Une action rapide est nécessaire pour remplacer les affaires perdues du Japon

HONOLULU, Hawaï - Plus tôt cette semaine, j'ai envoyé la lettre suivante à la délégation du Congrès d'Hawaï et au gouverneur d'Hawaï, Neil Abercrombie.

HONOLULU, Hawaï - Plus tôt cette semaine, j'ai envoyé la lettre suivante à la délégation du Congrès d'Hawaï et au gouverneur d'Hawaï, Neil Abercrombie. Dans ce document, j'appelais à une action urgente sur les questions nécessaires pour compenser la perte de visiteurs japonais - qui a déjà commencé - à la suite du récent tremblement de terre dévastateur et du tsunami, ainsi que des dangers de radiation en cours des centrales nucléaires paralysées à Fukushima.

À: le sénateur Daniel Inouye, le sénateur Daniel Akaka, le représentant Mazie Hirono
Représentante Colleen Hanabusa, gouverneur Neil Abercrombie:

Au cours des deux dernières semaines, nous avons été témoins de destructions indescriptibles au Japon à la suite du tremblement de terre de magnitude 11 du 9 mars et du terrible tsunami qui a suivi. Aussi mauvaise qu'elle soit, la situation pourrait facilement s'aggraver si les autorités japonaises ne maîtrisaient pas rapidement les centrales nucléaires endommagées de Fukushima.

Personne ne sait combien de temps il faudra pour restaurer les services urbains de base du Japon, réparer les dommages physiques et arrêter la propagation des contaminants radioactifs. Cela peut prendre plusieurs mois ou années et, pendant cette période, il ne fait aucun doute que les voyages à l'étranger en provenance du Japon, la troisième plus grande économie du monde, chuteront considérablement. Comme pour confirmer ma prédiction, Delta
Les compagnies aériennes viennent d'annoncer qu'elles réduiront les vols à destination et en provenance du Japon jusqu'à 20% jusqu'en mai. Il y a beaucoup plus d'annonces de ce genre dans notre avenir.

Les dommages causés aux voyages internationaux sont aggravés par le coût croissant des vols suite aux fortes hausses des prix du carburéacteur - maintenant «près de la moitié depuis septembre et environ 20% depuis le début de 2011», selon l'Associated Press. Ces augmentations ont été déclenchées par les troubles au Moyen-Orient riche en pétrole, qui ne montre aucun signe de ralentissement.

Ensemble, les conséquences de la catastrophe au Japon et la diminution de la demande de voyages résultant de la forte hausse des prix du carburant affecteront gravement l'industrie du voyage et du tourisme de notre pays. Ils frapperont Hawaï avec une force particulière.

Nous devons travailler ensemble rapidement pour fournir des sources alternatives de voyageurs entrants pour notre pays et en particulier pour Hawaï, dont l'économie est si étroitement liée à la santé de l'industrie des visiteurs.

Il est réconfortant de voir les efforts déployés par le gouverneur Abercrombie et la législature de l'État d'Hawaï pour compléter les fonds de marketing d'Hawaï afin d'attirer des visiteurs supplémentaires pour compenser la baisse croissante du nombre d'arrivées japonaises et autres. C'est une étape critique. Cependant, il ne semble pas susceptible de compenser entièrement la diminution attendue du flux de visiteurs.

La plus grande opportunité pour une nouvelle source de visiteurs réside en Chine. Avec une population de 1.3 milliard d'habitants, une économie en plein essor et une classe moyenne en plein essor, la Chine a envoyé 56 millions de voyageurs vers des destinations d'outre-mer en 2010, une augmentation phénoménale de 17.5% par rapport à 2009, selon le Conseil national du tourisme de Chine.

Malheureusement, en raison des difficultés à obtenir des visas américains, notre pays ne reçoit qu'un filet de visiteurs chinois. Lors d'une conférence à laquelle j'ai assisté récemment, JW Marriott Jr., PDG de Marriott International Inc., a déclaré: «Plus de Chinois ont visité Paris l'année dernière que les États-Unis (tout). … Chaque voyageur chinois dépense environ 7,000 1,200 USD par visite aux États-Unis, contre XNUMX XNUMX USD par voyageur national. » De toute évidence, il serait extrêmement utile d'attirer aux États-Unis et, bien sûr, à Hawaï, une bien plus grande
partie de cette marée croissante de voyageurs chinois sortants.

Le 1er février 2011, le sous-comité de facilitation du conseil consultatif sur les voyages et le tourisme du secrétaire américain au commerce a publié un rapport sur les voyages internationaux entrants aux États-Unis. Le rapport, disponible sur http: //tinyurl.com4hgbcow, montre clairement qu'au cours des 10 dernières années, notre pays a perdu plus d'un tiers de sa part du marché des voyages internationaux.

L'une des principales causes de cette baisse est la difficulté que rencontrent les voyageurs internationaux pour obtenir un visa américain. C'est un problème, bien sûr, uniquement pour les citoyens des pays qui ne sont pas inclus dans le programme d'exemption de visa du département d'État. En d'autres termes, ce problème concerne uniquement les résidents de la plupart des pays non membres de l'OCDE. Cependant, ce ne sont plus seulement des nations du tiers monde. Ils comprennent les quatre pays «BRIC» - le Brésil, la Russie, l'Inde et la Chine - dont les économies se développent rapidement et qui pourraient être d'excellentes sources de tourisme récepteur.

Le rapport du sous-comité détaille les causes de cette situation, y compris le nombre très limité de lieux de délivrance de visas américains dans ces pays. Non seulement les vacanciers potentiels, mais les voyageurs d'affaires doivent souvent passer la nuit
voyages dans d'autres villes, à des centaines de kilomètres, juste pour demander un visa dans un consulat américain. Une fois sur place, le processus d'entrevue se dégrade, le taux de refus de visa est élevé et le temps de traitement moyen total d'un mois et demi excessif ou plus.

Vous trouverez ci-joint un article de l'édition du 5 mars 2011 du bulletin d'information de mon entreprise, Saturday Briefing, qui résume le rapport du sous-comité sur la facilitation des voyages.

Il ne devrait pas falloir longtemps pour apporter des changements appropriés à la dotation en personnel des centres de traitement des visas américains en Chine, si nous nous concentrons vraiment sur l'importance des voyages et du tourisme de ce pays pour notre économie, et en particulier celle d'Hawaï.

Je vous exhorte à faire tout ce que vous pouvez pour faire de la réforme du système américain de traitement des visas, en particulier pour la Chine, une priorité nationale.

En outre, un autre problème critique de voyage international vient de se poser.

Le Département de la sécurité intérieure veut instituer un nouveau «frais de passage à la frontière» de 5.50 $ US par personne pour les voyageurs des Caraïbes, du Mexique et du Canada.

Cela envoie un message de «bienvenue» très contre-productif aux voyageurs potentiels. L'impact que cela aura, s'il est institué, sera peut-être difficile à mesurer avec précision, mais je peux vous garantir qu'il ne sera pas aussi insignifiant que 5.50 $ US par personne pourraient le paraître.

Pour une famille de quatre personnes, des «frais de passage à la frontière» de 5.50 $ US par personne s'élèvent à 22.00 $ US, ce qui n'est pas une dépense insignifiante. De plus, l’histoire montre qu’une telle taxe, une fois instituée, a tendance à augmenter et pourrait bientôt grimper à 8.50 $ US, 10.50 $ US, ou
même 20.00 $ US par personne.

Ces frais pourraient avoir un impact particulier sur Hawaï en raison du nombre toujours croissant de voyageurs canadiens qui préfèrent commencer leurs vols vers des destinations américaines à partir de l'aéroport américain le plus proche plutôt que d'un aéroport au Canada. Pourquoi? Parce que les frais d'aéroport canadiens sont beaucoup plus élevés que les nôtres. À l'aéroport international de Bellingham, à Washington, le nombre de passagers au départ est passé de 68,000 2001 en 400,000 à 2010 XNUMX en XNUMX. Selon CBC News, plus de la moitié sont des Canadiens. La situation est similaire à l'aéroport SeaTAC de Seattle. Bon nombre de ces Canadiens se dirigent vers Hawaï. L'idée brillante de Homeland Security ralentira ce flux.

Nous devons arrêter cette proposition de frais de passage de la frontière dans son élan!

Je vous exhorte à contacter le plus tôt possible le secrétaire au Commerce, le secrétaire à la Sécurité intérieure, le secrétaire d'État et vos collègues de la Chambre et du Sénat et de leur faire savoir à quel point nous sommes préoccupés à Hawaï par ces deux problèmes - visa traitement et de nouveaux frais de passage des frontières - et entreprendre des actions urgentes pour corriger ces problèmes. Mahalo à l'avance pour
Tes efforts. Ils feront une différence pour pratiquement tout le monde dans notre État car, comme je l'ai toujours dit, à Hawaï, le tourisme est l'affaire de tous.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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