Orient Thai commande 12 avions russes pour ses vols intérieurs

Orient Thai Airlines connaît une nouvelle jeunesse avec l'acquisition de 12 nouveaux avions et un relooking d'image visant notamment son ancienne filiale low cost One-Two-Go.

Orient Thai Airlines connaît une nouvelle jeunesse avec l'acquisition de 12 nouveaux avions et un relooking d'image visant notamment son ancienne filiale low cost One-Two-Go.

Alors qu'une grande partie de l'expansion visera à consolider son activité principale - le segment du transport aérien intérieur à bas prix - la compagnie aérienne privée envisage d'effectuer ses premiers vols long-courriers vers Londres.

Cette décision sera annoncée par le déploiement de 12 Sukhoi Superjet 100/95B, des avions à fuselage étroit de 98 sièges produits par le constructeur moscovite Sukhoi Civil Aircraft (SCAC).

Les négociations avec SCAC sont entrées dans un stade avancé pour l'achat immédiat de 12 bimoteurs SSJ100, la livraison des deux premiers étant prévue pour novembre prochain, a déclaré Kajit Habanananda, président d'Orient Thai.

Les négociations incluent une option pour 12 SSJ100 supplémentaires et un accord global appelant le SCAC à créer un centre de maintenance des avions Sukhoi et un centre de formation des pilotes en Thaïlande.

La compagnie aérienne espère finaliser les négociations, qui ont débuté en juillet, le mois prochain, a déclaré M. Kajit au Bangkok Post.

Orient Thai sera le premier client en dehors de la Russie pour cet avion, évalué à 25 millions de dollars chacun, et bénéficiera donc de conditions financières généreuses.

Les avions à réaction de fabrication russe sont censés être les nouveaux chevaux de trait qui sillonnent les routes intérieures, soit en remplacement, soit en complément de la flotte vieillissante de MD-80 et MD-90 d’Orient Thai.

Mais la compagnie aérienne ne prévoit pas de supprimer progressivement les jets MD, qui sont désormais au nombre de neuf, même si trois d'entre eux sont encore utilisés comme pièces de rechange. "Ils sont toujours en bon état de fonctionnement et nous avons l'intention de continuer à les utiliser", a déclaré M. Kajit.

En conservant l'ancien avion MD de 172 sièges et en acquérant les nouveaux avions de fabrication russe, Orient Thai augmentera considérablement sa capacité de vols intérieurs, se rapprochant ainsi du niveau de l'acteur majeur Thai AirAsia, qui possède 20 A180 de 320 sièges.

SCAC a déclaré que les 12 premiers jets Sukhoi seront livrés à Orient Thai d'ici 2014.

M. Kajit a déclaré que le plus petit Sukhoi répond mieux à la demande sur la plupart des routes intérieures et qu'il est technologiquement plus avancé avec une consommation de carburant inférieure de 7 à 10 % à celle d'autres avions de taille et de capacité comparables, contribuant ainsi à réduire les coûts.

Les avions Sukhoi et MD seront utilisés essentiellement sur les lignes intérieures desservies par One-Two-Go, dont le nom a été entaché par le crash de Phuket en septembre 2007. Plus tôt cette année, son nom a été remplacé par celui de sa société mère, Orient Thai Airlines. .

La marque Orient Thai Airlines était auparavant utilisée pour les liaisons internationales régulières et les vols charters du groupe.

Cependant, les jets MD joueront plus tard un rôle plus important dans les opérations d’affrètement d’Orient Thai à mesure que les jets Sukhoi seront progressivement intégrés à la flotte de la compagnie aérienne.

Dans le cadre d'un relooking d'image, la compagnie aérienne a récemment adopté un nouveau visage pour son logo, avec les mots « Orient » en rouge et « Thai » en bleu et un oiseau volant rouge courant le long de la même ligne. La compagnie aérienne crée un nouveau slogan qui mettra l'accent sur le thème de la « sincérité » dans son service.

Il introduira également de nouveaux uniformes pour le personnel, remplaçant éventuellement les jaunes actuels par une nouvelle palette de couleurs.

Orient Thai est à la recherche d'un deuxième gros porteur B747-400 pour lancer ses premiers vols intercontinentaux réguliers. Sa seule route internationale actuelle est Bangkok-Hong Kong, bien que le 29 décembre, elle commencera un service trois fois par semaine vers Incheon, en Corée du Sud.

"Nous étudions la possibilité de voler régulièrement pour la première fois de Bangkok à Gatwick à Londres", a déclaré Geoffrey Chung, conseiller au conseil d'administration d'Orient Thai, ajoutant que la compagnie aérienne allait progressivement étendre son service international régulier.

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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