Les otages belges libérés peuvent quitter le Guatemala lundi

GUATEMALA CITY - Quatre touristes belges retenus en otage pendant 40 heures par des paysans dans la jungle guatémaltèque et libérés sains et saufs pourraient rentrer chez eux lundi, a déclaré dimanche un porte-parole de l'ambassade belge.

GUATEMALA CITY - Quatre touristes belges retenus en otage pendant 40 heures par des paysans dans la jungle guatémaltèque et libérés sains et saufs pourraient rentrer chez eux lundi, a déclaré dimanche un porte-parole de l'ambassade belge.

Vendredi, les quatre vacanciers d'âge moyen ont été saisis avec deux guides guatémaltèques alors qu'ils remontaient une rivière depuis la côte caraïbe par des fermiers armés de machettes en colère contre l'arrestation d'un dirigeant maya local.

Les touristes, libérés peu avant minuit lors d'un échange avec des militants détenus, ont été transportés par avion à Guatemala City et accueillis par le vice-président guatémaltèque Rafael Espada, qui a déclaré qu'il écrirait au gouvernement belge pour s'excuser.

Ils ont passé les premières heures du dimanche à subir des contrôles médicaux dans une base navale guatémaltèque du port caribéen de Puerto Barrios, où ils ont été emmenés par un navire de guerre après avoir été remis aux négociateurs du bureau du médiateur des droits de l'homme.

"Nous voulons nous excuser auprès du gouvernement belge pour cet incident et leur dire que nous ferons en sorte que cela ne se reproduise plus", a déclaré Espada après avoir rencontré les Belges, qui avaient l'air fatigués mais détendus.

Un porte-parole de l'ambassade de Belgique la plus proche, au Costa Rica, a déclaré que les touristes pourraient être rapatriés par avion en Belgique lundi.

«Nous sommes très heureux que les touristes belges aient été libérés», a déclaré Maribel Ramos, gouverneur du département d'Izabel dans l'est du Guatemala, où les Belges avaient pris un bateau depuis la ville caribéenne de Livingstone pour remonter le fleuve sinueux Rio Dulce.

Deux Guatémaltèques, un guide touristique et le capitaine du bateau, saisis avec les Belges près de la ville riveraine de Rio Dulce, ont également été libérés. Les excursions en bateau sur le Rio Dulce vert émeraude, qui serpente à travers la jungle dense, sont populaires auprès des routards.

Les Belges ont entre 59 et 64 ans et les négociateurs s'inquiètent pour celui qui a des problèmes cardiaques.

La foule d'agriculteurs avait menacé de retenir le groupe jusqu'à ce que le président guatémaltèque Alvaro Colom accepte de leur parler de la libération du chef de la communauté emprisonné Ramiro Choc, dont les partisans disent qu'il se bat pour les droits fonciers.

Mais la police a arrêté une poignée de militants paysans lors d'une bagarre samedi et un échange a été négocié entre eux et les six captifs.

Le même groupe d'agriculteurs a brièvement retenu 29 policiers en otage en février pour exiger la libération de Choc.

Près de la moitié de la population guatémaltèque sont des paysans indigènes, pour la plupart sans terre, qui occupent souvent des terres pour mener une agriculture de subsistance. Les conflits fonciers ont été l'un des catalyseurs de la guerre civile du Guatemala de 1960 à 1996, qui a fait environ 250,000 XNUMX morts ou disparus.

Colom, qui a pris ses fonctions en janvier, s'est engagé à réduire la pauvreté et la violence.

reuters.com

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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