Un appel lancé aux gouvernements des Caraïbes pour qu'ils taxent davantage le secteur des croisières et moins

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par Robert MacLellan, directeur général, MacLellan & Associates

Le tourisme peut-il dépendre Villas Caribéenne les gouvernements apprennent-ils quelque chose des pays producteurs de pétrole? Lorsque des gouvernements producteurs de pétrole relativement petits et pauvres cherchaient à obtenir un prix équitable pour le pétrole - leur principale source de revenus nationaux - ils se sont regroupés pour négocier plus efficacement avec les sociétés pétrolières multinationales et les grands pays développés, qui étaient les principaux consommateurs de pétrole. leur huile. En 1960, cinq de ces pays se sont réunis pour fonder l'OPEP - l'Organisation des pays exportateurs de pétrole - et ont ensuite été rejoints par neuf autres États membres. En raison de leur pouvoir de négociation conjoint plus fort, les prix du pétrole ont augmenté relativement régulièrement, passant de 1.63 $ US le baril en 1960 à une moyenne d'environ 77 $ US au cours des dix dernières années.

La faible position de négociation des gouvernements des Caraïbes par rapport aux énormes compagnies de croisières, par rapport aux taxes portuaires, présente des similitudes avec la situation de l'OPEP il y a soixante ans et la même stratégie potentielle de «rééquilibrage» devrait maintenant être poursuivie dans les Caraïbes. Si les gouvernements de toute la région, y compris l'Amérique centrale, se réunissent et forment l'OTEC - l'Organisation des pays à économie touristique - ils peuvent négocier en tant que cartel à partir d'une position plus forte avec les compagnies de croisière. Actuellement, lorsque des pays individuels tentent d'augmenter les taxes portuaires, ils sont menacés d'être retirés des itinéraires de croisière et peuvent être enlevés un par un par les puissantes compagnies de croisière.

À partir d'une meilleure position de négociation, les gouvernements des États ou nationaux avec des itinéraires de croisière à destination unique - Alaska, Bermudes et Hawaï - ont déjà négocié plus haut croisière revenus portuaires que ceux du pays moyen des Caraïbes. Les navires de croisière restent deux nuits aux Bermudes et paient au moins 50 USD par passager. Pour les itinéraires de croisière aux États-Unis et au Canada continentaux, 33% en moyenne du prix du billet de croisière vont aux taxes portuaires, contre 14% en moyenne pour un itinéraire dans les Caraïbes. En négociant ensemble, les gouvernements de la région de la Grande Caraïbe peuvent obtenir des résultats similaires pour ces destinations avec des taxes portuaires plus élevées.

Une déclaration récente du Gouvernement d'Antigua-et-Barbuda a résumé comme suit l'histoire et la situation actuelle des taxes régionales sur les croisières. En 1993, les pays de la Caricom ont initialement accepté d'imposer une taxe d'entrée au port d'au moins 10 USD pour les croisiéristes, mais cela n'a jamais été mis en œuvre en raison de désaccords internes. Une gamme de taxes d'entrée actuelles dans les Caraïbes est la suivante: 18 $ US - Les Bahamas et les îles Vierges britanniques, 15 $ US - Jamaïque, 13.25 $ US - Porto Rico, 7 $ US - Belize, 6 $ US - Saint-Kitts-et-Nevis, 5 $ US - Sainte-Lucie, 4.50 $ US - Grenade, 1.50 $ US - République dominicaine.

Imaginez l'avantage économique si ces taux de taxe de croisière pouvaient être augmentés et normalisés dans toute la région aux niveaux les plus élevés indiqués. Un défi directement pertinent et actuel pourrait être relevé: les taxes d'aéroport et de billets d'avion actuellement très élevées dans la région pourraient être réduites pour aider à augmenter le volume de visiteurs séjournant dans les Caraïbes.

Les voyageurs en séjour, qu'ils soient intra-régionaux ou extérieurs aux Caraïbes, dépensent beaucoup plus que les passagers des navires de croisière et génèrent beaucoup plus d'emplois locaux que le modèle économique actuel des navires de croisière, qui exploite désormais fortement les pays des Caraïbes. Une augmentation du nombre de visiteurs en séjour stimule le développement d'un plus grand nombre d'hôtels et de marinas, ainsi que de nombreuses autres formes d'investissement dans l'immobilier et les infrastructures touristiques. La réduction des prix des billets d'avion permet aux compagnies aériennes intra-régionales, comme LIAT, de voler et d'augmenter le nombre de sièges aériens vers les destinations des Caraïbes depuis le reste du monde.

Le modèle économique de l'industrie de la croisière a changé radicalement et agressivement au cours des quinze dernières années et ne devrait plus être considéré comme un «partenaire» idéal pour les pays des Caraïbes. Il y a un sentiment croissant dans les îles avec les plus gros volumes de navires de croisière, comme Saint-Thomas et Sint Maarten, que les taxes portuaires actuelles ne sont pas une compensation adéquate pour la surpopulation des centres-villes, la pollution due à la combustion du fioul lourd et le minimum passer à terre des passagers des navires de croisière d'aujourd'hui. Les méga navires ont maintenant plusieurs magasins, casinos, restaurants et bars offrant des forfaits tout compris qui détournent totalement les passagers des dépenses à terre. Au cours des vingt dernières années, les commissions des navires sur les excursions à terre sont passées de 10% à 50%, décourageant les passagers de débarquer du tout et réduisant toute marge bénéficiaire possible pour les voyagistes locaux. Aujourd'hui, plus de 80% des dépenses DISCRÉTIONNAIRES d'un passager de croisière sont à bord.

La plupart des navires de croisière bénéficient d'une double haute saison - les Caraïbes pendant moins de six mois et le reste de l'année en Alaska ou en Méditerranée - fonctionnant pratiquement sans impôts sur les sociétés et avec une masse salariale très faible. Les plus gros navires coûtent moins de 300,000 XNUMX $ US par cabine à construire, tandis que les nouvelles chambres d'hôtel dans les Caraïbes coûtent le double de ce chiffre par chambre à développer et n'ont qu'une seule haute saison. Le modèle commercial hautement compétitif du navire de croisière et la nouvelle croissance récente du tourisme de croisière dans la région pourraient être considérés comme un frein direct à l'investissement et au réinvestissement dans les centres de villégiature dans les Caraïbes.

Le nombre total de passagers des navires de croisière était de plus de 27 millions dans le monde en 2018, en hausse de près de 10% par rapport à deux ans plus tôt. Au cours des dix prochaines années, 106 nouveaux navires devraient entrer en service et, actuellement, plus de 50% de la flotte mondiale de croisières est basée dans les Caraïbes pour l'hiver. L'industrie des croisières extrêmement rentable peut se permettre d'absorber des taxes portuaires plus élevées dans les Caraïbes et le fera, une fois confrontée à une entité de négociation plus forte.

Ne croyez pas les menaces des compagnies de croisière qui pourraient se retirer de la région tous ensemble. Les Caraïbes sont le seul archipel doté d'une beauté naturelle et d'une infrastructure touristique sophistiquée, situé directement entre les marchés des croisières de desserte établis d'Amérique du Nord et d'Europe et le marché porteur en croissance de l'Amérique du Sud.

N'est-il pas maintenant tout à fait clair que, à tout le moins, il y a une logique absolue de rééquilibrer le fardeau fiscal entre le visiteur séjournant dans les Caraïbes et le passager du bateau de croisière?

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Le rédacteur en chef des affectations est Oleg Siziakov

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