C'est l'histoire d'une superficie de 250 miles carrés, à environ une heure et demie de route au nord-ouest de New York City, qui au cours du siècle dernier est devenu un phénomène de villégiature pas comme les autres. La région avait attiré des touristes depuis les années d'après-guerre civile en raison de son attrait visuel et de son accessibilité via deux lignes de chemin de fer, l'Ontario & Western et l'Ulster & Delaware. Les nouveaux arrivants sont venus dans les montagnes Catskill pour s'installer, cultiver et échapper à l'environnement insalubre de la vie urbaine.

Le message est revenu dans le Lower East Side de New York: l'air était propre et frais, le paysage était magnifique et le climat en juillet et août était plus frais que la ville. Les fermes ont été converties en pensions pour accueillir les visiteurs à la recherche de plaisirs simples de l'air frais, de la nourriture fraîche de la ferme, de vues sur la montagne et d'une promenade dans une ruelle ombragée.

Ces stations balnéaires situées dans certaines parties des comtés de Sullivan, d'Orange et d'Ulster étaient appelées la «ceinture de Bortsch», ce qui attirait des immigrants juifs d'Europe de l'Est. Ces stations étaient un lieu de villégiature populaire pour les Juifs de New York entre les années 1920 et 1970. Les hôtels, les colonies de bungalows, les camps d'été et les pensions indépendantes étaient principalement fréquentés par des familles de New-Yorkais juifs de la classe moyenne et ouvrière. Certains de ces hôtels de Catskill ont été convertis à partir de fermes que les immigrants avaient créées au début des années 1900. La région s'adressait spécifiquement aux familles juives fournissant des aliments casher, des chambres et des divertissements. Presque tous les artistes et comédiens juifs célèbres perfectionneraient leurs compétences dans ces complexes, notamment Sid Caesar, Woody Allen, Billy Crystal, Rodney Dangerfield, Gabe Kaplan, Jerry Seinfeld, Henry Youngman, Andy Kaufman, Buddy Hackett, Jerry Lewis, Joan Rivers et bien d'autres. autres.

À son apogée, pas moins de 500 centres de villégiature accueillaient des clients de divers revenus. Certains des plus grands hôtels avaient des producteurs tels que Moss Hart au Flagler, Neil Simon au Taminent. Ils ont interprété des scènes de Kingsley's Dead End ou d'Odets 'Waiting For Lefty ou des comédies musicales comme les épingles et aiguilles de l'International Ladies Garment Worker's Union. Les membres du personnel chantaient des sélections du Barbier de Séville ou de Pagliacci.

Les combattants célèbres Rocky Marciano, Sonny Liston et Muhammed Ali s'y sont entraînés. Des millions de touristes, en particulier des New-Yorkais, ont nagé dans les lacs et les piscines surdimensionnées et ont choisi de faire du ski ou du patin à glace, pour prendre des cours de tennis et de golf. Les centres de villégiature les plus connus étaient The Concord, Grossinger's, The Nevele ("Eleven" épelé à l'envers), Brickman's, Kutcher's, Friar Tuck Inn, Gilbert's, le Woodbine Hotel, le Tamareck Lodge, le Raleigh et le Pines Resort.

Deux des plus grands hôtels de High View (au nord de Bloomingburg) étaient le Shawanga Lodge et l'Overlook. En 1959, le Shawanga a accueilli une conférence qui a marqué le début de recherches sérieuses sur les lasers. L'hôtel a entièrement brûlé en 1973. L'Overlook offrait des divertissements et des hébergements d'été jusqu'à la fin des années 1960 et était exploité par la famille Schrier. Il comprenait un bâtiment principal et environ 50 autres bungalows, ainsi qu'un chalet de cinq unités juste en face de la rue.

Le New York, Ontario & Western Railway a transporté des passagers à la station de Weehawken, New Jersey, jusqu'en 1948. Le chemin de fer a été abandonné en 1957.

Le déclin des stations balnéaires de Catskills était apparent dès 1965. Le divertissement en Amérique changeait alors que le pays entrait dans l'ère du jet. Alors que les barrières ethniques aux États-Unis commençaient à tomber et que les voyages vers les stations balnéaires éloignées devenaient plus faciles et moins chers, moins de familles juives américaines de New York se rendaient aux Catskills. Au début des années 1960, entre un quart et un tiers des visiteurs annuels de Grossinger étaient non juifs. Même l'universalisation des hôtels climatisés à travers l'Amérique a éloigné les clients des complexes vieillissants construits principalement avant que cette innovation ne devienne courante. Dans les bouleversements sociaux et culturels des années 1960, les vacances dans les stations balnéaires traditionnelles ont perdu leur attrait pour de nombreux jeunes adultes.

Des hôtels plus petits et plus modestes tels que Youngs Gap et l'Ambassador se sont retrouvés dans un créneau avec une clientèle en voie de disparition et ont fermé à la fin des années 1960. Au milieu des années 1990, près de 300 hôtels et motels avaient cessé leurs activités dans le comté de Sullivan.

Les années 1970 ont fait des ravages dans des établissements plus somptueux tels que le Flagler et The Laurels. En 1986, Grossinger a fermé pour rénovation et les travaux n'ont jamais été terminés par de nouveaux propriétaires. Le plus grand rival historique de Grossinger (et le plus grand de tous les centres de villégiature de la ceinture de Bortsch), le Concord, n'en a bénéficié que temporairement, déposant son bilan en 1997 et fermant un an plus tard.

Des plans longtemps retardés sont maintenant mis en œuvre par ceux qui ont acheté le Concord Resort Hotel et Grossinger's pour travailler avec les Amérindiens locaux pour amener le jeu dans la région. Parce que le marché principal de la ceinture de Bortsch est passé depuis longtemps et que de nombreuses stations balnéaires sont abandonnées, les développeurs estiment que le seul moyen de revitaliser la région est d'attirer des clients dans des casinos et des complexes de classe mondiale tels que ceux du New Jersey et du Connecticut.

Le 8 février 2018, le Resorts World Catskills Casino a ouvert ses portes au cœur de l'ancienne «ceinture de Borscht» à Monticello, New York, à environ 80 km au nord-ouest de New York. Il propose un hôtel de 18 étages, 150 jeux de table et 2,150 1.2 machines à sous. Le casino sera la pierre angulaire d'un complexe de 18 milliard de dollars qui comprendra un village de divertissement, un lodge de parc aquatique couvert et un parcours de golf de XNUMX trous Charles A. Degliomini, vice-président exécutif de Resorts World Catskills a déclaré: «Avec notre ouverture, nous J'ai hâte de stimuler le tourisme dans les Catskills, de stimuler l'économie et de faire des contributions significatives qui aideront à remettre les Catskills sur la carte en tant qu'escapade de choix et véritable destination.

Stanley Turkel

L'auteur, Stanley Turkel, est une autorité reconnue et un consultant dans l'hôtellerie. Il exerce ses activités dans l'hôtellerie, l'hôtellerie et le conseil spécialisé dans la gestion d'actifs, les audits opérationnels et l'efficacité des contrats de franchisage hôtelier et des missions d'accompagnement contentieux. Les clients sont des hôteliers, des investisseurs et des établissements de crédit.

«Grands architectes de l'hôtel américain»

Mon huitième livre d'histoire d'hôtels présente douze architectes qui ont conçu 94 hôtels de 1878 à 1948: Warren & Wetmore, Schultze & Weaver, Julia Morgan, Emery Roth, McKim, Mead & White, Henry J.Hardenbergh, Carrere & Hastings, Mulliken & Moeller, Mary Elizabeth Jane Colter, Trowbridge et Livingston, George B. Post et fils.

Autres livres publiés:

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QUE RETENIR DE CET ARTICLE :

Smaller, more modest hotels such as Youngs Gap and the Ambassador found themselves in a niche with a vanishing clientele and closed by the end of the 1960s.
The best known resorts were The Concord, Grossinger's, The Nevele (“Eleven” spelled backwards), Brickman's, Kutcher's, Friar Tuck Inn, Gilbert's, the Woodbine Hotel, the Tamareck Lodge, the Raleigh, and the Pines Resort.
This is the story of an area of 250 square miles, approximately an hour-and-a-half drive northwest of New York City, which over the course of the last century became a resort phenomenon unlike any other.