Les passagers toujours agacés par les compagnies aériennes

WASHINGTON – Une fois de plus, c'est la chasse aux compagnies aériennes.

WASHINGTON – Une fois de plus, c'est la chasse aux compagnies aériennes.

Même si le secteur semble connaître une reprise fragile après avoir perdu 58 milliards de dollars depuis 2000 – la ponctualité est à son plus haut niveau depuis 2003, et les compagnies aériennes américaines ont collecté environ 8 milliards de dollars de redevances en 2009, permettant un bénéfice limité d'environ 1.2 milliard de dollars – les attaques continuent de se produire.

La semaine dernière, Time a publié un article intitulé « Vingt raisons de détester les compagnies aériennes : un bref historique de la campagne de 30 ans menée par l'industrie pour nous mettre à mort presque jusqu'à la mort ». Pour résumer l’article en cinq mots : Le transport aérien devrait être gratuit ! Personne ne devrait payer pour faire transporter ses bagages, s'asseoir à des sièges privilégiés, se faire servir des repas, transporter ses animaux de compagnie ou changer des billets déjà achetés.

Enfin, aucun voyageur aérien ne devrait être confronté à des retards, même si le système de contrôle du trafic aérien utilise une technologie vieille de 50 ans et que le Congrès ne peut pas accepter d'allouer des fonds pour le moderniser.

L'attaque n°2 survient plus tard dans la journée, lorsque le sous-comité de l'aviation du House Transportation Committee prévoit de s'asseoir pour une audience à 2 heures sur les frais des compagnies aériennes. La séance devrait se concentrer en grande partie sur l’exigence de plus de divulgation sur ce que les compagnies aériennes attendent des consommateurs.

Selon un rapport préparé par le personnel du sous-comité, « la prolifération des frais accessoires sur une période relativement courte a soulevé des inquiétudes quant aux coûts et à la transparence de ces frais. Souvent, les consommateurs ne sont pas entièrement conscients de l’éventail des frais qu’ils peuvent rencontrer lors du processus de réservation de billets, à l’enregistrement et à la porte d’embarquement.

Ce sentiment est encore illustré par un récent sondage de Consumer Reports, qui conclut que les passagers sont gênés par les frais de bagages et les frais moyens.

Ensuite, il y a la colère liée à la fusion. Le représentant James Oberstar (Démocrate du Minnesota), président du comité des transports de la Chambre des représentants, est mécontent que United cherche à fusionner avec Continental.

Si la fusion se réalise, Oberstar a déclaré qu'il introduirait une réglementation pour re-réguler le secteur, même si avant la déréglementation, les tarifs ajustés à l'inflation étaient bien plus élevés, les compagnies aériennes - plutôt que le marché - étaient généralement en mesure de fixer les tarifs et le nombre de compagnies aériennes. passagers représentait moins de la moitié de ce qu’il est aujourd’hui.

Le mois dernier, lors d'une audition du sous-comité de l'aviation, Oberstar a qualifié la fusion de «chose terrible, horrible, sans intérêt». Il a déclaré que les compagnies aériennes «travaillent nuit et jour pour essayer de trouver un moyen de tirer plus d'argent de ce navet qu'elles ont entre les mains, et je suis déterminé que cela n'arrivera pas».

Bien que les tarifs augmentent, il est important de noter qu'avec l'inflation prise en compte, les tarifs sont inférieurs aux niveaux de 1990. Et il est clair que tout effort de restriction des frais mettrait en péril la reprise de l'industrie, ce qui deviendra évident la semaine prochaine lorsque toutes les grandes compagnies aériennes (à l'exception des Américains) devraient déclarer un bénéfice au deuxième trimestre. Il faut dire que si les compagnies aériennes essaient effectivement de tirer de l'argent d'un navet, elles doivent le presser plus fort. Comme l'a dit le PDG d'US Airways, Doug Parker, les États-Unis ne sont pas bien servis lorsqu'une industrie si cruciale est si fragile économiquement.

De plus, les investisseurs des compagnies aériennes - et en fin de compte, les passagers des compagnies aériennes - ne sont pas bien servis par les tentatives de minimiser davantage les bénéfices de l'industrie.

Lors d'une audience en mai sur le projet de fusion, le PDG de United, Glenn Tilton, a déclaré au sous-comité antitrust du Comité judiciaire du Sénat que le secteur avait eu «la pire performance financière de tous les secteurs aux États-Unis au cours des 30 dernières années» et «avait été systématiquement incapable de gagner un bénéfice modeste.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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