Tout ne va pas bien dans les parcs car les touristes s'éloignent

En novembre dernier, George Gaiti a ouvert une boutique de souvenirs, Mega Gift Shop, à l'autre bout du complexe du parc national de Nairobi. Il était également visible pour les conducteurs sur la route très fréquentée de Langata.

Son modèle commercial était d'offrir aux visiteurs nationaux et internationaux un endroit pour se détendre et profiter du patrimoine naturel du Kenya sur la véranda tout en sirotant un café ou un thé.

S'adressant à tout le monde, des enfants avec 10 Sh aux adultes avec plus de 10,000 XNUMX Sh à dépenser, les affaires s'amélioraient surtout au cours du premier mois et début décembre.

«Nous nous attendions à un boom cette année, au lieu de cela, nous avons eu le choc de nos vies», dit M. Gaiti en évoquant les violences post-électorales.

M. Gaiti s'attendait à un bon retour sur investissement en janvier pour payer la construction et les prêts qu'il avait contractés pour démarrer l'entreprise.

Jusqu'à présent, il a déjà licencié six employés à la suite de perturbations commerciales qui ont suivi les élections de décembre.

La nourriture est devenue chère, en particulier les pommes de terre utilisées pour préparer les frites préférées des enfants qui visitent le parc le week-end.

Aujourd'hui, la Mega Gift Shop, comme la plupart des entreprises dépendantes du secteur du tourisme, est confrontée à un avenir sombre.

On estime que 80% des touristes étrangers ont quitté le pays car la violence a secoué les grandes villes, tout comme les investisseurs.

Gaiti comptait sur un investisseur du bureau forex qui voulait louer une partie des locaux. Lui aussi est parti.

Son entreprise étant tributaire des visiteurs du Nairobi Safari Walk et de l'orphelinat des animaux à Lang'ata, l'activité de M. Gaiti est un exemple de la perturbation économique que la plupart des entreprises traversent. Eux aussi subissent des pertes importantes.

Les données de la même période l'année dernière montrent maintenant que les visiteurs nationaux et internationaux de l'orphelinat ont chuté de 38% tandis que le Safari Walk a connu une baisse de 61%. Les visites du parc national de Nairobi ont chuté de 45 %.

Les parcs et réserves du reste du pays ont également subi un coup dur, en particulier ceux des régions de l'ouest et de la vallée du Rift. À un moment donné, le parc national du lac Nakuru a enregistré un revenu de 2,000 1 shillings alors qu'il rapporte normalement plus d'un million de shillings par jour.

La violence a non seulement ébranlé la campagne de marketing agressive du Kenya Wildlife Service qui l'a vu récolter 2 milliards de shillings de profit l'année dernière, mais a également endommagé les entreprises qui dépendent des visiteurs.

Le restaurant Rangers du parc national de Nairobi a perdu 30 à 35% de son activité. Il a été rouvert en mai 2007 après une longue bataille judiciaire qui a duré un an et demi entre le KWS et le locataire précédent. Sous une nouvelle direction, il était prêt à entrer pleinement dans le marché du tourisme cette année.

Pendant la haute saison touristique, les voyagistes réservaient des tables à leurs clients pour déjeuner avant ou après leurs safaris.

Dans les plans de l'année, le restaurant souhaitait introduire le «Bush Breakfast» pour les touristes qui arrivaient tôt le matin. Ils auraient été pris en charge à l'aéroport et en utilisant la porte est du parc sur la route de Mombasa, ils auraient l'occasion d'observer la faune et après cela, un petit-déjeuner était servi sur l'un des sites de pique-nique du parc.

«Nous voulions qu'ils voient ce que le Kenya avait à offrir, mais ce plan a été reporté», déclare M. Christopher Kirwa, le directeur.

Contrairement à M. Gaiti, le restaurant n'a eu à licencier aucun employé, mais il n'embauche pas encore d'employés occasionnels. Les 60 employés permanents aident au service des événements corporatifs et des locaux, qui sont devenus l'épine dorsale de l'entreprise.

C'est un endroit très prisé le week-end pour les familles et la nuit pour les tourtereaux. Il n'a pas de télévision et la musique reste basse pour éviter toute distraction.

«De nombreuses demandes de mariage se produisent ici», déclare M. Kirwa avec effronterie.

Les deux entreprises ont recentré leurs stratégies pour survivre à ces temps difficiles. M. Gaiti cherche à augmenter les commandes de son site Web.

Il sait que les artistes et artisans avec lesquels il travaille depuis quinze ans dépendent de lui pour vendre.

Pendant ce temps, les récentes interdictions de voyager ont contraint le Kenya Wildlife Service (KWS) à faire des coupes budgétaires comme la modernisation de la flotte de véhicules. Il a travaillé sans relâche pour remettre les affaires sur la bonne voie.

Selon Wilson Korir, directeur adjoint de KWS, ils continueront de valoriser la marque de l'établissement tout en le commercialisant de manière agressive par le biais du Kenya Tourism Board (KTB) pour faire savoir aux touristes internationaux que l'intérieur des parcs est sûr.

bdafrica.com