Vins de Bordeaux : Commencés par l'esclavage

Lors de ma visite à Bordeaux, je me suis interrogé sur la magnifique architecture du XVIIIe siècle avec ses hôtels particuliers et ses bâtiments publics qui en font une très belle ville architecturale. Quelle était la source de l'argent qui a construit cette ville - certainement il ne vient pas des premiers stades de l'industrie du vin. Derrière ces magnifiques façades se cache un sinistre héritage.

Commerce d'esclaves

L'esclavage a joué un rôle important dans le développement de l'économie bordelaise entre les XVIe et XIXe siècles. C'était une entreprise lucrative avec des navires français transportant près de 16 millions d'Africains vers le Nouveau Monde via le commerce transatlantique, menant plus de 19 expéditions d'esclaves.

Au milieu du XVIIe siècle, Jean-Baptiste Colbert, ministre des Finances de Louis XIV, a conçu le Code Noir et il a défini les conditions de l'esclavage dans l'empire colonial français, notamment :

1. Les esclaves fugitifs absents pendant un mois seraient marqués et leurs oreilles coupées.

2. La punition pour une absence de 2 mois était la coupure des ischio-jambiers.

3. Une troisième absence entraîne la mort.

4. Les propriétaires pouvaient enchaîner et battre les esclaves, mais pas les torturer ou les mutiler.

Le Code Noir était considéré comme l'un des documents officiels les plus complets sur la race, l'esclavage et la liberté jamais rédigés en Europe.

L'esclavage a été aboli en 1794 à cause de la Révolution haïtienne et française. Lorsque Napoléon Bonaparte est arrivé au pouvoir avec l'objectif de créer l'Empire français, l'un de ses changements a été que l'esclavage était à nouveau légal (1804). Il faudrait encore 40 ans avant que l'esclavage ne soit aboli, bien qu'il ait continué clandestinement, jusqu'après la guerre civile américaine. Le Parlement français a déclaré l'esclavage crime contre l'humanité en 2001

Pivoter

Les hommes d'affaires français étaient très efficaces, codifiant des règles afin de gérer une traite des esclaves fluide et réussie. Au début du XIXe siècle, la France a perdu sa colonie la plus importante, Saint-Domingue (actuellement Haïti), et à mesure que le mouvement abolitionniste s'étendait en Europe, les marchands d'esclaves à Bordeaux (l'un des plus grands dépôts commerciaux pour la traite des esclaves dans le monde), a fait face à des pressions pour passer du commerce colonial impliquant le commerce d'humains réduits en esclavage, au commerce d'autre chose et le vin est entré en scène.

Grâce à ce changement, les familles de marchands ont continué à prospérer et à accumuler des richesses (17 des 25 familles les plus riches faisaient du commerce dans les deux domaines). Les fondateurs du commerce du vin étaient si habiles qu'aujourd'hui, des siècles plus tard, bon nombre de ces familles de marchands continuent d'occuper des postes de direction dans les industries du vin fin et connexes, de nombreuses rues de la ville portant leur nom, notamment (c'est-à-dire David Gradis, 1665- 1751, rue qui possédait 10 navires négriers ; rue Saige ; place des Quinconces, la plus grande place de Bordeaux, défilait les esclaves devant le public).

Protocoles commerciaux recyclés

Les pratiques commerciales développées dans la traite des êtres humains ont constitué la base du commerce du vin. Les concepts réutilisés incluent :

1. Produits périssables de grande valeur transportés depuis plus d'un siècle.

2. Les normes de Bordeaux définissaient la « qualité » des humains réduits en esclavage en mettant l'accent sur la source d'origine (différentes régions d'Afrique de l'Ouest) établissant quatre classes de qualité de base.

3. Des mécanismes de tarification ont été utilisés pour établir un prix de référence pour la qualité la plus élevée avec des pourcentages inférieurs pour chaque classe de qualité inférieure.

4. L'idée d'un microclimat (sol, précipitations, etc.) lié à un petit territoire unique était fondamentale dans la définition de la qualité.

En utilisant le système de la traite des esclaves comme modèle, en 1855, le système de classification des vins bien connu définissait le vin de qualité et les règles stipulaient cinq classes de qualité de Quincoces Premier Cru à Cinquie me Cru - un système toujours en place.

Les familles de marchands investissent dans la vinification, achètent de vieilles vignes, vidangent les puisards et plantent de nouvelles vignes. Utilisant les ressources de la vente d'hommes réduits en esclavage, ils ont construit des châteaux de style médiéval et rendu la production et la vente de vin plus efficaces et à plus grande échelle.

La plupart des anciens grands propriétaires ont vu leurs propriétés nationalisées pendant la révolution et à l'époque post-révolution, ces vignobles et châteaux étaient à vendre, ce qui a facilité l'entrée de riches marchands dans cette activité. Les marchands ont également formé des banques et des compagnies d'assurance pour organiser et protéger leur commerce.

Tourisme

Les visiteurs intéressés par l'histoire de la traite bordelaise doivent contacter Karfa Diallo (facebook.com/karfa.diallo), fondateur de Mémoires et Partage (campagnes autour de la mémoire de l'esclavage transatlantique en France et au Sénégal) et fondateur du Mois de l'Histoire des Noirs de Bordeaux.

En 2009, le Musée d'Aquitaine a créé une exposition permanente détaillant le rôle de Bordeaux dans le commerce esclavagiste en France. Le gouvernement de la ville a placé une plaque sur un quai le long de la rivière pour commémorer l'histoire de l'esclavage. De plus, une statue de Modeste Testas, esclave achetée par deux frères bordelais, a été érigée sur la berge. En outre, la ville a installé des plaques sur cinq rues résidentielles portant le nom d'éminents hommes locaux impliqués dans la traite transatlantique des esclaves.

Il s'agit d'une série centrée sur les vins de Bordeaux.

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© Dr Elinor Garely. Cet article sur les droits d'auteur, y compris les photos, ne peut être reproduit sans l'autorisation écrite de l'auteur.

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