Les touristes musulmans s'inquiètent de l'interdiction du voile en France

PARIS — Manifestations au Pakistan, avertissements contre al-Qaida, touristes musulmans nerveux : le projet de la France de supprimer les voiles façon burqa se répercute déjà bien au-delà de ses frontières.

PARIS — Manifestations au Pakistan, avertissements contre al-Qaida, touristes musulmans nerveux : le projet de la France de supprimer les voiles façon burqa se répercute déjà bien au-delà de ses frontières.

Un projet de loi interdisant les voiles faciaux, visant à défendre les valeurs républicaines françaises, devrait obtenir l'approbation du Sénat ce mois-ci. S'il franchit cet obstacle clé, les diplomates français seront confrontés à une tâche difficile en veillant à ce que l'interdiction ne s'aliène pas les gouvernements, ne dissuade pas les fervents acheteurs étrangers chargés d'argent liquide ou ne provoque pas les terroristes islamistes.

C'est un défi complexe pour un pays qui travaille sans relâche pour préserver son influence diplomatique mondiale, ses idéaux laïques chéris et son statut de première destination touristique au monde.

Garantir l'égalité des sexes, la dignité et la sécurité de la femme sont les raisons officielles pour lesquelles la France veut interdire les voiles islamiques, le plus souvent portés comme des « niqabs » qui cachent tout sauf les yeux. Les autorités insistent sur le fait que l'interdiction mondiale – qui inclurait les visites d'étrangers – n'est pas anti-musulmane.

Mais ce message n'a pas réussi à convaincre certains gouvernements, qu'ils soient les alliés arabes traditionnels de la France ou occidentaux, ou se répercute sur les voyageurs fortunés qui envahissent le soi-disant Triangle d'Or de Paris, un quartier commerçant à prix élevé centré autour des Champs-Elysées.

Le fait que d'autres pays européens comme la Belgique envisagent une législation similaire – et que des pays musulmans comme la Syrie et l'Égypte aient institué leurs propres interdictions limitées du voile facial – peut aider à renforcer l'argument français, mais pas gagner le débat.

"Quand vous êtes un touriste, vous voulez aller dans des endroits où vous vous sentez le bienvenu", a déclaré Dalal Saif d'Oman, un sultanat frontalier de l'Arabie saoudite, lors d'une visite estivale de trois semaines en France.

Saif, dont le travail est lié à l'industrie pétrolière, a passé des heures un jour avec sa famille à sélectionner des parfums et des cosmétiques par sac dans un magasin des Champs-Elysées.

"S'ils ne se sentent pas les bienvenus, la France perdra ce genre de revenus", a-t-il déclaré, ajoutant qu'une telle mesure "porte atteinte à l'image (de la France) en tant que gardiens, protecteurs des libertés".

Le nombre de visiteurs à Paris en provenance du Moyen-Orient riche en pétrole a augmenté de près de 30% au premier semestre 2010 par rapport à l'année dernière, selon l'Office du tourisme et des congrès de Paris.

"Je peux voir que de nombreuses familles changeront de destination à cause de cela", a déclaré Saif, debout à côté de sa jeune fille, de sa sœur en robe noire mais au visage nu et de sa femme portant un foulard chartreuse.

De nombreux touristes musulmans qui portent des voiles à la maison les enlèvent pour les vacances en Europe, au lieu de porter des foulards élégants, souvent de couleurs vives, parfois associés à de grandes lunettes de soleil.

Mais ce choix n'efface pas le sentiment que la France offense les adeptes de l'islam avec sa proposition d'interdiction du voile.

« Ma famille me demande 'pourquoi veux-tu y aller ? Ils ne nous aiment pas.' », a déclaré Maryam Saeed, une mère de quatre enfants de 40 ans qui travaille dans l'administration scolaire à Dubaï.

"Ils le prennent religieusement, comme cela montre qu'en France, ils n'aiment pas les musulmans ou nous ne sommes pas les bienvenus ici", a déclaré Saeed, couverte d'une abaya noire lui couvrant la tête mais pas le visage, alors qu'elle sortait d'un magasin. virée au grand magasin parisien Galeries Lafayette.

Jusqu'à présent, les gouvernements étrangers sont soit silencieux sur le projet d'interdiction du voile, soit divisés soit défavorables, a déclaré Joseph Maila, qui dirige une division du ministère français des Affaires étrangères consacrée aux questions religieuses.

Certains des alliés les plus proches de la France, la Grande-Bretagne et les États-Unis, tous deux à forte population musulmane, font partie de ceux qui sont publiquement en désaccord avec Paris.

Sur le voile, "le monde n'est pas noir et blanc", a déclaré Maila, "il est gris".

Les dirigeants musulmans modérés en France et ailleurs conviennent que l'Islam n'exige pas que les femmes se couvrent le visage, mais beaucoup sont mal à l'aise avec l'interdiction du voile. Des dizaines de chefs religieux ont dénoncé la mesure et se demandent quoi conseiller aux fidèles.

Le cheikh Aedh al-Garni, un religieux populaire en Arabie saoudite, répondant à une question d'une femme saoudienne en France, a déclaré dans une déclaration de juillet que face à une interdiction officielle du voile, « il est préférable pour la femme musulmane de révéler son visage » pour éviter « le harcèlement ou le préjudice ».

L'Arabie saoudite adhère à une interprétation wahhabite stricte de l'islam, les femmes étant tenues de se voiler en public, de sorte que le conseil d'al-Garni, qui est largement lu, était remarquable.

Mais il y a eu des voix dissidentes comme celle de Mohammed al-Nujemi, professeur saoudien à l'Institut d'études judiciaires et islamiques : il a dit aux femmes de rester à la maison. Voyager inutilement dans un pays non musulman « n'est pas autorisé selon la charia », ou la loi islamique, a-t-il déclaré à la chaîne de télévision saoudienne Al-Arabiya.

Le gouvernement saoudien, qui entretient des liens de défense et d'affaires avec des entreprises françaises, fait partie des "États silencieux" qui préfèrent ne rien dire sur le projet de loi sur le voile de la France pour des raisons diplomatiques, a déclaré Maila, responsable du ministère des Affaires étrangères.

L'opposition est la plus forte au Pakistan, où il y a eu des manifestations contre la mesure. Une défense de la position française par l'ambassadeur Daniel Jouanneau a été publiée dans neuf journaux cet été, a déclaré Maila.

En Jordanie, où les voiles intégral sont rares, les intégristes des Frères musulmans, le plus grand groupe d'opposition du pays, ont déclaré que les femmes musulmanes devraient continuer à se rendre en France « surtout si elles ont des affaires à régler ».

Mais le porte-parole du groupe, Jamil Abu-Bakr, a déclaré : « La décision française provoquera le chaos et nous la condamnons. » Les pays européens qui imposent une interdiction du voile couvrant le visage « nuiront à leurs intérêts, leurs amitiés et leurs relations de voisinage historiquement cordiales avec plusieurs nations musulmanes ».

Au-delà de ces tensions, d'éventuelles contestations constitutionnelles attendent une éventuelle loi. Mais les Français ne sont pas près de bouger. Le concept d'intégration de la nation, dans lequel les différences ethniques ou religieuses sont subsumées par la francité, est l'argument ultime pour rendre le visage visible.

Une loi de 2004 a interdit les foulards et autres symboles religieux « ostentatoires » dans les écoles publiques. Avec la plus grande population musulmane d'Europe occidentale, quelque 5 millions, la France veut aussi un islam adapté à l'Occident.

"Pour comprendre l'interdiction de se cacher le visage, il faut le placer dans la tradition française... Se cacher derrière le voile, c'est se barricader contre la société", a déclaré Maila.

Le président Nicolas Sarkozy a officiellement ouvert le débat en juin 2009 lorsqu'il a déclaré au Parlement que les voiles qui cachent le visage « ne sont pas les bienvenus » en France. Le même mois, le président Obama, s'adressant aux musulmans du monde dans un discours prononcé au Caire, a défendu le droit des femmes musulmanes de s'habiller comme elles l'entendent. La désapprobation américaine de la mesure du voile a été exprimée à nouveau après que la chambre basse du parlement français a adopté massivement le projet de loi le 13 juillet. Sarkozy aurait encore besoin de signer le projet de loi sur le voile s'il passe au Sénat.

Pour la Grande-Bretagne, toute interdiction de porter des vêtements serait une "chose plutôt non britannique à faire", a déclaré le ministre de l'Immigration Damian Green.

Raphaël Liogier, professeur de sociologie qui dirige l'Observatoire des religieux à Aix-en-Provence, craint que la France ne s'isole à la mesure et, pire, ne devienne une "cible légitime" aux yeux des extrémistes islamistes. « C'est une opportunité pour eux.

Le numéro 2 d'al-Qaida, Ayman al-Zawahri, a déclaré que la volonté de la France et d'autres pays européens d'interdire le voile équivalait à une discrimination à l'égard des femmes musulmanes.

« Chaque femme qui défend son voile est une sainte guerrière … face à la croisade laïque occidentale », a-t-il déclaré dans un message audio publié le 28 juillet.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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