Les voyages aériens mondiaux à un stade avancé de la pandémie vont être brutaux

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Écrit par Linda Hohnholz

Reprendre un avion de ligne après COVID-19, c'est comme réapprendre à voler.
L'avenir de l'aviation ne sera pas le même, et certains disent que les voyages vont être brutaux.

  1. Les voyageurs réguliers ont tous connu la colère et la frustration d'être coincés sur le tarmac. Alors que les gens s'envolent à nouveau dans les cieux «amicaux» en plus grand nombre, on s'attend à des retards bien plus importants que d'habitude.
  2. Le vol que vous vous attendiez à durer 45 minutes se transforme en un voyage de plusieurs heures. Alors que l'ambiance dans l'avion va de mal en pis, les gens se demandent souvent « Est-ce vraiment légal ? »
  3. La réponse que vous ne voulez pas entendre est que votre attente sur le tarmac est probablement légale et, dans un avenir prévisible, les tribunaux pourraient être enclins à donner plus de latitude aux compagnies aériennes qu'ils ne le feraient généralement en vertu de la loi. 
Le département américain des Transports (DOT) a de nouvelles règles sur la durée pendant laquelle un avion est autorisé à rester sur le tarmac et dans quelles conditions. La modification de ces règles sur le tarmac a commencé en 2016 et n'est entrée en vigueur que cette année. Aucun des changements de règles n'a donc été motivé par la pandémie.

Quelle que soit la compagnie aérienne, qu'il s'agisse d'un transporteur américain ou étranger, un vol intérieur ne peut pas rester plus de trois heures sur le tarmac. Pour les vols internationaux, la limite est de quatre heures.

Il doit y avoir une annonce de la prise de tarmac à la marque des 30 minutes. Ensuite, à deux heures, les règles stipulent que les passagers doivent recevoir de l'eau, de la nourriture et des soins médicaux dans l'avion si nécessaire. Il est également nécessaire que les salles de bains de l'avion soient entièrement fonctionnelles. 

Enfin, une fois la barre des trois/quatre heures atteinte, les passagers ont le droit légal de quitter l'avion. Souvent, lorsque cela se produit, le vol est simplement annulé en raison de retards supplémentaires (tels que la nécessité de retirer les bagages enregistrés et également les complications éventuelles des heures de travail de l'équipage).

Étant donné qu'il s'agit de voyages aériens, bien sûr, il y a des exceptions. Le plus courant est celui où un pilote décide que l'avion doit rester sur le tarmac pour des raisons de sécurité. Il est également important que les passagers comprennent que l'horloge de retard sur le tarmac ne démarre que lorsque vous ne pouvez pas quitter l'avion. Si vous êtes assis à la porte d'embarquement, que la porte est ouverte et que les passagers peuvent descendre du vol, l'horloge n'a pas encore commencé.

Adriana González, un avocat de Floride, nous rappelle que même lorsque les compagnies aériennes estiment avoir des raisons valables de prolonger les retards sur le tarmac, nous ne devons jamais perdre de vue le problème le plus important ici :

« Les compagnies aériennes peuvent prétendre que satisfaire à toutes les exigences légales pour un vacances goudronnéesd va devenir, dans un sens pratique, très compliqué, car ils réduisent le service en vol pendant la pandémie. Les compagnies aériennes devront être plus flexibles pour répondre aux passagers en détresse et qui doivent quitter l'avion avant l'heure à laquelle les règles normales sur le tarmac s'appliqueraient. La santé et la sécurité des passagers doivent toujours passer en premier.

Du point de vue de la compagnies aériennes, il est devenu plus compliqué d'exécuter chaque vol. Il ne s'agit pas seulement du risque accru pour le personnel de bord de circuler en cabine et d'effectuer le service régulier, il s'agit de perturbations dans la chaîne d'approvisionnement. Tout ce qui est desservi sur les vols dans les quantités nécessaires n'est pas aussi facilement disponible aujourd'hui qu'au début de 2020. Alors que les voyageurs aériens devront faire preuve de souplesse lorsque ces problèmes d'approvisionnement n'affectent que les choses agréables à avoir (comme la sélection habituelle de collations ou si les compagnies aériennes fournissent de l'alcool en vol), la seule chose qui ne peut jamais être sacrifiée est la sécurité. 

Chaque retard sur le tarmac dans le meilleur des cas voit l'environnement à bord devenir plus chargé émotionnellement chaque heure où l'avion est au sol. Passer de passagers tremblants de frustration à une situation instable à bord est une chose à laquelle les compagnies aériennes doivent être très conscientes et sensibles au cours des prochains mois. Alors que nous essayons tous de nous habituer à nouveau aux voyages en avion, les compagnies aériennes ne devraient pas seulement suivre toutes les règles conçues pour la sécurité des passagers, mais aussi pécher par excès et les dépasser.  

par Aron Salomon 

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Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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