Les dirigeants du tourisme des Caraïbes et l'UE concluent le sommet du tourisme

BRUXELLES, Belgique - Les dirigeants du tourisme des Caraïbes et les responsables de l'Union européenne (UE) ont conclu le premier sommet du tourisme des Caraïbes dans la capitale européenne avec une meilleure compréhension des préoccupations des uns et des autres concernant le secteur du tourisme. Une délégation de leaders régionaux du tourisme - dirigée par le président de l'Organisation du tourisme des Caraïbes (CTO), l'hon. Ricky Skerritt, et notamment les ministres du tourisme de cinq autres pays des Caraïbes, sont venus au cœur de la machinerie décisionnelle européenne pour souligner l'importance d'un agenda politique en faveur du tourisme.

Lors de réunions tenues au Parlement européen et au siège du groupe Afrique, Caraïbes et Pacifique (ACP), les deux parties ont discuté de sujets clés, notamment les moyens de combler le fossé entre les intentions politiques et la pratique; sources de financement pour le développement du tourisme; tourisme, aviation et fiscalité; tourisme, éducation et développement social; tourisme et changement climatique; et comment le secteur du tourisme peut bénéficier de l'Accord de partenariat économique (APE) entre les Caraïbes et l'Europe.

À la fin de la session, le président de l'OTC a déclaré qu'il y avait six conclusions clés des discussions:

- Le tourisme est un secteur important tant pour l'UE que pour les Caraïbes et les deux régions ont beaucoup à faire pour faire avancer la discussion politique afin de garantir que le tourisme bénéficie de l'attention et du soutien qu'il mérite.

- Il existe différents types de financement disponibles dans l'UE et dans l'APE pour soutenir les initiatives liées au tourisme, et il est nécessaire d'établir des modalités pour travailler ensemble afin de garantir que ce financement est orienté vers des domaines prioritaires, y compris le tourisme - et que le public caribéen et le secteur privé doit parvenir à un consensus sur les domaines prioritaires.

- La taxation de l'aviation et les systèmes d'échange de droits d'émission sont de réelles menaces pour le tourisme caribéen.

- Le tourisme est un moteur majeur du développement économique et social dans les Caraïbes et tout impact négatif sur le tourisme aura des conséquences profondes sur toute la gamme de services qui pourraient être totalement indépendants du secteur mais qui dépendent en partie du financement gouvernemental grâce aux revenus du tourisme .

- Bien que les Caraïbes n'aient pas été un contributeur significatif aux émissions de gaz à effet de serre, elles souffriront considérablement de l'impact du changement climatique, mais les Caraïbes peuvent être un chef de file mondial dans les initiatives de conservation et de changement climatique.

- Les Caraïbes ont appris que l'APE contient des engagements spécifiques en faveur du développement durable du tourisme. Il semble que le CARIFORUM et l'UE aient du chemin à parcourir avant que ces dispositions puissent être finalisées, mais on espère que ce forum aura suscité un partenariat plus étroit et plus efficace qui permettra d'atteindre l'objectif du développement durable d'une économie touristique florissante.

Outre le président Skerritt, la délégation des Caraïbes comprenait les ministres Vincent Vanderpool-Wallace des Bahamas, Manuel Heredia du Belize, Ed Bartlett de la Jamaïque ; ainsi que le Secrétaire au Tourisme de Tobago, Oswald Williams ; le jeune ministre du Tourisme de Trinité-et-Tobago, le Dr Delmon Baker ; la secrétaire générale (par intérim) de la CARICOM, l'ambassadrice Lolita Applewhaite ; le secrétaire général de la CTO, Hugh Riley ; le président de l'Association hôtelière des Caraïbes Josef Forstmayr ; le PDG du CHTA Alec Sanguinetti ; et directeurs du tourisme et ambassadeurs des Caraïbes basés à Bruxelles.