Redéfinir la façon dont le monde passe en vacances

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redéfinir la façon dont le monde passe en vacances

L'entrepreneur légendaire jamaïcain Gordon «Butch» Stewart, l'une des personnalités les plus dynamiques de l'industrie hôtelière et fondateur de Sandals Resorts International, la plus grande société de villégiature tout compris au monde, est décédé à l'âge de 79 ans le 4 janvier 2021. Une force imparable, qui ravi de défier les probabilités en dépassant les attentes, Stewart a construit à lui seul la marque de vacances la plus primée au monde, d'un complexe de villégiature en Jamaïque à plus de deux douzaines de complexes et de villas distincts à travers les Caraïbes, redéfinissant la façon dont le monde passe ses vacances.

Fils de la Jamaïque, Butch Stewart est né à Kingston le 6 juillet 1941 et a grandi le long de la côte nord de l'île, un paradis tropical qui abrite maintenant plusieurs de ses complexes Sandals and Beaches Luxury Included® et où son amour de la mer , les dominos et la libre entreprise ont été semés. Certain dès le départ qu'il voulait diriger sa propre entreprise, à l'âge tendre de 12 ans, Stewart s'est lancé dans le secteur de l'hôtellerie en vendant du poisson fraîchement pêché aux hôtels locaux. Son succès l'a rendu «accro» et son enthousiasme pour l'entrepreneuriat n'a jamais faibli.

Après avoir terminé ses études secondaires à l'étranger, Stewart est rentré chez lui en Jamaïque où il a démontré son talent inné en tant que maître commercial dans la célèbre société néerlandaise Curaçao Trading Company, accédant rapidement au poste de directeur des ventes mais impatient de créer sa propre entreprise. En 1968, Stewart a tenté sa chance. Sans garantie mais reconnaissant le confort qui ferait de la climatisation un service essentiel, Stewartt convaincu le fabricant américain Fedders Corporation de lui permettre de représenter sa marque en Jamaïque. Avec cela, l'entreprise fondamentale de Stewart - Appliance Traders Limited (ATL), est née, et il était sur la bonne voie.

Chez ATL, Stewart a développé une philosophie d'entreprise simple qu'il a exprimée à maintes reprises: «Découvrez ce que les gens veulent, donnez-le-leur et, ce faisant, dépassez leurs attentes.» Cela deviendrait la norme pour chaque entreprise de Stewart et pratiqué par chaque employé des nombreuses entreprises que Stewart allait fonder, y compris et peut-être plus important encore, Sandals Resorts International.

Stewart fonde les complexes Sandals

En 1981, avec un cadeau pour reconnaître l'opportunité, Stewart en a trouvé une à Bay Roc: un hôtel délabré sur une magnifique plage de Montego Bay, en Jamaïque. Sept mois et 4 millions de dollars de rénovations plus tard, Sandals Montego Bay ouvrirait ses portes en tant que fleuron de ce qui est aujourd'hui la chaîne de villégiature tout compris primée la plus populaire au monde.

Bien que Stewart n'ait jamais prétendu avoir inventé le concept tout compris, il est reconnu dans le monde entier pour ses efforts inlassables pour élever l'expérience, offrir à ses clients un niveau de luxe inégalé et partager sa certitude qu'une entreprise caribéenne pourrait concurrencer avec succès organisation dans le monde. Il a accompli les deux.

«J'avais entendu parler du concept, mais à l'époque, les services et les chambres étaient très basiques. Contrairement à cela, j'ai envisagé que nous pourrions proposer un complexe de luxe pour offrir bien plus à nos clients. Alors, nous l'avons perfectionné. Seuls les lits king size à baldaquin les plus confortables, les beaux jardins bien entretenus, les hamacs confortables et le genre de service chaleureux et raffiné pour lequel les Caraïbes sont devenues connues. Tout aussi important était d'être situé sur la meilleure plage absolue, car c'est ce dont tout le monde rêve.

Là où d'autres soi-disant «tout compris» offraient des repas et des chambres à un tarif fixe, les prix de Sandals Resorts couvraient les options de restauration gastronomique, les boissons de marque haut de gamme, les pourboires, les transferts aéroport, les taxes et toutes les activités terrestres et nautiques. Les repas des concurrents étaient sous forme de buffet, alors Stewart a créé des restaurants de spécialités sur place avec des normes culinaires élevées et un service en gants blancs. Sandals Resorts a également été la première entreprise hôtelière des Caraïbes à offrir des bains à remous et un service de télévision par satellite, la première avec des bars dans la piscine et la première à garantir que chaque chambre est équipée d'un lit king-size et d'un sèche-cheveux. Parmi les innovations les plus récentes, citons un concept de spa exclusif - Red Lane® Spa, des suites de luxe exclusives conçues pour la confidentialité et les soins ultimes, le Wi-Fi gratuit et des partenariats de signature avec des organisations emblématiques telles que Microsoft Xbox® Play Lounge, Sesame Workshop, PADI, Mondavi® Wines , Les parcours de golf Greg Norman Signature et la Guild of Professional English Butlers basée à Londres. Et en 2017, Stewart a présenté les premiers hébergements sur l'eau des Caraïbes, qui ont rapidement été agrandis pour inclure des bars sur l'eau et des chapelles de mariage sur l'eau.

En adhérant fermement au principe «nous pouvons faire mieux» de plaire à ses clients, Stewart a favorisé une entreprise libre d'imaginer et libre de relever constamment la barre. Cette philosophie lui a valu le titre de «roi du tout inclus», changeant le visage du format tout compris et établissant Sandals Resorts comme la marque la plus performante de la catégorie - avec des taux d'occupation de plus de 85% tout au long de l'année, un Un facteur de retour inégalé de 40% et une demande qui a conduit à une expansion sans précédent, y compris la création de concepts supplémentaires tels que Beaches Resorts, maintenant la norme de l'industrie pour l'excellence des vacances à la plage en famille.

Butch Stewart adorait Sandals. Au moment de son décès, il travaillait dur sur les plans des extensions récemment annoncées sur l'île néerlandaise de Curaçao et Saint-Vincent. 

Stewart comme homme d'État

Le leadership de Stewart a aidé à ressusciter l'industrie du voyage de la Jamaïque et lui a valu le respect de ses pairs et l'admiration de ses compatriotes. Il a été élu président de l'Organisation du secteur privé de la Jamaïque en 1989 et a été intronisé à son «Hall of Fame» en 1995. Il a été directeur de l'Office du tourisme de la Jamaïque pendant une décennie et président de la Jamaica Hotel and Tourist Association en au milieu des années 80, équilibrant habilement les priorités du gouvernement et du secteur privé, conciliant les préoccupations des grands et petits hôtels jamaïcains et faisant mieux comprendre au public l'industrie du tourisme. En 1994, Stewart a dirigé un groupe d'investisseurs pour prendre la direction d'Air Jamaica, le plus grand transporteur régional des Caraïbes. C'était une tâche ardue - les avions étaient sales, le service était indifférent et les délais étaient rarement respectés, ce qui faisait chuter la part de marché avec les revenus. 

Lorsque Stewart est intervenu, il a insisté sur une approche conviviale pour les passagers: un service à l'heure, des files d'attente réduites, une formation accrue pour tout le personnel et du champagne gratuit sur les vols pour accompagner l'accent mis sur une meilleure nourriture. Il a également ouvert de nouvelles routes dans les Caraïbes, introduit de nouveaux jets Airbus et établi un hub de Montego Bay pour les vols en provenance et à destination des États-Unis. Tout comme pour ATL et Sandals Resorts, la formule de Stewart s'est avérée fructueuse et, à la fin de 2004, Stewart a rendu la compagnie aérienne au gouvernement avec une augmentation des revenus de plus de 250 millions de dollars américains.

Ce n'était pas la première fois que Stewart viendrait en aide à son pays. En 1992, il a galvanisé l'admiration des Jamaïcains avec «l'Initiative Butch Stewart», injectant 1 million de dollars par semaine sur le marché officiel des changes à des taux inférieurs aux taux en vigueur pour aider à stopper la chute du dollar jamaïcain. Le Dr Henry Lowe, à l'époque président et chef de la direction de Blue Cross, a écrit à Stewart en disant: «Je vous écris pour vous féliciter sincèrement pour la formidable initiative qui a tant fait, non seulement pour le renforcement de notre monnaie, mais plus encore. , pour le nouveau sentiment d’espoir et de perspectives positives qui est maintenant ressenti par nous tous en tant que Jamaïcains. »

Moins connue est peut-être l'étendue de la philanthropie considérable de Stewart, où, pendant plus de 40 ans, il a contribué à améliorer et à façonner la vie des Caraïbes. Son travail, officialisé avec la création en 2009 de la Fondation Sandals, propose un accompagnement allant de la construction d'écoles et de la rémunération des enseignants à la prise en charge des soins de santé aux portes de ceux qui n'en ont pas les moyens. Ceci en plus de son soutien inlassable à un large éventail d'initiatives environnementales. Au-delà du travail de la Fondation, Stewart a donné des millions à des causes caritatives telles que la célébration de la bravoure des anciens combattants et des premiers intervenants et l'aide aux victimes des ouragans dévastateurs.

En 2012, Stewart a fondé la Sandals Corporate University, dont le but est de fournir un développement professionnel aux employés grâce à des programmes d'éducation et de formation réputés. Avec un accès à plus de 230 cours et des partenariats externes avec 13 universités locales et internationales de premier plan, chaque membre du personnel peut postuler, élargir ses connaissances et faire progresser sa carrière.

Les succès de Stewart dans les affaires et dans la vie lui ont valu plus de 50 distinctions et récompenses locales, régionales et internationales bien méritées, y compris les plus hautes distinctions nationales de la Jamaïque: l'Ordre de la Jamaïque (JO) et Commandeur de l'Ordre de la distinction (CD). En 2017, Stewart a reçu le premier Lifetime Achievement Award lors du Caribbean Hotel & Resort Investment Summit (CHRIS), organisé par le Burba Hotel Network, marquant sa contribution significative à l'industrie hôtelière. «Le succès de Sandals a contribué à alimenter la croissance de l'industrie et des économies touristiques non seulement en Jamaïque mais dans les Caraïbes», a déclaré le président de BHN, Jim Burba. «Le mot" icône "s'applique certainement à Butch Stewart."

Cela ravissait Stewart chaque fois qu'il dînait n'importe où dans le monde et un membre du personnel excité lui disait: «Merci. J'ai fait mes débuts chez Sandals.

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A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz, rédactrice eTN

Linda Hohnholz écrit et édite des articles depuis le début de sa carrière professionnelle. Elle a appliqué cette passion innée à des endroits tels que l'Université du Pacifique d'Hawaï, l'Université Chaminade, le Centre de découverte des enfants d'Hawaï et maintenant TravelNewsGroup.

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