HONOLULU - L'aileron de requin à 48 $ US par assiette est un plat préféré pour célébrer les 80 ans et fêter les VIP de l'extérieur de la ville depuis l'ouverture du restaurant chinois Vienna Hou's il y a 25 ans.
Mais les clients du restaurant Kirin ne dineront pas dans ce style à partir du 1er juillet 2011, date à laquelle Hawaï deviendra le premier État du pays à interdire la possession d'ailerons de requin. L'État tente d'aider à prévenir la surpêche et l'extinction des requins dans le monde.
"Il va manquer quelque chose", a déclaré Hou, qui a grandi en regardant son père vendre des ailerons de requin dans le cadre de son entreprise de commerce de fruits de mer à Hong Kong. "Restaurants chinois décents - ils servent tous des ailerons de requin."
La gouverneure Linda Lingle a signé vendredi un projet de loi interdisant la possession, la vente ou la distribution d'ailerons de requin. Le projet de loi a été adopté par la State House et le Sénat avec un large soutien plus tôt cette année.
La législation a suscité des protestations dans l'importante communauté chinoise d'Hawaï - plus de 13% de la population de l'État est chinoise ou en partie chinoise. Beaucoup considèrent l'aileron de requin comme un mets délicat et une partie importante de la culture chinoise.
L'interdiction intervient également alors que l'État dépendant du tourisme s'attend à une augmentation du nombre de visiteurs chinois aisés.
Les restaurateurs disent qu'environ une douzaine d'établissements à Hawaï servent des ailerons de requin, qui n'ont pas beaucoup de goût en soi. La saveur des plats d'ailerons de requin provient des ingrédients avec lesquels ils sont cuisinés, soit la riche sauce avec laquelle ils sont servis dans une assiette, soit la savoureuse base de porc et de poulet dans une soupe d'ailerons de requin.
Certaines personnes en mangent pour les bienfaits supposés pour la santé, affirmant qu'il est bon pour les os, les reins et les poumons et qu'il aide à traiter le cancer. L'aileron de requin est également considéré comme un symbole de statut dans les restaurants haut de gamme, un plat pour impressionner ou traiter somptueusement les clients. À Kirin, dans une rue animée près de l'Université d'Hawaï, une portion de soupe coûte 17 $ US.
À Hong Kong, les restaurants haut de gamme peuvent facturer 1,000 XNUMX $ US pour les ailerons de requin de qualité supérieure.
«Je ne pense pas que vous devriez dire qu'il devrait être illégal d'avoir des ailerons de requin», a déclaré Johnson Choi, président de la Chambre de commerce de Hong Kong, Chine, Hawaï. «Les ailerons de requin font partie de la culture alimentaire - les Chinois ont une culture alimentaire depuis plus de 5,000 XNUMX ans.»
Les écologistes disent que la tradition conduit à un épuisement dangereux des requins dans le monde.
Un rapport publié l'année dernière par l'Union internationale pour la conservation de la nature estime que 32 pour cent des espèces de requins de haute mer risquent de disparaître, principalement à cause de la surpêche.
Les législateurs d'Hawaï ont entendu des témoignages selon lesquels des requins sont tués pour leurs ailerons à un rythme de 89 millions par an.
«Ce n'est pas un problème local. C'est une question internationale », a déclaré le sénateur Clayton Hee, D-Kahuku-Kaneohe, le parrain du projet de loi à Hawaï.
Les restaurants servant des palmes auront jusqu'au mois de juillet prochain pour parcourir leur inventaire. Après cela, les personnes capturées avec une nageoire devront payer une amende de 5,000 15,000 $ US à 35,000 50,000 $ US pour une première infraction. Une troisième infraction entraînerait une amende de XNUMX XNUMX $ US à XNUMX XNUMX $ US et jusqu'à un an de prison.
Il est conçu pour aller plus loin que la loi précédente qui visait à contrôler le pêche aux ailerons de requin - l'acte de couper les nageoires des requins en mer et de jeter leurs carcasses dans l'océan - en interdisant le débarquement des ailerons de requin dans les ports d'Hawaï.
Les militants de la conservation des requins disent qu'ils espèrent que la loi inspirera d'autres États et le gouvernement fédéral à emboîter le pas.
«Il s'agit d'un projet de loi historique», a déclaré Marie Levine, fondatrice et directrice exécutive du Shark Research Institute de Princeton, NJ. «C'est extrêmement important pour la conservation des requins.»
Les efforts de conservation ont subi un revers majeur plus tôt cette année lorsqu'un effort visant à protéger six espèces de requins au titre de la Convention de 175 pays sur le commerce international des espèces menacées d'extinction, ou CITES, a échoué en mars.
Le pouvoir de la loi peut être principalement symbolique étant donné qu'Hawaï est un petit marché pour les ailerons de requin, en particulier par rapport à Hong Kong. L'UICN estime que Hong Kong gère au moins 50 pour cent et peut-être 80 pour cent du commerce mondial des ailerons de requin.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- The flavor in shark fin dishes comes from the ingredients it’s cooked with, either the rich sauce it’s served with on a plate or the savory pork and chicken base in shark fin soup.
- Les efforts de conservation ont subi un revers majeur plus tôt cette année lorsqu'un effort visant à protéger six espèces de requins au titre de la Convention de 175 pays sur le commerce international des espèces menacées d'extinction, ou CITES, a échoué en mars.
- Un rapport publié l'année dernière par l'Union internationale pour la conservation de la nature estime que 32 pour cent des espèces de requins de haute mer risquent de disparaître, principalement à cause de la surpêche.
