Actualités de la destination: visite d'un joyau à venir sur le Nil

OUGANDA (eTN) - Pour ceux qui se souviennent de l'ancien lodge de Chobe et qui venaient pêcher autrefois dans ce bel endroit sur le Nil, il y a des nouvelles ... le lodge est maintenant dans sa phase d'ouverture douce, et encore un couple à quelques mois de l'ouverture officielle en raison de travaux extérieurs en cours dus aux intempéries du passé, il est désormais disponible pour les réservations des visiteurs.

Inventé par les propriétaires comme «le joyau du Nil», Chobe Safari Lodge sera sûrement une pierre précieuse unique dans la couronne de Marasa une fois polie un peu plus, tandis que certaines des étincelles attendues apparaissent déjà pendant la phase d'ouverture douce. C'est à coup sûr un cadre imbattable… un bijou en devenir et qui vaut sans aucun doute la signature lors de son ouverture officielle.

Comme l'Amazone en Amérique du Sud, le Nil est LE fleuve d'Afrique - une bouée de sauvetage pour des dizaines de millions de personnes vivant le long de ses rives, du lac Victoria en passant par les lacs Kyoga, Albert et le Sudd jusqu'à la rencontre éventuelle avec la branche du Nil bleu à venir d'Ethiopie, se combinant à Khartoum puis longeant les anciens temples et monuments du Haut Empire, descendant les célèbres cataractes, le long d'Abou Simbel, Louxor et à travers l'Égypte moderne d'aujourd'hui, passant les pyramides jusqu'à la mer Méditerranée.

La mystique de la rivière est une légende, et quiconque se tient sur ses rives, n'importe où le long de son cours, ne peut qu'être émerveillé, étant donné qu'il s'agit du plus long fleuve de la planète. C'est particulièrement le cas le long du jeune et souvent orageux Nil Victoria alors qu'il traverse des rapides et des chutes, avec beaucoup d'eau vive du lac Victoria dans et à travers le parc national de Murchisons Falls.

Dans les premiers jours de l'indépendance, le Nil en Ouganda était autant une source d'eau et de poissons pour les communautés voisines qu'une source d'activités de loisirs, et dans le parc national de Murchisons Falls, trois lodges ont été construits à l'époque pour puiser dans le marché du tourisme, faisant de l'Ouganda dans les années 1960 la première destination de safari en Afrique de l'Est, bien devant le Kenya et la Tanzanie à l'époque.

La Para Safari Lodge, situé près du point de passage des ferries au cœur du parc, a déjà été reconstruit en 1995 à partir de la ruine causée par l'armée en désintégration des anciennes dictatures, tandis que le Pakuba Lodge - surplombant le delta du fleuve et le lac Albert - se trouve toujours comme une épave, en attente d'un investisseur pour la restaurer. Pendant ce temps, le Chobe Safari Lodge est maintenant sur la bonne voie pour une réouverture complète vers la fin de l'année, ajoutant un hébergement supplémentaire indispensable au parc, qui est redevenu de plus en plus populaire auprès des habitants et des touristes étrangers ces dernières années.

La concession a été acquise par la marque hôtelière Madhvani Marasa dans les années 1990, mais l'insécurité qui prévalait dans le nord de l'Ouganda, qui s'étendait dans une partie du parc national, a rendu presque impossible le début de la reconstruction du lodge à l'époque. (tout en ayant un impact énorme sur la performance financière du Paraa Safari Lodge plus bas sur la rivière). Ce n'est donc qu'à la fin de 2007 que les intentions d'une reconstruction planifiée ont été connues pour la première fois. Cependant, jusqu'à ce que tous les permis aient été obtenus, il a fallu un an de plus avant que l'entreprise puisse penser à innover. Aujourd'hui, près de deux ans plus tard, le fruit de ce travail long, dur et coûteux est sur le point de porter ses fruits.

Construit à l'origine comme un pavillon de pêche le long d'un tronçon de rivière réputé pour son énorme perche du Nil et son poisson tigre combatif, le nouveau Chobe Safari Lodge vise à récupérer sa gloire d'antan et, en fait, à faire encore mieux - quelques jours seulement avant mon arrivée. week-end, une perche du Nil lourde de 84 kilogrammes a été débarquée par un invité - et est également devenue un lieu de conférence, une retraite d'entreprise et une escapade pour les Kampaléens et un lieu incontournable pour les ornithologues amateurs d'outre-mer et les connaisseurs de plantes forestières, de plantes médicinales, d'orchidées, d'arbres, et des arbustes - dont une riche variété peut être trouvée le long des pistes de marche que la direction est en train de mettre en place dans le voisinage immédiat du lodge.

La plus grande perche du Nil jamais enregistrée aurait été capturée en 2002 non loin du bas des chutes, pesant 108 kilogrammes.

Soixante-deux chambres, tentes et suites attendent le visiteur, et les choix sont en effet impressionnants. Les 8 tentes standard, à la fois jumelles et doubles, sont déjà très bien aménagées et surplombent la rivière depuis la rive, la tente numéro 8 fournissant certes les meilleures «morsures sonores» des courants de la rivière et de l'eau jaillissant sur les rochers en contrebas. À l'extrémité opposée du lodge, un total de 13 tentes sont disponibles sur des plates-formes surélevées, toutes surplombant la rivière, avec 7 très grandes tentes de luxe au niveau supérieur, tandis que 6 tentes de luxe extra spéciales absolument surdimensionnées fournissent le «grand stand» vers la rivière à quelques mètres de l'eau. Ces tentes particulières sont des suites à part entière et offrent tout le confort des créatures, y compris la climatisation, pour ceux qui ne peuvent pas s'en passer ou un ventilateur de plafond supplémentaire pour ceux qui le peuvent. Les oreillers, matelas et couettes sont de première classe - je devrais être un bon juge pour cela, étant un voyageur assidu et souffrant de lits bon marché - et les salles de bains font presque penser que l'emplacement doit sûrement être un hôtel de ville plutôt qu'une tente dans la nature sauvage du parc national de Murchisons Falls.

Une telle idée fausse, cependant, est rapidement corrigée par les reniflements et les grognements constants de plusieurs familles d'hippopotames vivant dans la rivière à l'extérieur, ou des buffles qui se promènent négligemment dans l'herbe, ou de l'éléphant venant de la forêt à la rivière pour apaiser leur soif. Par expérience, je peux ajouter pour me méfier des étranges «bûches» sur les berges du fleuve avec de larges bouches béantes… oui, ce seraient des crocodiles du Nil, parmi les plus grands crocodiles de la planète, et il est certainement conseillé de ne pas trop s'approcher ou d'essayer être amical avec eux. Aussi somnolents qu'ils puissent paraître, ils peuvent accélérer assez rapidement lorsqu'ils repèrent de la nourriture. C'est un parc national après tout, et la nature sauvage et la faune de toutes sortes sont toujours présentes et, en fait, particulièrement délicates lorsqu'elles ne sont PAS faciles à voir. Les promenades doivent donc être menées avec des guides et des gardes juste pour s'assurer que les visiteurs reviennent pour raconter leur histoire et montrer les photos et le sport du T-shirt nouvellement acheté du Chobe Safari Lodge. Bien sûr, comme d'habitude, je suis parti seul pour explorer, mais une éventuelle rencontre fortuite avec des buffles sur la piste d'atterrissage a ramené mon bon sens très rapidement et a incité à une retraite précipitée vers le bar du lodge pour célébrer mon évasion.

Dans le bâtiment principal, 30 chambres doubles et twin sont disponibles sur trois niveaux, ainsi que trois suites «ordinaires». Une suite lune de miel très spéciale au dernier étage et une villa présidentielle bien à l'écart du lodge principal, qui offre deux chambres, un salon, une salle à manger et toutes les autres commodités attendues par le type de VIP de haut niveau séjournant dans un environnement aussi exclusif.

En plus du centre de conférence nouvellement ajouté, situé un peu à l'écart du bâtiment principal, 6 autres salles sont disponibles, dédiées aux participants à des retraites d'entreprise afin que ces invités n'aient qu'un court trajet à parcourir de leurs chambres aux salles de réunion. . Non loin de là se trouve la piscine à trois niveaux, où le deuxième niveau est relié par un toboggan à la piscine inférieure, et un spa entièrement équipé propose tous les soins corporels essentiels et des cours de yoga pour l'esprit - une combinaison parfaite pour ceux qui sont vraiment désireux de s'évader ET de profiter de rénovations corporelles de premier ordre.

Impressionnante pour moi était la qualité de la nourriture servie déjà à ce stade précoce de l'ouverture en douceur, et ma commande sur place d'œufs bénédictins a été livrée sans questions ni tracas lors de mon premier petit-déjeuner, quand j'ai décidé que le buffet était probablement aussi vaste, et je devais me limiter à quelque chose de simple.

Des buffets sont mis en place pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner et une variété de plats principaux différents sont disponibles tous les jours, y compris des pâtes fraîchement préparées mélangées à votre sauce préférée ou des condiments d'une station de cuisson séparée - al dente, bien sûr, et avec du frais herbes. Les légumes en particulier étaient absolument frais, tout comme les salades, et bien que la plupart des approvisionnements proviennent de Kampala, les agriculteurs de l'extérieur du parc sont déjà encouragés à livrer leurs produits quotidiennement au lodge, où les aliments biologiques cultivés par elles font toute la différence quand elles arrivent au palais.

Le bar est abondamment approvisionné, inutile de le mentionner, et attirera sans aucun doute les visiteurs, compte tenu du cadre attrayant à l'intérieur et des vues spectaculaires à l'extérieur sur et le long de la rivière loin en contrebas. Champers est frais à tout moment au cas où les clients souhaiteraient porter un toast à une occasion spéciale ou simplement profiter d'une friandise tout en regardant les eaux jaillissantes du Nil.

S'endormir la nuit et se réveiller le matin est tout un spectacle en soi et franchement mieux vécu et entendu de l'une des tentes, bien qu'on me dise que les sons de l'extérieur peuvent également être entendus dans les pièces du bâtiment principal, bien qu'ils soient considérablement plus haut depuis la rivière. Préparez-vous simplement aux reniflements et aux grognements des hippopotames, à leurs combats occasionnels sur le territoire et au crescendo de bourdonnements et de bourdonnements d'une myriade de grenouilles, de grillons et d'autres insectes, ce qui fournit un niveau sonore mieux décrit comme le disco de la nature. Ajoutez à cela le puissant chant des oiseaux à l'aube, et la symphonie de la nature est presque terminée, interprétée par toutes ces petites et grandes choses, si recherchées par les visiteurs qui viennent dans notre partie du monde, qui vivent dans leurs villes et villages. maintenant presque dénudé de cette nature.

La partie boisée de Murchisons, incidemment le plus grand parc national d'Ouganda et encore plus grand lorsque la forêt de Budongo, le Bugungu et les réserves fauniques de Karuma ont été intégrées à la zone de conservation de Murchisons Falls, est presque totalement inconnue, avec peu de pistes carrossables. l'expansion du lodge dans la forêt environnante, autre que le lien de 14 km vers la route principale de Kampala à Gulu. Aucun véhicule 4 × 4 à dégagement élevé n'est nécessaire à moins que l'on ne veuille explorer la partie inférieure du parc sous les chutes du Nil. Malheureusement, l'Ouganda Wildlife Authority (UWA) doit toujours tenir son engagement d'ouvrir cette section du parc avec de nouvelles pistes et circuits d'observation du gibier et de dégager la route principale entre les lodges de Chobe et de Paraa. On ne peut qu'espérer que cela sera réalisé le plus tôt possible afin que les visiteurs puissent encore plus profiter pleinement de leur visite dans cette section relativement inexplorée du parc national de Murchisons Falls et voir les nombreux oiseaux endémiques chez eux au fond de la forêt, plus, bien sûr. , repérez le gibier autrement bien caché derrière les fourrés et les arbres et autrement difficile à trouver.

En fait, c'est souvent leur odeur qui précède une rencontre avec le buffle ou les bruits de feuillage brisé en nourrissant l'éléphant, ce qui donne la première indication que la faune est à proximité.

Les experts de la faune et les quelques personnes et chercheurs bien informés et sachant lire les panneaux pensent que la partie supérieure de Murchisons est, en fait, l'une des zones les plus riches en termes de nombres de gibiers. Plus de 3 décennies d'intrusion humaine dans la forêt ont permis à la faune de prospérer et de se multiplier. Les suggestions entendues que Murchisons a moins de gibier que d'autres parcs en Ouganda, ou dans la région, ne sont dignes que pour le domaine de la fantaisie mais ne sont pas reflétées par la réalité sur le terrain.

Au cours de notre visite d'un long week-end, nous avons vu beaucoup d'hippopotames dans et hors de l'eau, des éléphants et des buffles, ainsi que des mâles et des antilopes près du lodge. Pendant notre trajet vers la partie inférieure du parc et le trajet de lancement vers les chutes, nous avons réussi à voir plusieurs centaines de buffles en groupes séparés; beaucoup d'éléphants, seuls et parfois en groupes importants; beaucoup de girafes Rothschild en voie de disparition; et à un endroit au moins 1,500 XNUMX sinon plus de kobs ougandais; sans compter que beaucoup de bubales, bushbucks, oribis, waterbuck et phacochères ont également été repérés régulièrement. Certains des singes Patas trouvés dans le parc ont également croisé notre chemin, tout comme les babouins, les singes vervets, les mangoustes et les écureuils. La faune aviaire était également riche, en particulier le long des berges du fleuve, tandis que sur le «African Queen» - le lancement à deux étages exploité par Paraa Safari Lodge.

Atteindre Chobe est facile selon toutes les normes. La distance de 280 km de la capitale ougandaise Kampala peut être parcourue par 3 heures et demie de conduite douce le long d'une autoroute récemment recouverte de moquette, avec seulement les 14 derniers km sur une excellente piste de murram hors de la route principale juste avant d'atteindre le carrefour en T principal. là où la route vers Pakwach et la région du Nil occidental bifurque. Pour ceux qui sont vraiment pressés de se rendre à Chobe, un vol en avion léger est l'option la plus rapide. Une piste d'atterrissage d'un kilomètre de long où les avions peuvent rouler jusqu'à l'aire de stationnement du lodge rend cela possible, et le temps de vol - en fonction de l'avion utilisé depuis Kajjansi ou Entebbe - ne dure que 45 à 60 minutes et permet un œil d'oiseau. vue d'en haut sur le parc, la rivière et les chutes - demandez simplement à votre pilote un petit détour touristique.

Le lodge utilise des voiturettes de golf modernes pour transporter les clients vers leurs tentes en raison de la plus grande distance du bâtiment principal et probablement pour la sécurité des visiteurs, et bien que deux autres soient actuellement disponibles, quatre autres rejoindront la flotte dans quelques semaines pour garantir une livraison rapide et une prise en charge des invités dans leurs tentes au bord de la rivière.

Ayant vu le lodge à l'époque où c'était une épave en ruine, puis en suivant les progrès de la remise en état et de la reconstruction, j'ai été impressionné par ce que j'ai vu et échantillonné au cours de ma visite de trois jours. Le nouveau lodge est très prometteur pour le secteur du tourisme ougandais. Quand il sera enfin pleinement opérationnel, le «Gem sur le Nil» sera sûrement aussi justifié que la loge sœur Paraa est déjà appelée le «Joyau du Nil».

Pour plus d'informations, visitez www.chobelodgeuganda.com ou écrivez à leur bureau de réservation pour connaître les tarifs en vigueur, la disponibilité des chambres ou les réservations via [email protected] .

Des véhicules de safari sont disponibles à la location à Chobe pour les visiteurs souhaitant faire une excursion d'une journée dans la partie inférieure du parc et / ou participer à un tour de lancement, qui est exploité depuis le lodge jumeau Paraa. Les deux peuvent être réservés auprès du bureau des relations avec les clients de Chobe ou à la réception.