Un nouveau vaccin à base de sucre en cours de développement pour la mélioïdose

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Écrit par Linda Hohnholz

La menace de la mélioïdose est réelle. La bactérie qui cause cette maladie infectieuse à symptômes multiples est résistante aux antibiotiques, ce qui rend le diagnostic et le traitement plus complexes et entraîne un taux de mortalité pouvant atteindre 50 %. Le professeur Charles Gauthier de l'Institut national de la recherche scientifique (INRS) a passé la dernière décennie à étudier la maladie tropicale négligée. Ayant maintenant reçu plus de 700,000 XNUMX $ en financement des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), il entreprend maintenant des essais précliniques pour un vaccin en collaboration avec les professeurs Éric Déziel et Alain Lamarre.

Burkholderia pseudomallei se trouve dans la boue et les sols, principalement dans les pays équatoriaux tels que l'Australie, la Thaïlande, l'Inde et le Brésil. Lorsqu'une inondation ou une sécheresse se produit, elle peut contaminer les particules de surface qui sont transportées par le vent. « Avec la hausse des températures et le risque croissant de catastrophes naturelles, les études prédisent une augmentation des contaminations et des zones à risque. Il faut être prêt », dit le professeur Gauthier.

Au cours des cinq prochaines années, son équipe développera un vaccin glycoconjugué. Les sucres exprimés à la surface de la bactérie seront ainsi liés à une protéine porteuse reconnue par les lymphocytes T de l'organisme, les « soldats » du système immunitaire qui déclenchent la production d'anticorps. Le professeur Lamarre, spécialisé dans le développement de vaccins, et le professeur Déziel, spécialiste de la microbiologie de la bactérie Burkholderia, mèneront des études de vaccination chez la souris et étudieront la nature des réponses immunitaires.

Sucres artificiels

L'équipe de scientifiques testera plusieurs versions du vaccin avec différentes combinaisons des trois chaînes de sucre, ou polysaccharides, exprimées par la bactérie. Les sucres sont prometteurs car ils sont déjà ciblés par des anticorps. Plutôt que de les isoler directement de la bactérie, le professeur Gauthier utilise des imitations de ces sucres développés dans ses travaux antérieurs. Cette approche évite le risque de manipulation de l'agent pathogène.

« Nous avons pu synthétiser des polysaccharides qui imitent ceux de la bactérie, en plus d'être reconnus par des anticorps. C'est un travail de pionnier », a-t-il déclaré. Cependant, le processus de synthèse devra être optimisé pour augmenter le rendement total en sucre.

En tant que membre du réseau VALIDATE de l'Université d'Oxford pour le développement de vaccins contre les pathogènes négligés, le professeur Gauthier peut compter sur l'aide de scientifiques du monde entier. L'un de ses collaborateurs est le chercheur américain Brad Borlee de la Colorado State University, qui lui fournit des souches atténuées de Burkholderia pseudomallei. Borlee fabrique les sucres qui seront utilisés comme témoins pour les "imitateurs" de sucre dans les études sur les vaccins. Gauthier travaille également avec le professeur Siobhán McClean de l'University College Dublin, un chercheur irlandais étudiant les protéines exprimées par la bactérie. Ces protéines sont également ciblées par le système immunitaire et pourraient être utilisées conjointement avec les sucres pour augmenter l'efficacité du vaccin.

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Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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