Boeing est-il innocent ou encore plus coupable sur B737 Max 8

Boeing est-il innocent ou encore plus coupable sur B737 Max 8
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Peut être Ethiopian Airlines a menti et ne peut donc pas faire confiance après la perte de centaines de vies. Ce sont les propos d'un dénonciateur et ancien travailleur d'Ethiopian Airlines qui réside maintenant à Seattle, la capitale de Boeing, aux États-Unis, et qui séjourne aux États-Unis pour obtenir l'asile. La question est critique non seulement pour Boeing, mais aussi pour l'économie américaine, et l'octroi d'un asile à l'Éthiopie est généralement une procédure difficile.

Il y a Ethiopian Airlines, mais il y a aussi l'Indonesian Lion Air. Un rapport qui vient d'être publié par l'Associated Press allègue que le coupable ici n'est peut-être pas seulement Boeing, mais plus encore le transporteur Star Alliance Ethiopian Airlines.

Le syndicat de Southwest Airlines vient de déposer une plainte contre Boeing lundi dans le comté de Dallas, Texas, tribunal de district. La Southwest Airlines Pilots Association, ou SWAPA, a déclaré que ses membres avaient approuvé le pilotage des avions les plus récents, car Boeing Co. leur avait dit qu'ils étaient en état de navigabilité et «essentiellement les mêmes que les 737 testés par le temps que ses pilotes pilotent depuis des années». «Ces déclarations étaient fausses», a déclaré le syndicat. En raison de l'échouement, Southwest - le plus gros client de la série 737 Max - a dû annuler plus de 30,000 vols réguliers, ce qui a coûté plus de 100 millions de dollars à ses pilotes, selon la poursuite.

Ethiopian Airlines est l'une des compagnies aériennes à la croissance la plus rapide en Afrique et a beaucoup à perdre. La compagnie aérienne exploite l'un des centres de formation les plus avancés pour les pilotes et est considérée comme un modèle de sécurité et de formation.

Le lanceur d'alerte éthiopien est peut-être un héros, mais il a aussi beaucoup à gagner, l'asile aux États-Unis d'Amérique. L'autre argument est le suivant: pour Yeshanew, 39 ans, la décision de devenir dénonciateur s'est faite au prix fort. Il laisse derrière lui des parents et un emploi chez Ethiopian Airlines qu'il a appelé «le rêve de ma vie», un emploi avec du prestige et un salaire assez élevé pour lui permettre d'acheter une maison à trois étages. Il n'est pas sûr du type d'emploi qu'il peut obtenir aux États-Unis, ni même s'il obtiendra l'asile.

Il a résumé la raison pour laquelle il a pris la parole: «Je dois révéler la vérité, la réalité au monde pour que la compagnie aérienne soit réparée», a-t-il dit, «parce qu'elle ne peut pas continuer comme elle le fait maintenant.»

Voici le reste de l'histoire publiée aujourd'hui par AP:

L'ancien ingénieur en chef d'Ethiopian Airlines a déclaré dans une plainte de dénonciateur déposée auprès des régulateurs que le transporteur était entré dans les registres de maintenance d'un Boeing 737 Max un jour après son crash cette année, une violation qu'il prétend faisait partie d'un schéma de corruption qui comprenait la fabrication documents, approuver les réparations de mauvaise qualité et même battre ceux qui sont sortis de la ligne.

Yonas Yeshanew, qui a démissionné cet été et demande l'asile aux États-Unis, a déclaré que même s'il n'est pas clair ce qui, le cas échéant, dans les registres a été modifié, la décision de les entrer quand ils auraient dû être scellés reflète un gouvernement- compagnie aérienne détenue avec peu de frontières et beaucoup de choses à cacher.

"Le fait brutal sera révélé ... Ethiopian Airlines poursuit sa vision d'expansion, de croissance et de rentabilité en compromettant la sécurité", a déclaré Yeshanew dans son rapport, qu'il a remis à l'Associated Press après l'avoir envoyé le mois dernier à la Federal Aviation américaine. Administration et autres agences internationales de sécurité aérienne.

Les critiques de Yeshanew sur les pratiques de maintenance éthiopiennes, soutenues par trois autres anciens employés qui ont parlé à AP, en font la dernière voix exhortant les enquêteurs à examiner de plus près les facteurs humains potentiels dans la saga Max et à ne pas se concentrer uniquement sur le système anti-décrochage défectueux de Boeing, qui a été blâmé dans deux accidents en quatre mois.

Ce n'est pas une coïncidence, a-t-il déclaré, qu'Ethiopian ait vu l'un de ses avions Max s'écrouler alors que de nombreuses autres compagnies aériennes qui pilotent l'avion n'ont pas subi une telle tragédie.

Ethiopian Airlines a dépeint Yeshanew comme un ancien employé mécontent et a catégoriquement nié ses allégations, qui constituent un contrepoint cinglant à la perception de la compagnie aérienne comme l'une des entreprises les plus prospères d'Afrique et une source de fierté nationale.

Yeshanew a allégué dans son rapport et ses entretiens avec AP qu'Éthiopien grandissait trop vite et avait du mal à garder les avions en l'air maintenant qu'il transportait 11 millions de passagers par an, quatre fois ce qu'il traitait il y a dix ans, y compris des vols à destination de Los Angeles, Chicago, Washington et Newark, New Jersey. Il a déclaré que les mécaniciens étaient surchargés de travail et pressés de prendre des raccourcis pour que les avions soient autorisés à décoller, tandis que les pilotes volent avec trop peu de repos et pas assez d'entraînement.

Et il a produit un audit de la FAA d'il y a trois ans qui a révélé, parmi des dizaines d'autres problèmes, que presque tous les 82 mécaniciens, inspecteurs et superviseurs dont les dossiers ont été examinés n'avaient pas les exigences minimales pour faire leur travail.

Yeshanew a inclus des courriels montrant qu'il a exhorté les hauts dirigeants pendant des années à mettre fin à une pratique de la compagnie aérienne consistant à signer des travaux de maintenance et de réparation qui, selon lui, ont été effectués de manière incomplète, incorrecte ou pas du tout. Il a déclaré avoir intensifié ses efforts à la suite de l'accident du 29 octobre 2018 d'un Boeing 737 Max de Lion Air en Indonésie qui a tué les 189 personnes à bord. Un e-mail que Yeshanew a envoyé au PDG Tewolde Gebremariam l'a exhorté à «intervenir personnellement» pour empêcher les mécaniciens de falsifier les dossiers.

Ces appels ont été ignorés, a-t-il déclaré. Et après le crash du 10 mars 2019 d'un Boeing 737 Max éthiopien à l'extérieur d'Addis-Abeba qui a tué les 157 personnes à bord, Yeshanew a déclaré qu'il était clair que l'état d'esprit n'avait pas changé.

Yeshanew a déclaré dans une interview que le lendemain de l'accident, le chef de l'exploitation éthiopien, Mesfin Tasew, a ouvertement agonisé que la compagnie aérienne pourrait être blâmée en raison de ses «problèmes» de maintenance et de ses «violations», et il a ordonné que les enregistrements sur l'avion Max abattu soient vérifié les «erreurs».

«Nous prions Dieu que cela ne montre pas notre faute», a déclaré Yeshanew citant le directeur de l'exploitation.

Le même jour, Yeshanew a déclaré dans son rapport, quelqu'un s'est connecté au système informatisé de tenue des registres de maintenance, en particulier sur les enregistrements de l'avion abattu qui détaillaient un problème de contrôle de vol - «un roulement vers la droite» - que les pilotes avaient signalé trois des mois plus tôt. Yeshanew a inclus dans son rapport une capture d'écran d'un répertoire des enregistrements liés au problème qui montrait une entrée finale horodatée le 11 mars.

Yeshanew a déclaré qu'il ne savait pas ce qu'il y avait dans les dossiers auparavant ou s'ils avaient été modifiés, seulement que les dossiers avaient été laissés pour indiquer que des tests avaient été effectués et que le problème avait été résolu. Tout en doutant que le problème des commandes de vol ait entraîné la chute de l'avion, il a déclaré que toute modification des enregistrements remettrait en question l'état réel de l'avion au moment de l'accident ainsi que l'intégrité de la compagnie aérienne dans son ensemble.

Les experts de l'aviation disent qu'après un accident, les registres de maintenance - en particulier, les journaux de bord et les cartes de tâches contenant des notes des pilotes et des correctifs par les mécaniciens - doivent être immédiatement scellés par les régulateurs internationaux de la sécurité aérienne, et toute tentative de les manipuler est une violation grave équivalente piétiner une scène de crime.

«S'il y a une accusation selon laquelle vous êtes entré dans des archives, cela signifie que vous cachez quelque chose, que vous avez quelque chose à cacher», a déclaré John Goglia, ancien membre du US National Transportation Safety Board et expert en maintenance aéronautique.

Dans sa réponse à AP, Ethiopian a nié toute histoire de falsification et de maintenance de mauvaise qualité et a nié son directeur de l'exploitation ou quiconque a ordonné à quelqu'un de modifier les registres de maintenance du 737 Max abattu. Il a déclaré que dès que l'accident s'est produit, ces documents ont été scellés, stockés dans un endroit sûr et remis au Bureau d'enquête sur les accidents d'aviation de l'Éthiopie. Il a ajouté que même si «un technicien a essayé de voir les dossiers de l'avion», son examen a révélé qu'aucune donnée n'avait été modifiée ou mise à jour.

Ethiopian est la plus grande compagnie aérienne d'Afrique, est rentable et est l'une des rares sur le continent à avoir passé les tests nécessaires pour permettre à ses avions de voler vers l'Europe et l'Amérique du Nord, avec un bilan de sécurité relativement bon.

La société a confirmé que Yeshanew était directeur de l'ingénierie et de la planification aéronautiques, mais a déclaré qu'il avait été rétrogradé en raison de «graves faiblesses en matière de leadership, de discipline et d'une mauvaise intégrité».

"C'est un ancien employé mécontent qui a fabriqué une fausse histoire sur Ethiopian Airlines, en partie pour se venger de sa rétrogradation alors qu'il travaillait en Ethiopie, et en partie pour probablement développer un dossier pour obtenir l'asile aux États-Unis", a déclaré la compagnie aérienne dans un e-mail à AP. «Nous tenons à confirmer une fois de plus que toutes ses allégations sont fausses et sans fondement.»

Yeshanew et son avocat, Darryl Levitt, ont déclaré qu'il n'avait jamais été rétrogradé et, en fait, sa progression régulière dans les échelons au cours d'une carrière de 12 ans chez Ethiopian s'est poursuivie même cette année, lorsqu'il a été sollicité pour superviser une nouvelle entreprise de fabrication de pièces d'avion. et enquêter sur deux pilotes qui ont raté un atterrissage en Ouganda et ont failli déraper dans le lac Victoria. Yeshanew a déclaré que ses recommandations après cet incident - moins de pilotes inexpérimentés dans les cockpits et une meilleure formation - n'avaient pas été respectées.

Yeshanew a également joint des courriels internes au rapport qui, selon lui, montrent des documents et des réparations défectueux, ainsi que des enquêtes de fournisseurs de pièces qui indiquent des erreurs similaires, y compris celles qui ont conduit à l'éclatement de deux fenêtres du cockpit en vol, à un mécanisme de dégivrage brûlé et manquant ou boulons incorrects sur les capteurs clés.

«J'ai personnellement vu que de nombreuses cartes de tâches sont signées sans même faire ce qui est écrit dans l'instruction», a écrit Yeshanew au COO Tasew en 2017. «De telles violations peuvent même entraîner un grave problème de sécurité.

D'autres ont fait des déclarations similaires. En 2015, un employé anonyme a déclaré à une hotline de sécurité de la FAA que les mécaniciens autorisaient souvent les avions à décoller avec des problèmes mécaniques «non résolus». On ne sait pas si la plainte a conduit à une action de la FAA ou de la compagnie aérienne.

Trois autres anciens employés éthiopiens ont fait de telles allégations à AP, dont un qui a fourni des documents qui, selon lui, montrent des réparations défectueuses et des erreurs de paperasse remontant à des années, et un autre qui a déclaré que les mécaniciens estimaient qu'ils n'avaient pas d'autre choix que de «fouetter au crayon» - jargon de l'industrie pour signature des réparations jamais effectuées.

«En fait, ils mentiraient à ce sujet», a déclaré Franz Rasmussen, qui a volé pour la compagnie aérienne pendant deux ans avant de partir en 2016. «Il y avait une philosophie: vous ne pouvez pas immobiliser un avion - c'est aller, aller, partir.

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Parmi les allégations contenues dans le rapport de Yeshanew, il y a le fait qu'Éthiopien maintient un centre de détention semblable à une prison sur le terrain de son siège à Addis-Abeba, qu'il utilisait pour interroger, intimider et parfois battre des employés qui ne faisaient pas la queue. Yeshanew a déclaré qu'il connaissait au moins deux mécaniciens battus au cours des trois dernières années après être tombé en disgrâce auprès de l'entreprise, et il craignait que le même sort ne l'attende.

Yeshanew a déclaré dans le rapport et des entretiens ultérieurs avec AP qu'il avait été emmené au centre de détention à un étage et au sol en terre battue en juillet parce qu'il était soupçonné de parler à des organes de presse, et après 10 heures d'interrogatoire, on lui a dit qu'il serait jeté en prison. «Comme toutes les autres personnes avant» lui s'il ne se taisait pas. Il a pris cela comme une menace de torture.

«Si vous êtes en prison, cela signifie que vous serez battu, vous serez torturé», a-t-il dit à AP. «Il n'y a aucune différence dans le système politique actuel de l'Éthiopie.»

Quatre jours plus tard, Yeshanew s'est enfui aux États-Unis avec cette femme et ses deux enfants et s'est installé dans la région de Seattle.

Un ancien porte-parole du syndicat des compagnies aériennes, Bekele Dumecha, a déclaré à l'AP qu'il avait rencontré plus d'une douzaine de travailleurs en six ans qui avaient été battus dans le même centre de détention, dont l'une des victimes présumées identifiées par Yeshanew. Dumecha a déclaré avoir vu cette personne une heure après sa libération, contusionné et chancelant.

«Il ne pouvait pas marcher correctement», a déclaré Dumecha, qui vit maintenant dans le Minnesota et demande également l'asile. «Il a été détruit mentalement et physiquement.

Human Rights Watch a déclaré dans un rapport d'avril que la torture dans les prisons et les «centres de détention banalisés» était depuis longtemps un «problème grave et sous-signalé» en Éthiopie, et son ancien chercheur a déclaré qu'il avait personnellement interrogé trois employés des compagnies aériennes qui prétendaient avoir été torturés par le gouvernement, le plus récent il y a trois ans.

«Il s'agissait de garantir que l'image positive de l'entreprise et du pays restera intacte», a déclaré Felix Horne, chercheur à HRW. «De nombreuses personnes qui ont tenté de dénoncer les entreprises contrôlées par le gouvernement ont inévitablement été jetées en prison et battues.»

Dans sa déclaration, Ethiopian Airlines a nié l'existence d'un centre de détention pour torture et a proposé de faire visiter les lieux à un journaliste de l'AP. Mais après que l'AP a demandé une telle tournée la semaine dernière, les responsables éthiopiens ont déclaré qu'il faudrait plusieurs semaines pour organiser.

Les allégations de Yeshanew sont les dernières à jeter un éclairage sur des facteurs autres que ce qui est devenu le principal objectif des enquêtes sur les accidents Max - un système sur l'avion appelé MCAS, pour Maneuvering Characteristics Augmentation System, qui pousse automatiquement le nez de l'avion vers le bas lorsqu'il est à risque de calage.

Les rapports préliminaires indiquent qu'il a eu des ratés dans les deux accidents mortels, les pilotes perdant le contrôle des avions alors qu'ils se battaient contre lui. Les régulateurs ont mis au sol près de 400 avions 737 Max pendant que Boeing tente de résoudre le problème.

Un autre lanceur d'alerte éthiopien, le pilote vétéran Bernd Kai von Hoesslin, a déclaré à l'AP en mai qu'après le crash de Lion Air en Indonésie, il avait supplié les hauts dirigeants éthiopiens de donner aux pilotes une meilleure formation sur le Max, prédisant que si les pilotes ne sont pas suffisamment formés aux protocoles de Boeing. pour savoir comment désactiver le système de pilote automatique en cas de raté d'allumage, "ce sera certainement un crash."

Ethiopian a déclaré que les pilotes avaient suivi toutes les étapes décrites par Boeing. Mais le rapport préliminaire sur l'accident a montré qu'ils avaient dévié des directives et commis d'autres erreurs, notamment piloter l'avion à une vitesse inhabituellement élevée et réactiver inexplicablement le système anti-décrochage peu de temps après l'avoir annulé manuellement. Six minutes après le début du vol Max, l'avion avec des passagers de près d'une douzaine de pays s'est enfoncé dans le sol à environ 40 miles de l'aéroport.

Plus tôt dans la journée, Ethiopian Airlines a déclaré il passait à Airbus après l'accident du B737 Max.

A propos de l'auteure

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Jürgen T Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz a travaillé de manière continue dans l'industrie du voyage et du tourisme depuis son adolescence en Allemagne (1977).
Il a fondé eTurboNews en 1999 en tant que premier bulletin d'information en ligne pour l'industrie mondiale du tourisme de voyage.

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