L'industrie du voyage américaine préoccupée par la fragile reprise économique

L'industrie du voyage a été durement touchée en 2008 et 2009 lorsque la Grande Récession s'est installée aux États-Unis, en Europe et ailleurs et a retenu les voyageurs chez eux.

L'industrie du voyage a été durement touchée en 2008 et 2009 lorsque la Grande Récession s'est installée aux États-Unis, en Europe et ailleurs et a retenu les voyageurs chez eux.

Alors que les compagnies aériennes, les hôtels et d'autres fournisseurs ont depuis récupéré une grande partie de l'activité perdue, les responsables du voyage craignaient lundi que la reprise ne frappe quelques bosses et sombrent dans une deuxième récession.

«Nous devons être très prudents face à un éventuel double creux pour les régions du monde qui montrent un certain assouplissement», a déclaré Gordon Wilson, président et chef de la direction du système de distribution mondial de Travelport. «Personne ne peut être complaisant à ce stade.»

Le président et chef de la direction de Carlson Wagonlit Travel, Doug Anderson, a déclaré que l'économie américaine avait progressé au premier semestre de 2010, mais que le taux de croissance avait ralenti à partir de la fin de 2009.

«Le plus grand risque est que nous retombions dans quelque chose comme ce dont nous sommes sortis, peut-être quelque chose de moins grave», a déclaré Anderson, s'exprimant lors d'un panel de PDG lors de la réunion annuelle de la National Business Travel Association au centre-ville de Houston.

Le président et chef de la direction de Southwest Airlines Co., Gary Kelly, a déclaré que les prix de l'énergie et leur volatilité pourraient compromettre la récente rentabilité de l'industrie du transport aérien. Les prix du pétrole extrêmement élevés, en particulier au sommet de juillet 2008 de 147 dollars le baril, peuvent ruiner les finances de n'importe quel transporteur.

«À 147 $ de pétrole brut en 2008, aucune compagnie aérienne n'a gagné d'argent sur les billets vendus. Au moins dans les récessions, on peut ajuster la capacité », a déclaré Kelly.

De plus, a-t-il déclaré, «nous sommes préoccupés par l'absence de politique énergétique. La marée noire de BP dans le golfe n'aide pas cela. En fait, je pense que cela nous fait reculer.

Tout cela inquiétant n'a pas obscurci le fait que les dirigeants étaient plutôt optimistes quant à l'état de leurs entreprises, du moins à l'heure actuelle. Frits van Paasschen, président et chef de la direction de Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc. s'est dit «prudemment optimiste».

La reprise a été plus forte que prévu et le taux d'occupation augmente à New York, en Europe et ailleurs, mais «la situation économique à plus long terme est un peu moins certaine», a-t-il déclaré. «Nous n'avons pas une grande visibilité.»

Anderson a déclaré que les entreprises «sont prudentes. Ils recommencent à dépenser. Ils recommencent à croître et à développer leur entreprise. »

Le déclin américain a commencé beaucoup plus tôt mais a été plus progressif qu'en Europe, a déclaré Anderson.

«L'Europe a été beaucoup plus soudaine», a-t-il déclaré. "Cela prendra probablement quelques trimestres pour se frayer un chemin."

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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