Le Zimbabwe peut-il réattirer les touristes?

HARARE, Zimbabwe - Le Zimbabwe a récemment été inondé de rapports élogieux dans les médias d'État faisant état d'une reprise spectaculaire du tourisme. Mais ces bulletins sont peut-être prématurés.

HARARE, Zimbabwe - Le Zimbabwe a récemment été inondé de rapports élogieux dans les médias d'État faisant état d'une reprise spectaculaire du tourisme. Mais ces bulletins sont peut-être prématurés.

Le nombre de touristes est passé de 100,000 362,000 l'an dernier à XNUMX XNUMX cette année, selon les rapports de l'industrie, et de nombreux hôtels ont signalé une augmentation des taux d'occupation. Mais les chiffres des hôtels ne tiennent pas compte des étages entiers des grands hôtels bloqués.

Les piscines des hôtels, autrefois entourées d'équipages de conduite à la recherche d'un bronzage sous le soleil éternel du Zimbabwe, sont désertes. Et si le nombre de visiteurs a sans aucun doute augmenté, beaucoup sont des touristes chinois qui ne dépensent pas d'argent ou des visiteurs d'autres États africains qui restent chez des parents.

Il y a eu une campagne concertée pour attirer des voyageurs en provenance de Chine, où Air Zimbabwe exploite désormais des liaisons. Mais les touristes chinois se déplacent dans des gangs supervisés - appelés circuits de canard - et gardent leurs mains dans leurs poches lorsqu'ils visitent des étals de curiosités.

«C'est un désastre», a déclaré l'auteur de voyage Dusty Miller à propos de la politique «Look East» du Zimbabwe. «Ils ne dépensent pas beaucoup et ne peuvent pas se substituer aux touristes de nos marchés traditionnels en Europe et en Amérique du Nord.»

En particulier, Miller déplore la perte du «triangle d'or» - la route Londres / Maurice / Australie qui a livré des milliers de visiteurs, y compris des routards insouciants, sur le marché zimbabwéen.

Les installations et attractions de classe mondiale du Zimbabwe, en particulier ses parcs de jeux et les chutes Victoria, ont connu une croissance spectaculaire de l'industrie du tourisme dans les années 1980 et 90 lorsque de nouveaux acteurs sont entrés en scène. En 1999, le Zimbabwe comptait attirer 1 million de touristes. Mais une fois que la crise politique et économique du Zimbabwe a frappé et que le pays a été considéré comme volatil, le nombre de touristes a chuté.

Le penchant du président Robert Mugabe pour faire une rhétorique anti-occidentale en colère est un obstacle majeur à la reprise du tourisme. Alors que les pays occidentaux ont levé leurs avertissements de voyage sur le Zimbabwe, l'impression d'une nation dirigée par un dictateur hostile n'a pas changé. Une loi sur l'autonomisation économique qui oblige les investisseurs à céder une participation de 51% aux habitants de tout projet est un autre élément dissuasif.

Le gouvernement de partage du pouvoir entre Mugabe et le Mouvement pour le changement démocratique (MDC) du Premier ministre Morgan Tsvangirai est une alliance très difficile. Alors que la partie de Tsvangirai travaille à mettre le Zimbabwe sur de meilleures bases, pour le tourisme et tout le reste, la moitié Mugabe du gouvernement continue comme elle le fait depuis près de 30 ans. Ces signaux mitigés ne rassurent pas les touristes potentiels.

Le tourisme trouve peut-être ses marques après 10 ans de récession et de troubles, mais ce n'est pas tout à fait normal. Le secteur est régi par un organisme public, la Zimbabwe Tourism Association (ZTA), qui tire son financement de prélèvements sur le secteur privé. La ZTA publie un flot d'histoires ensoleillées sur la nécessité de «changer les perceptions» du Zimbabwe qui ignorent les développements sur le terrain tels que les saisies de fermes violentes continues.

Il y a, cependant, une réussite notable à émerger du secteur du tourisme. Il vient du groupe African Sun dirigé par le flamboyant Shingi Munyeza, un homme d'affaires autodidacte.

Son groupe s'est développé en Afrique de l'Ouest et en Guinée équatoriale, riche en pétrole, où ses chambres d'hôtel sont très demandées. Il estime qu'il est nécessaire de prendre des risques ou d'être laissé pour compte.

"Les opportunités commerciales au Zimbabwe sont immenses", a récemment déclaré Munyeza à l'AP. « La question est : entrez-vous maintenant ou plus tard ? Plus tard, c'est très coûteux. Le début est très risqué.

Mais comme chaque opérateur du secteur privé en témoignera, le succès futur du Zimbabwe réside dans la stabilité politique. Mugabe fait actuellement obstacle à la reprise économique par des mesures politiques imprudentes - telles que la menace de réintroduire le dollar zimbabwéen discrédité avant Noël - alors que le monde regarde avec appréhension. Le dollar américain a, au cours de l'année écoulée, réduit l'inflation d'un million de pour cent du Zimbabwe à des niveaux gérables et a fourni un ancrage stable à une économie en difficulté.

L'ambassadeur britannique Mark Canning a noté la semaine dernière que s'il y avait eu une certaine amélioration sur le front économique, les investisseurs étaient toujours préoccupés par les saisies agricoles en cours, le manque de sécurité d'occupation et un cadre juridique solide pour protéger les investissements.
La Grande-Bretagne est le plus gros investisseur du Zimbabwe.

«Une fois que les dispositions de l'accord politique mondial (entre le Zanu-PF et le MDC) seront remplies», a déclaré Canning, «je suis certain que des investissements importants seront réalisés au Zimbabwe et que les entreprises britanniques sont prêtes à s'implanter, de manière considérable. Mais pour l'instant, tout est surveillé de près.

Un autre problème sur la voie du pays vers la reprise de son tourisme est la décimation de sa faune. En particulier, le nombre de rhinocéros rares a chuté précipitamment. Les rhinocéros ont été déplacés vers le sud du pays il y a 10 ans pour les éloigner de la portée des braconniers zambiens. Ils sont maintenant assiégés, non par des braconniers affamés, mais par de nouveaux occupants terrestres et des officiers de l'armée dans les conservancies du sud.

D'autres problèmes viennent des sociétés d'État en hémorragie comme Air Zimbabwe et les chemins de fer nationaux que Mugabe ne lâchera pas pour ce qu'il prétend être des raisons «stratégiques». Il veut dire un emploi protégé pour ses disciples. Mais ces entreprises clés fonctionnent de manière très inefficace et accumulent d'énormes dettes d'État.

Les produits les plus commercialisables du Zimbabwe - son climat ensoleillé et sa population amicale et bien éduquée - peuvent compenser certaines de ces lacunes et encourager la première utilisation, mais une plus grande stabilité politique et économique est nécessaire pour ramener le tourisme du pays à des niveaux sains.

A propos de l'auteure

Avatar de Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

Partager à...