Le tourisme à Tijuana réduit de moitié par la peur des enlèvements

Une vague d'enlèvements au Mexique a réduit de moitié le nombre de touristes visitant la destination populaire la plus célèbre du pays et a laissé les étrangers travaillant dans le pays terrifiés pour leurs familles.

Une vague d'enlèvements au Mexique a réduit de moitié le nombre de touristes visitant la destination populaire la plus célèbre du pays et a laissé les étrangers travaillant dans le pays terrifiés pour leurs familles.

Autrefois un point chaud pour les touristes américains, Tijuana, juste au sud de la frontière américaine, a vu le nombre de visiteurs chuter au milieu d'une récente vague de crimes violents qui comprend une escalade inquiétante des enlèvements, en particulier de résidents américains.

L'ancien piège à touristes a vu le nombre de visiteurs chuter de 50% au cours de la dernière année, a déclaré Jack Doron, président de la Tijuana Merchants Association, au San Diego Union Tribune. Ce n'est qu'une des nombreuses destinations mexicaines que les touristes hésitent de plus en plus à visiter étant donné le niveau de violence lié au crime organisé.

En janvier, des responsables américains ont averti les voyageurs se rendant au Mexique de faire preuve d'une prudence accrue compte tenu de la récente augmentation des enlèvements de résidents américains. Selon le FBI, le nombre d'enlèvements impliquant des citoyens américains et des résidents légaux le long de la partie californienne de la frontière à elle seule a plus que doublé en 2007 et, depuis novembre, il est d'environ six par mois.

On pense que des gangs de kidnappeurs mexicains sophistiqués et violents sont à l'origine des enlèvements, qui ciblent généralement les victimes issues de familles suffisamment riches pour payer de lourdes rançons.

"C'est une affaire pour eux", a déclaré Darrell Foxworth, un agent spécial du FBI dans la division de San Diego. "Ils sont impliqués dans un certain nombre d'activités criminelles et l'un d'eux est un enlèvement parce que cela leur est rentable, alors ils fonctionnent comme une entreprise car cela génère des revenus."

Les victimes étaient généralement des personnes ayant des "liens familiaux ou commerciaux" au Mexique qui effectuaient de fréquents voyages depuis l'Amérique, a-t-il déclaré. « Et les preneurs d'otages, les ravisseurs, considèrent que ces personnes ont une certaine richesse afin de payer une rançon. Il semble qu'ils ne soient pas pris au hasard, il y a une pré-surveillance ou une pré-analyse au préalable. »

Environ 90 pour cent des cas concernent une famille de la classe moyenne sans lien criminel vivant à San Diego et dans les communautés voisines.

Les ravisseurs sont armés et souvent vêtus d'uniformes de la police ou de l'US Immigration and Customs Enforcement ou se font passer pour des agents de la circulation pour arrêter les voitures des victimes. Les otages sont détenus « pendant un certain temps pour exiger une rançon » et fréquemment soumis à « des actes de brutalité, de torture, de passages à tabac », a déclaré M. Foxworth.

«Ils sont également affamés – nous avons eu un rapport où une personne a été détenue pendant deux semaines au cours desquelles elle a été menottée avec les mains derrière elle tout le temps, enchaînée au sol et n'a nourri que trois tortillas et de l'eau. C'est tout simplement inconcevable ce qui est arrivé à certaines de ces personnes.

Outre le nombre croissant d'enlèvements, le FBI s'inquiétait également du fait que certains des enlèvements aient eu lieu sur le sol américain, a ajouté M. Foxworth. « Des groupes traverseront la frontière, enlèveront des personnes et les ramèneront au Mexique », a-t-il déclaré.

Le FBI ne divulguera pas les montants des rançons demandées, et parfois payées. Mais dans un cas récent, des ravisseurs ont exigé des rançons d'environ 150,000 25,000 £ et 13,500 XNUMX £ pour deux agents immobiliers enlevés alors qu'ils montraient une propriété dans le sud de Tijuana. Les membres de la famille ont négocié un paiement de XNUMX XNUMX £ et déposé l'argent à un endroit à Tijuana, mais les victimes n'ont pas été libérées.

Ils ont été retrouvés après que la police a retrouvé le véhicule utilisé pour récupérer l'argent et que le chauffeur les a conduits jusqu'à une maison où les femmes étaient détenues.

En janvier, le département d'État américain a déclaré que 27 Américains avaient été enlevés dans la région frontalière du nord du Mexique au cours des six mois précédents et que deux de ces otages avaient été tués. Il a averti que « les citoyens américains devraient être conscients du risque posé par la détérioration de la situation sécuritaire » le long de la frontière avec le Mexique.

Tony Garza, l'ambassadeur des États-Unis au Mexique, a écrit à de hauts responsables mexicains pour exprimer sa crainte que la violence croissante liée à la drogue et les enlèvements dans le nord du Mexique n'aient un effet dissuasif sur le commerce transfrontalier et le tourisme. Il a attiré l'attention sur « le nombre accru d'Américains assassinés et kidnappés ces derniers mois ».

En 2007, selon le FBI, au moins 26 résidents du comté de San Diego ont été kidnappés et détenus contre rançon à Tijuana et dans les communautés de Baja California de Rosarito Beach ou d'Ensenada.

Récemment, les autorités de l'Université d'État de San Diego ont averti les étudiants de « considérer les violences récentes » avant de se rendre dans le sud pour les vacances de printemps de ce mois-ci.

Lundi, une fusillade de sept heures s'est ensuivie alors que les soldats et la police fédérale ciblaient des membres d'un réseau d'enlèvements dans une maison d'un quartier huppé de Tijuana. Un suspect a été tué et une victime d'enlèvement a été libérée, le fils d'un homme d'affaires important, qui était détenu dans la propriété.

La violence croissante dans la région survient malgré les efforts accrus des autorités américaines et mexicaines pour réprimer le crime organisé, qui comprend le trafic de drogue massif et sanglant du pays.

telegraph.co.uk

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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