La Guinée équatoriale ouverte au tourisme

La Guinée équatoriale est un petit pays sur la côte ouest de l'Afrique, pris en sandwich entre le Cameroun au nord et le Gabon au sud.

La Guinée équatoriale est un petit pays sur la côte ouest de l'Afrique, pris en sandwich entre le Cameroun au nord et le Gabon au sud. Elle est riche en ressources naturelles et la plupart des visiteurs de l'ancienne colonie espagnole sont des pétroliers et des commerçants de produits pétrochimiques. Mais le gouvernement veut changer cela.

Un séminaire d'hommes d'affaires à Londres, organisé par Cemac Market Opportunity (CMO) Londres, a appris que la Guinée équatoriale regarde au-delà du pétrole et du gaz et est ouverte aux affaires touristiques. Le séminaire était le premier événement organisé à Londres pour promouvoir la région Cemac, composée de six États d'Afrique centrale, la Guinée équatoriale, le Cameroun, le Gabon, la République centrafricaine, le Tchad et la République du Congo.

La Guinée équatoriale est un pays magnifique avec de nombreux sites intéressants et de belles plages, mais jusqu'à présent, il existe peu d'informations touristiques pour vous aider à planifier vos vacances. Le pays a un paysage préservé spectaculaire et une grande variété d'animaux sauvages. Selon le département d'État américain, les installations touristiques sont limitées mais en croissance.

«Notre pays bénéficie de l'exploration et des investissements pétroliers et gaziers, ce qui améliore le budget national. Mais le pétrole à lui seul ne rend pas la population riche », a déclaré le ministre de l'Industrie et de l'Énergie, Gabriel M. Obiang Lima.

En raison principalement des recettes publiques tirées du pétrole et du gaz, les infrastructures de transport ont été améliorées ces dernières années. Les routes et les aéroports ont contribué à désenclaver l'intérieur du pays. La principale ville du continent est Bata, mais la capitale et le port principal, Malabo se trouve sur une île au large.

De nouveaux hôtels sont en cours de construction, en partie pour répondre à l'afflux de travailleurs et de commerçants du pétrole, et un nouveau terrain de golf est prévu à l'extérieur de la ville de Malabo. Le Sofitel Malabo President Palace est un hôtel de luxe situé dans le cœur historique de la capitale, à seulement 10 minutes de l'aéroport. C'est un joyau de l'architecture coloniale espagnole, converti à partir d'un cloître du XVIIIe siècle.

Le développement des infrastructures, en particulier des routes et des aéroports, est une étape majeure pour rendre le pays plus accessible et plus attractif pour les visiteurs. L'objectif du séminaire de Londres était de sensibiliser aux opportunités d'investissement et de commerce avec la Guinée équatoriale, une région mystérieuse mais énergique de l'Afrique centrale occidentale. Kenya Airways a ajouté la Guinée équatoriale à son réseau international en 2009. Iberia propose des vols directs vers Malabo depuis Madrid avec des correspondances depuis Londres et d'autres grands aéroports internationaux. Air France propose des vols directs vers la Guinée équatoriale au départ de Paris. Delta devait démarrer un service direct d'Atlanta, mais il a été suspendu en raison de pressions financières.

La Guinée équatoriale est l'économie à la croissance la plus rapide de la région de l'Afrique centrale et un acteur de premier plan de la CEMAC. M. Obiang Lima a déclaré que le gouvernement de la Guinée équatoriale travaillait très dur pour diversifier le commerce et encourager davantage de personnes à visiter. La plupart des visiteurs sont, bien sûr, liés à l'industrie pétrolière et gazière ou à l'exploration de l'histoire naturelle et à la réalisation de films. Mais cela est sur le point de changer car le gouvernement parraine des mesures pour promouvoir le tourisme d'aventure à grande échelle.

«Nous voulons réduire notre dépendance vis-à-vis du pétrole et du gaz. Nous avons tellement plus à offrir, et il suffit d'un peu d'imagination pour comprendre que nous avons une terre d'opportunités pour le tourisme naturel », a déclaré le ministre aux chefs d'entreprise réunis à Londres. «Notre pays peut être difficile à localiser, et il est inhabituel d'être le seul pays africain où l'espagnol est une langue officielle», a-t-il déclaré.

M. Obiang Lima parle avec une voix traînante espagnole et pourrait être confondu avec un homme politique d'Amérique du Sud ou d'Amérique centrale plutôt que du cœur de l'Afrique centrale et occidentale. Il est le fils du président de la Guinée équatoriale et parcourt le monde pour promouvoir les opportunités d'investissement dans son pays. Il s'est longuement entretenu avec des commerçants et hommes d'affaires réunis lors du séminaire de Londres organisé pour sensibiliser aux opportunités d'investissement et de commerce en Guinée équatoriale.

Le ministre a déclaré que la Guinée équatoriale, comme de nombreux pays africains, avait souffert de mauvaises relations publiques et d'un mauvais traitement médiatique. «De nombreux articles de presse sont négatifs et ne couvrent que les conflits, la criminalité et la faim. Mais cela surprend les gens lorsqu'ils visitent. Tout ce que je demande, c'est que vous veniez avec un esprit ouvert.

À la fin des années 1990, des entreprises américaines ont aidé à découvrir les ressources pétrolières et gazières du pays. Les sociétés pétrolières américaines telles qu'Exxon Mobil, Marathon et Amarada Hess sont fortement présentes sur la scène industrielle de la Guinée équatoriale et les produits du pays contribuent à l'approvisionnement énergétique mondial.

Il existe un régime d'investissement ouvert et le pays fait partie de l'Union économique et monétaire de l'Afrique centrale (CEMAC). La Guinée équatoriale s’emploie désormais à servir de pilier de stabilité et de sécurité dans sa région d’Afrique centrale occidentale. Le pays accueillera le Sommet 2011 de l'Union africaine.

L'un des grands avantages des revenus pétroliers est que des routes modernes ont été construites dans les grandes villes et le long des principales routes du pays, ce qui est important pour l'accès aux attractions touristiques potentielles. Sur l'île de Bioko, il y a des vues à couper le souffle depuis les montagnes volcaniques, les plages immaculées et les forêts habitées par des primates en voie de disparition.

Luba est la deuxième plus grande ville de Bioko et constitue une bonne base pour visiter certaines des plus belles plages du pays, y compris la magnifique Arena Blanca. Il y a plusieurs petits villages de pêcheurs et des sentiers de randonnée à explorer.

La ville de Bata sur le continent est une merveilleuse ancienne colonie coloniale, qui est en train de devenir une ville moderne à la suite de l'afflux de l'argent du pétrole. Le guide Lonely Planet nomme le parc national de Monte Alen en Guinée équatoriale un «trésor caché».

Le séminaire commercial a été suivi par l'ambassadeur de Guinée équatoriale à Londres, Augustin Nze Nfumu. «Je salue cette initiative de promotion de cette région d'Afrique», a-t-il déclaré, «Mon pays n'est pas seulement ce que vous lisez dans les journaux. Dans le monde occidental, l'Afrique est connue pour la faim, la maladie et la misère. Mais ce n'est pas toute l'histoire. Un accueil attend tous ceux qui recherchent l'aventure.

«Nous ne sommes pas un pays fermé, nous sommes ouverts aux affaires, y compris au tourisme. Le continent africain est riche en atouts naturels tels que la forêt et la faune. Nous promouvons des opportunités de safaris et de circuits pour découvrir le paysage. »

La religion principale en Guinée équatoriale est le christianisme, héritage de près de 200 ans de domination espagnole. C'est l'un des plus petits pays d'Afrique, avec une population de moins d'un million d'habitants, bien que cela soit stimulé par des milliers d'étrangers travaillant dans l'industrie pétrolière et gazière. Selon l'UNESCO, la Guinée équatoriale possède le pays le plus alphabétisé des adultes en Afrique subsaharienne.

Le pays est un allié clé des États-Unis en Afrique de l'Ouest. Barack Obama a récemment posé pour des photos avec le président Obiang lors d'une réception à New York.

Le département d'État américain a récemment attribué un contrat pour la construction d'un nouveau complexe de l'ambassade des États-Unis à Malabo, sur un site de 12 acres offert aux États-Unis par le gouvernement de la Guinée équatoriale en 2006.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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