Le président du WTM acculé au WTM

LONDRES (eTN) – Fiona Jeffery occupe le poste de présidente du World Travel Market (WTM) de Reed Exhibitions depuis quelques années.

LONDRES (eTN) – Fiona Jeffery occupe le poste de présidente du World Travel Market (WTM) de Reed Exhibitions depuis quelques années. À ce titre, elle est l’une des personnalités clés à qui s’adresser lors de l’événement. Cette année, les journalistes l'ont littéralement « coincée » alors que les organisateurs de l'événement ont placé sa « salle » d'interview juste à côté des toilettes très fréquentées des femmes, au niveau 3 du centre des médias. Même si le claquement constant de la porte de cette salle de bains très fréquentée était une nuisance, Jeffery a répondu avec entrain aux questions d'eTN.

Faits et chiffres
Chaque année, le nombre d’exposants du WTM semble continuer à croître. Lorsqu'on lui a demandé si la récession mondiale avait eu un impact sur le nombre d'exposants de l'édition de cette année du WTM, Jeffrey a répondu : « Étonnamment, non. Nous avons connu une croissance chez World Travel Market, mais pas massivement. Nous avons constaté un impact significatif sur les destinations européennes, nous avons donc constaté des réductions dans des destinations comme l'Espagne, en particulier. Mais nous avons également constaté une croissance dans certaines économies émergentes, comme l’Inde, qui a connu une croissance de 28 %. Donc, dans l’ensemble, le WTM est plus important que l’année dernière. Nous avons obtenu une plus grande participation d’entreprises et d’organisations, mais le changement et l’équilibre de cette participation ont légèrement changé.

Selon le président du WTM, l'édition de cette année compte plus de 5000 129 exposants, ce qui en fait la plus grande édition de l'événement de son histoire. Il y a environ XNUMX nouveaux exposants, selon les données non officielles du personnel du WTM. "C'est une augmentation par rapport à l'année précédente", a ajouté Jeffrey.

Tourisme sportif : toujours le Hoopla ?
L'année dernière, Jeffery a déclaré que le World Travel Market, l'un des premiers à rehausser le profil du tourisme sportif au sein de l'industrie mondiale, envisageait de dissiper bon nombre des opinions répandues sur le secteur lors d'un important débat d'ouverture le jour de l'ouverture. À la fin de ce débat, on ne savait vraiment pas vraiment si le tourisme sportif était une bonne ou une mauvaise chose pour le tourisme « régulier ». « Les récompenses sont en effet extrêmement élevées, mais les risques le sont aussi », a alors déclaré Jeffery en 2009.

Lors du WTM de cette année, elle semblait s'être éloignée du débat sur le tourisme sportif, évitant ainsi le débat de cette année sur le secteur du tourisme sportif. Je lui ai demandé sans ambages : êtes-vous fan des Jeux Olympiques de Londres 2012 ? Elle a déclaré : « Suis-je une fan des Jeux olympiques ? Oui, je le suis parce que je pense que tout ce qui incite quelqu'un à être plus actif physiquement et inspire la jeune génération, alors, oui, je pense que c'est une chose fantastique. Est-ce que je crois que cela améliorera le tourisme sur le marché britannique ? J'ai peur de ne pas faire partie de ces croyants. Si vous regardez et analysez ce qui s'est passé avec les principales destinations olympiques dans le passé.

L'Association européenne des tour-opérateurs (ETOA) a clairement affirmé que les Jeux olympiques constituaient une menace pour le tourisme normal au Royaume-Uni et que l'industrie du voyage et du tourisme de Londres risquait de perdre pendant les Jeux. L'année dernière, Jeffery ne savait pas vraiment où elle en était sur cette question. Cette année, cependant, elle se range du côté de l’ETOA. Elle a déclaré : « Je pense que l'ETOA a un très gros argument, et c'est l'une des principales préoccupations. Je pense que l’industrie britannique du voyage et du tourisme doit essayer de surmonter et de planifier. Ce qui ne va pas, c'est que l'industrie est nourrie de nombreuses statistiques inspirantes qui ne finissent pas par devenir réalité. Nous sommes bien meilleurs face à ce qui est vrai et réaliste et gérons nos affaires en fonction de cela.

Pays développés versus pays émergents
Lors de son discours lors de la cérémonie d'ouverture du WTM de cette année, elle a fait allusion au fait que les gouvernements des pays en développement accordent plus d'importance et d'attention à leur industrie du voyage et du tourisme que les pays développés. Le Royaume-Uni, par exemple, augmente à nouveau sa taxe sur les voyages aériens. Selon Jeffery, le coût du transport aérien devrait encore augmenter ce mois-ci avec une augmentation des taxes sur les passagers aériens, nuisibles et, à mon avis, totalement erronées, qui ont augmenté de 400 % depuis leur introduction en 1994.

« Les destinations en développement et émergentes valorisent vraiment le voyage et le tourisme en tant qu'industrie, car cela les aide à attirer de nouveaux revenus vers la destination. Cela incite également, dans les destinations, à développer leurs infrastructures qu'il s'agisse de routes, d'hôtels, d'attractions touristiques. Le sentiment de générer des revenus pour les communautés locales qui bénéficient également du tourisme. Donc oui, la perspective et la valeur du voyage et du tourisme en tant qu’industrie sont très différentes selon que vous êtes une destination développée ou émergente.

Boeing contre Airbus
L'invité d'honneur désigné pour déclarer officiellement l'ouverture de l'événement de cette année était Jeff Cacy, directeur général des services de marketing aérien de Boeing Commercial. Cacy a consacré une grande partie de son temps lors de la cérémonie d'ouverture aujourd'hui à ce que l'on peut facilement qualifier de « publi-reportage » sur le Dreamliner de Boeing, ce qui a dérouté de nombreux participants. Plusieurs séquences vidéo de l'avion ont été projetées et se vantaient d'avoir obtenu des commandes de six continents. La première vidéo montrait le premier vol d'essai de l'avion à Seattle, une autre montrait deux « pilotes japonais très enthousiastes aux commandes de l'avion, et une autre vidéo montrait les caractéristiques de l'avion du point de vue d'un passager économique et d'affaires. À la lumière de ce qui est arrivé à l'A380 d'Airbus, avec Qantas et Singapore Airlines immobilisant au sol l'ensemble de leur flotte d'A380, le point culminant du Dreamliner lors de la cérémonie d'ouverture du WTM semblait presque une décision calculée. Jeffery a déclaré : « Eh bien, vous savez, avant de savoir quoi que ce soit [sur l'A380], nous avions déjà invité Boeing Dreamliner à participer ici. Le fait est que je considère le Dreamliner comme une évolution majeure dans l’aviation. »

Plus que l’A380 ? «Oui, je pense que oui. Je pense que toute l'expérience. Je considère le Dreamliner comme une évolution majeure dans l’aviation. Cela transforme vraiment l’expérience de voyage. Et pourtant, tant de gens parlent d’aimer voyager. Ce qu’ils veulent dire en réalité, c’est aimer être à destination. La plupart des gens trouvent l’expérience du voyage plutôt honorable. Si vous pouvez réellement prendre un vol qui vous y amène plus rapidement et vous y amène en bien meilleure forme, alors c'est une expérience beaucoup plus agréable. Et puis, en fait, je pense que c’est un formidable coup de pouce pour les voyages et le tourisme.

Et vous ne pensez pas que l'A380 ait fait ça ? "Ah… Je ne connais pas assez grand-chose sur l'A380 pour faire des commentaires."

Jeffery a également parlé des dernières caractéristiques et faits marquants du WTM de cette année, notamment le retour de l'Irak au WTM. Mais ce sera un article complètement différent, alors faites attention.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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