Tourisme en Irak: des vœux ambitieux et pieux?

(eTN) - Sans la guerre en cours, qui a déjà plus de six ans, l'Irak pourrait tirer profit de ses ruines - d'anciennes ruines archéologiques, c'est-à-dire au profit du tourisme. Il y a 10,000 XNUMX sites archéologiques dispersés tout autour de la Babylone moderne.

Mais alors que la fusillade sanglante se poursuit, les monuments historiques traditionnels du pays sont menacés de perdre de leur valeur et de les perdre au profit des passeurs. Les trésors précieux sont les sites islamiques les plus populaires de Samarra et d'Ukhaidir, une forteresse islamique près de Karbala. Les sites plus anciens comprennent des ruines des civilisations sumérienne, akkadienne, babylonienne, parthe et sassanide. Il existe également des lieux saints judaïques, ainsi que des sites chrétiens que le gouvernement tente de protéger. Avec le pillage des sites archéologiques dans le sud de l'Irak, le contrôle des antiquités est vraiment un travail difficile. La plupart des sites de la province de Dhi Qar sont pré-islamiques, datant de 3200 avant JC à 500 après JC. Un lien entre les militants islamiques et le pillage des sites archéologiques pré-islamiques est suspecté depuis longtemps, mais il a été difficile à prouver.

Peu importe à quel point l'image est négative, Bahaa Mayah, conseiller ministériel du ministère d'État du Tourisme et des Antiquités, voit l'avenir et la promotion du tourisme de manière positive, si seuls les sites sont protégés.

«Le berceau de l'ancienne civilisation possède des sites qui n'appartiennent pas uniquement à l'Irak mais au monde entier», a déclaré Mayah, ajoutant: «Malgré la situation sécuritaire actuelle; on peut attirer quelques touristes en se diversifiant dans le tourisme religieux, différent du tourisme saisonnier en Arabie Saoudite qui dépend du Hajj et de la Omra. Nous recherchons un tourisme tout au long de l'année qui opère en interne et en externe. »

En supposant qu'il y ait 200 millions de chiites que l'Irak peut exploiter, Mayah pense qu'ils n'ont besoin que d'une infrastructure de base pour lancer le bal. Un aéroport au centre de l'Irak desservant les trois villes clés de Karbala, Najaf et Hela ou Babylone peut stimuler le trafic. Il n'est pas nécessaire que ce soit à la pointe de la technologie. Une simple piste avec un terminal fait de cadres en acier comme celle de Sulaymania, qui reçoit des avions d'Iran et d'autres pays de l'est de l'Arabie saoudite, de Bahreïn, du Koweït, du Pakistan, du Liban et de la Syrie, fera temporairement l'affaire.

«Le tourisme religieux peut être une priorité. Cela améliorera également la sécurité dans le pays, tout en maîtrisant les auteurs de la violence », a-t-il déclaré. Indépendamment des défis sécuritaires, le conseiller en tourisme estime que le pays peut générer des opportunités et consacrer des terres à l'investissement. Cependant, il a déclaré: «Nous manquons de services, d'hôtels et de restaurants, tous ravagés par la guerre aujourd'hui. Une fois la paix atteinte, nous pouvons développer le tourisme grâce à une diversification archéologique, religieuse et culturelle. » Le tourisme religieux ne s'adressera pas seulement aux chiites et aux sunnites, car l'Irak possède une variété de lieux saints allant de l'islamique, du chrétien au judaïque.

L'Irak exploitera le tourisme pour réduire de plus de 95% sa dépendance au pétrole. Mayah a déclaré que l'Irak peut encourager les jeunes à s'engager dans le tourisme. «Créer des emplois aidera à lutter contre le terrorisme, coupant les liens entre ceux qui sont désespérés et qui font un lavage de cerveau aux jeunes pour mener des attaques parce qu'ils croient qu'ils n'ont rien à perdre. Si nous leur donnons un avenir - des emplois, une économie viable et des investissements à posséder ou à gérer, ils auront des enjeux dans le tourisme. Nous pouvons générer des millions en Irak en investissant uniquement dans les infrastructures. »

Avec un régime déchu qui a duré 35 ans, l'Irak est resté une société fermée sans contact avec le monde. Après 1991, l’embargo contre l’Iraq n’a entraîné ni ressources humaines ni matérielles à utiliser ou à entretenir. «Face à ces difficultés aujourd'hui, nous avons deux options: soit nous nous asseyons, attendons et ne faisons rien jusqu'à ce que la paix s'installe. Ou nous développons le secteur en consacrant du temps et des efforts à développer nos ressources humaines aujourd'hui. Le nœud du problème est que nous n'avons pas de personnes spécialisées dans l'industrie », a déclaré Mayah, ajoutant que le tourisme est aujourd'hui cent fois plus sophistiqué qu'il y a 50 ans. Un besoin évident - des spécialistes dans tous les secteurs de l'industrie. «Les pays amis ou nos alliés doivent se rendre compte que c'est ce dont nous avons besoin maintenant plus que tout pour l'aide.

«Le tourisme doit être considéré comme faisant partie de la guerre contre le terrorisme. Créer des emplois aidera à lutter contre le terrorisme », a déclaré Mayah en invitant la communauté internationale à intervenir et à créer un fonds et à construire des instituts professionnels pour former les Irakiens. «Actuellement, nous n'avons que deux écoles, l'une à Bagdad et l'autre à Mossoul. Malheureusement, celui de Bagdad était une cible terroriste de premier ordre (qui a tué l'ambassadeur de l'ONU Frank De Melo dans une explosion suicide dans un camion au siège). Nous devons réhabiliter ces instituts et créer des programmes avancés pour introduire les Irakiens sur le marché », a-t-il dit, affirmant qu'un institut de tourisme religieux sera crucial, ainsi que les investissements des pays voisins.

Suite à Mayah, les voisins arabes, influencés par la pensée politique, souhaiteraient voir l'Irak soutenu par les chiites. «Ils aimeraient que nous réglions cela; que tous les Iraquiens partagent un objectif politique unifié; et que nous mettions fin bientôt à ce conflit. Ce n'est qu'alors que nous verrons les investissements touristiques affluer librement en Irak », a-t-il conclu.