Mexique - image et réalité

(eTN) - Le Mexique a fait la une des journaux ces dernières semaines au Royaume-Uni après que les présentateurs de la populaire émission de télévision de la BBC, Top Gear, aient fait des commentaires sur des Mexicains jugés racistes par certains et juste

(eTN) - Le Mexique a fait la une des journaux ces dernières semaines au Royaume-Uni après que les présentateurs de la populaire émission de télévision de la BBC, Top Gear, aient fait des commentaires sur les Mexicains jugés racistes par certains et juste un peu amusants par d'autres. Alors qu'est-ce que les présentateurs ont réellement dit qui a provoqué un tel émoi? La dispute a commencé après que les Mexicains ont été décrits par les présentateurs comme «paresseux, irréfléchis, flatulents» et que leur nourriture a été décrite comme «malade refried». L'ambassadeur mexicain s'est plaint, la BBC s'est excusée, mais la dispute a divisé l'opinion au Royaume-Uni. Un comédien britannique bien connu, Alan Partridge, est intervenu pour dénoncer les présentateurs comme «trois hommes riches d'âge moyen se moquant des pauvres Mexicains».

Le différend a mis en évidence le problème d'image dont souffre le Mexique depuis des décennies. Mes impressions sur le pays avaient été façonnées par des films de cow-boy et des dessins animés américains, que je regardais avidement quand j'étais enfant. Dans mon esprit, le Mexique était un pays sec et poussiéreux et les Mexicains étaient les méchants - moustaches et sombreros courts, trapus et sportifs qui étaient fauchés en grand nombre par le héros, généralement joué par un acteur taciturne comme Clint Eastwood.

Plus récemment, bien sûr, on en est venu à associer le Mexique à des meurtres macabres liés à la drogue. Une amie journaliste, Kate, l'a parfaitement résumé:
"Dites le Mexique à la plupart des gens, et cela évoque l'une des deux images - des stations balnéaires collantes comme Cancun, avec ses plages autrefois des Caraïbes infestées d'immeubles de grande hauteur, d'hôtels et de bars au fromage, ou le Mexique de reportages - des gangs de drogue et de masse - enlèvements et meurtres à grande échelle. Bien que ces deux extrêmes soient vrais, il y a un vrai Mexique caché quelque part au milieu. La géographie du pays est extrêmement variée - ainsi que les plages de Cancun; vous trouverez le désert, les montagnes, la forêt tropicale et, bien sûr, la métropole tentaculaire qu'est la capitale.

Nos idées préconçues ont été époustouflées dès le moment où nous avons atterri au Mexique. Notre hôtel à Mexico était bon marché, propre, mais pas grandiose, situé dans le centre historique à seulement cinq minutes à pied du Zocalo (place centrale). Notre fille et son petit ami étaient nos guides. Ils avaient l'intention de passer quelques semaines là-bas avant de voyager dans d'autres pays d'Amérique centrale et du Sud, mais sont tombés amoureux de Mexico et de ses habitants et ont fini par y vivre pendant six mois.

MEXICO
Nous pourrions bien comprendre pourquoi ils ont décidé de rester. Il y a tellement de choses à voir à Mexico que l'on ne peut pas s'attendre à lui rendre justice en quelques jours seulement. C'était un dimanche lorsque nous avons fait notre première visite au Zocalo. Il était rempli de jongleurs, de vendeurs, de musiciens, de danseurs indigènes indiens en costume autochtone; les guérisseurs traditionnels agitant de l'encens nettoyaient rituellement les gens qui faisaient la queue patiemment pour être bénis.

Ici, on trouve la cathédrale et le Templo Mayor - les vestiges du temple aztèque que les colonialistes ont simplement construits à leur arrivée. La ville d'origine était composée de trois îles au milieu d'un lac entouré de montagnes.

À une extrémité de la place se trouve le Palacio Nacional avec ses vastes peintures murales de Diego Rivera, représentant diverses étapes de l'histoire sanglante du Mexique. Juste à l'extérieur du centre-ville, dans la banlieue huppée de Coyoacán, se trouve l'ancienne maison de Diego Rivera et de sa femme artiste tout aussi célèbre, Frida Kahlo. Le couple était au centre d'une vie sociale et culturelle dynamique à l'époque. Ils étaient des amis proches du révolutionnaire russe, Léon Trotsky, qui vivait à proximité et a été assassiné en 1940 par un agent stalinien. C'était effrayant de se promener dans sa maison en sachant que le tueur était capable de l'atteindre malgré des mesures de sécurité élaborées. Les vêtements et les chaussures de Trotsky toujours affichés dans sa garde-robe soulignaient en quelque sorte sa vulnérabilité.

Il y a beaucoup plus à voir à Coyoacan, qui avec ses boutiques à la mode, ses bars et ses restaurants est un endroit populaire à visiter le week-end.

Kate se souvient des moments forts de son séjour à Mexico: «La nuit, vous pouvez vivre une véritable expérience mexicaine en écoutant des groupes de mariachi et en sirotant de la tequila sur la Plaza Garibaldi, ou une soirée plus discrète à traîner et à manger des tacos des nombreux bars et restaurants de Condesa ou Colonia Roma, quartiers résidentiels réputés pour leur architecture Art Déco et Art Nouveau. De nombreux livres ont été écrits sur la nourriture et les boissons mexicaines. Le plat national le plus distinctif est peut-être le mole. Cela vient dans une gamme de couleurs à base de chocolat pilé à la main, généralement servi avec du poulet et du riz. D'autres délices pour les touristes les plus courageux comprennent les sauterelles frites et les vers de mouche séchés croustillants, moulus avec des piments comme assaisonnement.

Les boissons les plus communément associées au Mexique sont, bien sûr, la tequila et le mezcal, distillées à partir de différentes espèces de l'agave omniprésente. Le Mexique offre une grande variété d'autres boissons alcoolisées et non alcoolisées, mais il est conseillé aux touristes d'éviter de les acheter dans les marchés de rue et les bars à la propreté douteuse. Pulque est une autre boisson alcoolisée (douce), également dérivée de l'agave ; avec une texture épaisse et sirupeuse, souvent parfumée aux fruits, il peut s'agir d'un goût acquis.

En ce qui concerne les visites touristiques, ne manquez pas le Museo Nacional de Antropología ou Musée national d'anthropologie, regorgeant d'artefacts archéologiques et anthropologiques du patrimoine précolombien du Mexique. Le musée est situé dans le parc de Chapultepec, qui est une émeute de sons et de couleurs et une activité animée, en particulier les week-ends et les jours fériés. Les marchés alimentaires offrent une gamme ahurissante de spécialités mexicaines, tortillas, tacos, salades et sauces avec toutes les combinaisons imaginables de piments, oignons, tomates, agrumes, avocats et autres fruits et légumes exotiques.

Un autre point de repère est la basilique Guadalupe, l'un des lieux de culte centraux du Mexique et réputé pour l'image très vénérée de la Vierge Marie drapée dans un manteau bleu. L'église est construite sur un site où la Vierge serait apparue devant un pauvre paysan indien. Des foules de fidèles affluent vers l'église et les boutiques environnantes, qui regorgent d'objets religieux - croix, chapelets, statuettes, peintures, porte-clés et d'innombrables autres objets.

Il n'est pas nécessaire d'aller bien loin pour trouver des sites historiques comme les pyramides de Tlatelolo, un complexe de structures une couche construite sur une autre par les dynasties successives. Un grand mémorial en pierre devant l'église était dédié aux étudiants, dont beaucoup avaient été abattus, alors qu'ils manifestaient contre la corruption et les politiques gouvernementales en 1968.

À environ 40 kilomètres au nord-est de Mexico se trouve Teotihuacan, qui contient certaines des plus grandes structures pyramidales des Amériques précolombiennes. Le site comprend de grands complexes résidentiels, l'avenue des morts, de nombreuses peintures murales bien conservées et des poteries orange distinctives - un style qui s'est répandu à travers la Méso-Amérique. À une époque, Teotihuacan était l'une des plus grandes villes du monde et a été désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le fond de montagnes reflétant la forme des pyramides accentue la qualité intemporelle du décor.

PUEBLA
De Mexico, nous sommes allés en autocar à Puebla. Fondée en 1531, Puebla a conservé son riche héritage d'architecture coloniale. Il a sa part de cathédrales, de musées et de sites historiques, mais on peut tout aussi facilement passer des heures à siroter un café ou à boire du vin dans l'un des nombreux restaurants et bars du Zocalo, tandis que la ville tourbillonne autour de vous. Des femmes aux visages soucieux, des vieillards et de jeunes enfants rivalisent pour vendre des ouvre-lettres en bois faits à la main, des cuillères, des foulards colorés, des châles, des nappes brodées, des sacs, des bijoux et d'autres souvenirs. La musique est partout - un soir, malgré une forte averse, des couples de tous âges ont dansé sous une tente sur la place principale au son des airs populaires interprétés par un groupe local.

OAXACA
Notre prochain arrêt était la ville d'Oaxaca, située dans une vallée fertile à 1,500 XNUMX mètres d'altitude dans les montagnes. Aujourd'hui un centre commercial et industriel majeur, Oaxaca est classée comme la plus charmante de toutes les villes coloniales du Mexique. La Plaza de Armas est un endroit idéal pour se détendre et regarder la ville passer.

Parmi les attractions touristiques les plus impressionnantes se trouve l'Iglesia de Santo Domingo. Commencée en 1572, elle fut achevée 200 ans plus tard pour un coût total de plus de 12 millions de pesos en or. Derrière la façade d'une simplicité trompeuse se cache un intérieur qui éblouit de plâtre doré et de stuc. Il y a de nombreux musées, hôtels et restaurants dans la région pour occuper les touristes.

Plusieurs lieux historiques sont disséminés autour d'Oaxaca. Cholula a été décrite par Cortes comme la plus belle ville hors d'Espagne. Il abrite aujourd'hui 365 églises, chacune avec son propre style distinctif. Monte Alban, situé de façon spectaculaire sur une montagne au-dessus de la vallée d'Oaxaca, est la plus grande des villes zapotèques. Après son déclin, il a été adopté par les Mixtèques principalement comme site de magnifiques sépultures chargées d'or. Yagul a été habité pour la première fois par les Zapotèques vers 500 av. Située de façon spectaculaire sur et autour d'un affleurement rocheux, la ville avait une bonne position défensive avec une vue imprenable sur le paysage environnant.

Mitla a pris de l'importance après le déclin de Monte Alban. De nombreux temples ont été détruits par les Espagnols lors de leur invasion, et la pierre a été utilisée pour construire l'église catholique, qui domine le site.

Mais notre expérience la plus mémorable était de retour dans la ville d'Oaxaca, d'autant plus passionnante qu'elle était totalement inattendue. Nous étions sur le point de rentrer à notre hôtel après le dîner lorsque nous sommes tombés sur une procession religieuse et avons décidé de le rejoindre. La procession était dirigée par un homme portant une énorme lanterne en papier allumée. Derrière lui, il y avait trois danseurs vêtus de vêtements nationaux aux couleurs vives avec des jupes volumineuses. en équilibre précaire sur leur tête, des paniers aux couleurs vives remplis de fleurs. Les danseurs étaient accompagnés d'un groupe de musiciens, tandis que les fidèles suivaient derrière avec des torches. Le cortège s'arrêta à des points fixes le long de la route où de généreux propriétaires émergeaient dans l'obscurité chargés de plateaux de café fumant et de collations; les danseurs et les musiciens ont pu arracher quelques minutes de repos à leurs efforts. Il était bien passé minuit lorsque nous décidâmes de nous décoller pour dormir, tandis que le cortège continuait son chemin jusqu'aux petites heures du matin.

Le temps étant limité, nous n'avons pas pu explorer davantage le Mexique, mais notre amie journaliste, Kate, décrit son expérience de voyager plus loin:

«Les histoires de têtes coupées roulées sur les pistes de danse des discothèques signifient que la plupart des gens craignent le nord du pays - mais loin des villes comme Ciudad Juarez, ce ne sont pas des gangs de drogue que vous rencontrerez (sauf si vous êtes très malchanceux) mais des délices tels que le Copper Canyon (plus grand et plus profond que le Grand Canyon apparemment), que vous pouvez voir depuis le train, qui serpente de la côte, à travers le canyon et de l'autre côté de Chihuahua. Il abrite une communauté autochtone appelée Tarahumara, qui est célèbre pour monter et descendre les falaises dans des sandales faites maison qui semblent à peine aptes à marcher. Et une fois que vous avez quitté le canyon, si vous vous arrêtez dans ce qui apparaît à première vue une ville industrielle plutôt moche, Cuauhtemoc, parmi les cow-boys mexicains, vous apercevrez l'étrange blonde à l'allure germanique. Ils appartiennent à une grande communauté de mennonites qui sont là depuis environ un siècle et font maintenant partie intégrante des industries agricoles de la région.

«Et même dans une station balnéaire comme Cancun, si vous faites l'effort de vous éloigner des vacanciers à forfait pour explorer le reste de la péninsule du Yucatan, vous trouverez des ruines mayas comme Chichen Itza et Tulum, des plages préservées et de charmantes villes coloniales comme Merida. »

Perturbé par les rapports de presse négatifs sur le Mexique, j'ai contacté le directeur du tourisme du pays à Londres, Manuel Diaz Cebrian, pour obtenir des conseils avant de décider s'il était sûr de voyager là-bas. Il a reconnu que la sécurité pouvait être un problème, mais a souligné que cela affectait principalement le nord du pays et que la violence était principalement dirigée contre les familles ou les associés des gangs de la drogue, et que les touristes n'étaient normalement pas affectés. Il avait quelques conseils simples:

«Soyez responsable, ne vous habillez pas ostensiblement dans des endroits bondés, ne soyez pas tape-à-l'œil lorsque vous partez en tournée. Après 10h00, essayez de ne pas attirer l'attention sur vous-même. Prenez les taxis officiels et ne conduisez pas sur des routes isolées la nuit. "

Bien que personne ne puisse nier que le Mexique a plus que sa juste part de problèmes, les généralisations désinvoltes et radicales de personnes comme les présentateurs de Top Gear sont injustes et insultantes pour la majorité des Mexicains qui sont serviables, travailleurs, généreux et fiers à juste titre d'un riche. culture et histoire remontant à des milliers d'années.

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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