Les voyagistes ougandais mettent en garde contre les manifestations de masse contre le projet de barrage de Murchison Falls

Dans une publicité dans le quotidien «The New Vision» par l'Autorité de régulation de l'électricité (ERA) le 7 juin, un avis de demande de licence de Bonang Power and Energy (Pty) South Africa Limited a été présenté, indiquant leur intention de construire un barrage hydroélectrique près des chutes Murchison dans les districts de Kiryandongo et Nwoya.

Soutenu par le conseil d'administration et le vice-président et secrétaire général de l'Association du tourisme de l'Ouganda, Herbert Byaruhanga, le président d'AUTO Everest Kayondo a condamné l'annonce dans un communiqué de presse publié à l'hôtel Africana le 11 juin 2019. Il a également annoncé que l'Association avait a également signifié à l'Autorité de régulation de l'électricité (ERA) un avis d'opposition.

«Étant donné que cette question a fortement stressé et suscité beaucoup d’inquiétude parmi les entreprises du tourisme, les parties prenantes et les jeunes qui y sont employés, qui font également pression sur nous pour qu’ils organisent des manifestations pacifiques dans tout le pays; nous n'aurons pas d'autre choix que de procéder comme ils l'exigent, si nous n'entendons pas le gouvernement parler de nos prières dans les 2 semaines à compter d'aujourd'hui », a déclaré Kayondo.

«Au nom du conseil d'administration, de la direction et de tous les membres de l'Association des voyagistes ougandais (AUTO), nous condamnons la construction de ce barrage hydroélectrique qui ne ferait que saper davantage les efforts des voyagistes et autres acteurs du tourisme pour commercialiser le pays et attirer les visiteurs. en Ouganda, et de tels actes de méchanceté ne tiennent pas compte du fait que de nombreux touristes viennent en Ouganda, principalement pour sa nature », a ajouté le président.

D'autres propositions d'AUTO incluent un appel au Président, Yoweri Kaguta Museveni, pour qu'il prononce publiquement l'arrêt immédiat de ce projet dommageable, que le gouvernement ougandais lance une sensibilisation nationale sur l'importance de la conservation pour l'avenir de l'Ouganda, en commençant par les hauts responsables le secteur public, et à consacrer plus de fonds à la conservation, au développement durable et à la promotion des diverses attractions touristiques du pays.

Brian Mugume, membre du Conseil d'administration, a noté que de nombreux pays créent des attractions artificielles, mais que l'Ouganda détruit ses attractions naturelles.

Le porte-parole de l'Autorité ougandaise de la faune, Bashir Hangi, a promis d'écrire à l'ERA en citant formellement que, à en juger par les coordonnées données dans l'annonce, le projet s'inscrit dans l'emblématique Murchison Falls. Condamnant l'annonce, il a déclaré que l'électricité ne devrait pas se faire au détriment de la beauté de l'Ouganda qui génère des revenus.

Les médias sociaux ont immédiatement condamné ERA pour avoir même accepté de placer la publicité. Selon le porte-parole de l'ERA, Julius Wandera, la publicité est conforme aux dispositions de la loi car la notification est soumise à l'approbation du public dans les 30 jours.

«C'est de la folie», a posté sur sa page Facebook Lily Ajarova, PDG de l'Office du tourisme de l'Ouganda. «Qui, sensé, voudrait la destruction de Murchison Falls…. L'écosystème de Murchison Falls a à la fois des espèces endémiques et en voie de disparition qui, si elles sont détruites, affecteront non seulement la nation tout entière, mais la communauté mondiale avec l'extinction des espèces, le changement climatique, entre autres. Il existe des options pour le développement requis «Murchison Falls ne doit pas être détruit.»

Une pétition en ligne du hashtag #savemurchisonfalls a franchi la barre des 9000 avec des politiciens, des leaders culturels et la population en général, condamnant par solidarité le gouvernement pour le démantèlement du patrimoine culturel de la région.

«Une fois que nous aurons atteint 10,000 XNUMX, nous allons adresser une pétition au Président du Parlement, nous adresserons une pétition au Premier ministre et au Président», M. Amos Wekesa, personnalité de l'industrie et propriétaire de «Uganda Lodges», qui a promis de se déshabiller dans une émission télévisée interview sur NTV (Nation Television). «La Zambie ou le Zimbabwe ne penseraient jamais à donner les chutes Victoria car le Canada ne détruirait jamais les chutes du Niagara», a déclaré Amos visiblement bouleversé.

Les cascades de Murchison, du sommet jusqu'au delta à sa confluence avec le lac Albert, y compris les chutes d'Uhuru, sont un site Ramsar, désigné comme étant d'importance internationale en vertu de la Convention de Ramsar sur les zones humides; un traité intergouvernemental sur l'environnement établi en 1971 par l'UNESCO, dont l'Ouganda est également signataire.

Le secteur du tourisme a été désigné par le gouvernement ougandais comme l'un des cinq secteurs de croissance clés de l'économie du pays dans le Plan de développement national II. Les voyagistes sont étonnés que le même gouvernement puisse aller contre sa parole et détruire ce secteur qui attire le plus de devises?

Le rapport annuel sur les performances du secteur du tourisme pour l'exercice 2017-2018 montre qu'au cours des 10 dernières années, les arrivées de touristes en Ouganda ont régulièrement augmenté, passant de 850,000 2008 en 1.4 à plus de 2017 million d'arrivées en 2017. En 1,453, le tourisme est resté la principale source de devises. à l'économie ougandaise en générant 1,371 milliards USD contre 2016 milliards USD en XNUMX.

La contribution directe du tourisme en Ouganda est mesurée sous la forme d'une contribution au PIB de 10% ainsi que de l'emploi direct principalement des femmes et des jeunes dans les hôtels, les voyagistes, les agences de voyage, les compagnies aériennes et autres services de transport de passagers. Elle se mesure aussi indirectement en fonction des différentes parties prenantes qui en bénéficient indirectement en se positionnant le long de sa chaîne de valeur variée.

Selon le bulletin statistique du ministère du Tourisme de la Faune et des Antiquités, le parc national de Murchison Falls a reçu une augmentation de 10% sur une période de 12 mois, commandant jusqu'à 31.4% de toutes les visites des parcs de l'Ouganda et menant les 10 parcs nationaux en nombre de visiteurs. Nombres.

Il s'agit donc de causer des pertes aux propriétaires d'entreprises touristiques ougandaises (voyagistes, propriétaires de gîtes et autres) et à de nombreux Ougandais qui dépendent directement et indirectement des Murchison Falls pour leur emploi et leur gagne-pain. C'est aussi priver les Ougandais aujourd'hui et à l'avenir des recettes publiques, de la contribution au PIB, de la création d'emplois et de tous les autres avantages qui découlent du développement du tourisme durable.

Le parc national de Murchison Falls est le plus grand parc national du pays couvrant 3850 m5000. Km avec l'ensemble de la zone de conservation s'étendant sur plus de XNUMX kmXNUMX.

Avant 1910, il y avait un établissement humain à Murchison Falls, vénéré par les habitants de Luo comme «Pajok» (la maison des esprits).

Ironiquement, la création du parc a été attribuée à la mouche tsé-tsé qui a propagé la maladie du sommeil mortelle conduisant à l'évacuation des populations et à l'augmentation des populations animales. Dans les années 1960, les chutes de Murchison étaient devenues la destination de choix en Afrique de l'Est avec des troupeaux d'éléphants (jusqu'à 15 000 personnes), des crocodiles, des hippopotames, des grands félins et des oiseaux.

Les personnalités célèbres qui ont visité le parc incluent Winston Churchill en 1907, dont le bateau a été bouleversé par un hippopotame aux chutes, Ernest Hemingway, le grand écrivain du XXe siècle qui s'est écrasé au pied des chutes lorsque son avion a coupé des lignes télégraphiques.

Les chutes ont également servi de toile de fond à la superproduction hollywoodienne African Queen 'des années 1950, avec Humphrey Boghart et Katharine Hepburn, la défunte reine mère d'Angleterre, et plus récemment la star du hiphop Kanye West et son épouse Kim Kadarshian ont visité et tourné des vidéos pour leurs derniers projets à Chobe Lodge avant visiter Murchison Falls.

Le sommet des chutes est le point le plus étroit du Nil où les eaux sont forcées de pénétrer dans un espace de 7 mètres avant de tomber en cascade de 40 mètres en aval dans un rugissement tonitruant.

Des promenades en bateau de Paraa au pied des chutes mènent à une randonnée facultative nommée d'après l'explorateur britannique du XIXe siècle, Sir Samuel Baker, qui a aperçu les chutes et les a nommées en 19.

À l'époque postcoloniale, les chutes ont été rebaptisées Kabalega Falls par le président de l'époque Idi Amin Dada, du nom du grand roi de Bunyoro Kitara, qui a résisté à la conquête coloniale britannique, pour revenir à son nom colonial après l'éviction d'Amin en 1979.

Les Ougandais sont sous le choc des pertes après la perte de leurs ressources naturelles, des chutes de Bujagali à la forêt de Mabira, en passant par la forêt de Bugoma, maintenant les chutes de Murchison, et ne peuvent plus faire confiance aux autorités pour résister à la tentation des pots-de-vin. Ajoutant à leurs soupçons, le gouvernement a renié un accord avec la Banque mondiale pour ne pas construire de barrages dans la zone de compensation de Bujagali lorsque la banque chinoise EXIM a fourni les fonds.