United, Continental et ANA demandent une dérogation aux règles antitrust

ATLANTA – ÉTATS-UNIS

ATLANTA – Les transporteurs américains United Airlines et Continental Airlines Inc et le japonais All Nippon Airways Co Ltd ont déclaré mercredi qu'ils demandaient une dérogation aux règles antitrust des États-Unis pour leur permettre de coordonner les vols et les tarifs à travers le Pacifique.

Dans un communiqué, les compagnies aériennes ont déclaré avoir déposé une demande auprès du département américain des Transports pour obtenir l'immunité antitrust dans le but de "concurrencer plus efficacement" les autres alliances mondiales de compagnies aériennes.

ANA, Continental et United, une unité d'UAL Corp, sont membres de Star Alliance.

L'immunité permet aux transporteurs de partager les tarifs, les horaires et d'autres informations sur des itinéraires spécifiques et est devenue un substitut aux fusions ces dernières années.

Le dépôt intervient moins de deux semaines après que le Japon et les États-Unis ont conclu un accord dit de "ciel ouvert" pour libéraliser davantage les services aériens, en particulier à destination et en provenance de Tokyo. Le Japon a insisté pour que l'accord n'entre pas en vigueur tant que les États-Unis n'auront pas renoncé à certaines règles antitrust et laissé les transporteurs américains et japonais approfondir leurs alliances.

United et ses partenaires ont déclaré que l'approbation de leur demande conduirait à un choix d'itinéraires élargi et à une gamme plus large de tarifs et de services.

"Cette coentreprise, associée à l'accord de ciel ouvert récemment annoncé entre les États-Unis et le Japon, améliorera considérablement notre capacité à servir les clients au Japon et dans toute l'Asie", a déclaré le directeur général de United, Glenn Tilton, dans un communiqué.

Le rival d'ANA Japan Airlines Corp (9205.T) devrait rechercher une immunité similaire pour consolider ses opérations une fois qu'il aura choisi un partenaire. JAL est courtisé par American Airlines d'AMR Corp, son partenaire existant dans l'alliance Oneworld, et son prétendant rival Delta Air Lines Inc, qui est membre de l'alliance SkyTeam.

L'industrie surveille attentivement une demande existante d'American et British Airways Plc pour l'immunité antitrust qui leur permettrait de coordonner les routes transatlantiques.

L'administration Obama s'est engagée à examiner de plus près ces relations et leurs applications aux questions de compétitivité.

Le ministère des Transports a déclaré avoir reçu la demande, mais n'a fait aucun autre commentaire. Le Ministère approuve régulièrement ces demandes, souvent assorties de conditions.

Cette semaine, le ministère américain de la Justice a déclaré qu'American et British Airways devraient accepter des concessions pour obtenir l'approbation de leur offre d'immunité.

Dans un dossier adressé aux régulateurs américains des transports, le ministère de la Justice a déclaré que les tarifs sur certaines liaisons transatlantiques impliquant American et British Airways pourraient augmenter jusqu'à 15% dans le cadre du plan d'immunité de l'alliance Oneworld des transporteurs. Les responsables ont recommandé qu'American et British Airways abandonnent les créneaux de décollage et d'atterrissage ou prennent d'autres mesures pour se tailler des routes afin d'augmenter les opportunités pour d'autres compagnies aériennes de desservir ces marchés.

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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