté le prix de la meilleure cabine de première classe cette année dans une enquête menée par la société de recherche basée à Londres Skytrax. Les suites privées de son avion Airbus SAS A380 à deux étages sont dotées de portes coulissantes, de sièges en cuir italien cousus à la main et de télévisions à écran LCD de 23 pouces.

"Singapore Air marque des points importants", a déclaré Philip Lee, responsable de la banque d'investissement pour l'Asie du Sud-Est chez JPMorgan Chase & Co., qui vole sur le transporteur pour les affaires. "C'est toujours l'un des principaux transporteurs aériens."

Pour un billet aller-retour de 19,000 380 dollars singapouriens sur l'AXNUMX à destination de Londres au départ de Singapour, les passagers de première classe obtiennent Dom Pérignon, Krug Grande Cuvée, une sélection de vins de Bordeaux ainsi que du caviar d'esturgeon blanc Petrossian Inc. Le repas au choix comprend le homard Thermidor aux asperges au beurre, tomate rôtie lentement et riz au safran; et poitrine de pintade rôtie farcie de fromage stilton dans une sauce au porto et purée de pommes de terre et navets.

Les passagers de première classe reçoivent également des ensembles de pyjama et de toilette Givenchy de LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton SA de la part de Salvatore Ferragamo SpA.

"Vie et mort"

C'est la référence que Korean Air Lines Co. vise à égaler en ciblant le marché haut de gamme, qui représente à l'échelle mondiale jusqu'à 30% des revenus des billets et moins de 10% du nombre de passagers, selon l'IATA. Le transporteur basé à Séoul dépense 200 millions de dollars pour ajouter des lits plats, des sièges ergonomiques et des systèmes de vidéo à la demande sur certains de ses avions de passagers moyen et long-courriers.

"Gagner dans ce segment sera une question de vie ou de mort pour nous", a déclaré le président Lee Jong Hee, qui a déclaré qu'il volait aussi souvent que possible avec Singapore Air pour comparer les offres. "Nous pensons que l'avenir des compagnies aériennes dépend toujours de la demande de voyages d'affaires."

D'autres transporteurs réduisent les sièges premium en raison de la baisse de la demande. Qantas Airways Ltd., qui propose des matelas recouverts de peau de mouton à ses passagers les mieux payés, a arrêté les ventes de première classe sur des liaisons telles que Sydney-San Francisco. British Airways Plc a déclaré qu'elle pourrait supprimer certains des sièges de luxe installés il y a seulement trois ans dans le cadre d'une refonte de 100 millions de livres (166 millions de dollars).

Coupes Cathay

Cathay Pacific Airways Ltd., la plus grande compagnie aérienne de Hong Kong et lauréate du prix de la meilleure première classe de Skytrax en 2008, supprime certains sièges en classe affaires sur certains vols en Asie pour rationaliser le service.

"Il y aura une demande pour le service premium", a déclaré le PDG de Cathay, Tony Tyler. "La question est de savoir s'ils reviendront en nombre suffisant, en force suffisante pour que nous puissions augmenter notre rendement."

Les rendements, ou le prix moyen qu'un voyageur paie pour parcourir un kilomètre, ont chuté alors que les transporteurs réduisent les tarifs pour reconquérir les passagers. À l'échelle mondiale, les transporteurs pourraient perdre 11 milliards de dollars cette année, selon l'IATA.

"Les compagnies aériennes doivent voir d'un point de vue commercial s'il est logique d'avoir des sièges de première classe", a déclaré K. Ajith, analyste chez UOB-Kay Hian Research à Singapour. "Si vous avez affaire à des sièges de première classe vides, il y a un coût d'opportunité."

Singapore Air, qui a déclaré qu'elle pourrait enregistrer sa première perte annuelle depuis sa cotation en 1985, a réduit les jours de travail du personnel et réduit de 11% sa capacité globale en raison de la crise. Le transporteur a réduit les salaires des cadres de 10 % et ceux du PDG Chew de 20 %.

Le transporteur est "sage" de maintenir des services premium car les réductions peuvent coûter des ventes lorsque la demande reprend, a déclaré Kelvin Lau, analyste basé à Hong Kong au Daiwa Institute of Research.

"Les politiciens et les stars de la pop aiment toujours leur vie privée", a-t-il déclaré.

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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