Un rattrapage instantané serait-il judicieux pour American Airlines?

En 2008, American Airlines était la plus grande compagnie aérienne des États-Unis.

En 2008, American Airlines était la plus grande compagnie aérienne des États-Unis.

Ensuite, la fusion Delta Air Lines-Northwest Airlines l'a propulsée au deuxième rang. Et si la fusion United Airlines-Continental Airlines, annoncée la semaine dernière, est approuvée, American passera à la troisième place.

Est-ce important?

Wall Street spécule déjà que la société mère américaine, AMR Corp., basée à Fort Worth, pourrait chercher à s'associer à une autre compagnie aérienne pour retrouver son statut de numéro un.

Mais certains analystes du secteur estiment qu'une fusion n'aidera pas American, car les compagnies aériennes généralement identifiées comme partenaires potentiels – US Airways, JetBlue Airways et Alaska Airlines – n'ont pas grand-chose à offrir en termes d'avantages financiers ou de nouvelles routes.

Et étant donné les maux de tête qu'American a subis après sa dernière fusion, avec la faillite de TWA en 2001, ces analystes suggèrent qu'American serait sage d'éviter une union conçue à la hâte.

Partenaires de danse possibles

Dès que la fusion United-Continental, qui donnerait naissance à la plus grande compagnie aérienne nationale, a été officiellement annoncée lundi, les spéculations sur American ont commencé.

"Vous avez une compagnie aérienne qui a toujours été la plus grande, et au cours des deux dernières années, elle est passée de la première à la troisième", a déclaré Rick Seaney, fondateur de FareCompare.com. "Ce n'est pas la bonne attitude directionnelle pour les investisseurs."

Malheureusement, il n’existe pas beaucoup de partenaires potentiels pour une fusion. Les analystes estiment qu'il est peu probable qu'un transporteur historique comme American fusionne avec un transporteur à bas prix comme AirTran Airways ou Southwest Airlines, car leurs modèles économiques sont trop différents.

Au lieu de cela, JetBlue, Alaska et US Airways ont été suggérées. Des trois, US Airways est la plus grande et JetBlue la plus petite.

Avec ses liaisons le long de la côte Ouest, certains analystes ont suggéré qu'Alaska Airlines était complémentaire d'American. Et quand American a annoncé le mois dernier qu'elle proposerait des billets pour des vols de correspondance sur les routes JetBlue où les deux ne sont pas en concurrence directe, les analystes ont suggéré qu'une fusion pourrait renforcer la présence d'American dans le Nord-Est.

Mais c'est US Airways, qui deviendra la quatrième plus grande compagnie aérienne en cas de fusion entre United et Continental, qui, selon les analystes, est le partenaire le plus probable pour American. Avant que Continental n'intervienne, US Airways tentait de fusionner avec United, ce qui était raisonnable puisque US Airways fait déjà partie de Star Alliance de United.

« US Airways est certainement disponible et disposée, et [American-US Airways] se hisserait initialement au sommet du classement avec environ 36 milliards de dollars de revenus », a écrit l'analyste Vicki Bryan dans une note de recherche pour GimmeCredit, une société de recherche en investissements.

La dernière affaire

La dernière fois qu'American a acquis une autre compagnie aérienne, c'était en 2001, lorsqu'elle avait acheté TWA pour 4.2 milliards de dollars en espèces et en dettes.

À l'époque, Donald Carty, alors PDG d'AMR, avait déclaré que cela était « extrêmement logique » et permettrait à American de desservir une plus grande part du précieux marché des voyages d'affaires. American a acquis un hub national à Saint-Louis et une troisième installation de maintenance à Kansas City, dans le Missouri, ainsi qu'un effectif de 20,000 XNUMX employés.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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