Un favori culinaire malais fait la polémique en Malaisie

BANGKOK (eTN) – Cela aurait pu être une histoire très drôle en Malaisie si les polémiques qui se développaient autour d'un plat national malais ne dégageaient pas des relents de racisme.

BANGKOK (eTN) - Cela aurait pu être une histoire très drôle en Malaisie si les polémiques qui se développaient autour d'un plat national malais ne dégageaient pas de soupçons de racisme. Nasi Lemak est l'un des plats les plus savoureux de Malaisie. Il est largement disponible, vendu dans n'importe quel bon restaurant ou stand malais. Il se compose de riz parfumé au lait de coco accompagné d'un œuf au plat, de bœuf ou de poulet mariné dans une sauce délicieusement épicée, et accompagné de poisson séché, d'arachides et d'une sorte de boulette à l'oignon (appelée «begadel»).

Il y a quelques années, le quartier de Kampung Bahru à Kuala Lumpur - probablement la dernière enclave malaise à l'ancienne du centre-ville - avait l'un des meilleurs endroits pour nasi lemak (personnellement, j'y allais souvent). Les gens faisaient la queue toute la nuit pour savourer la délicatesse d'un petit restaurant appelé «Nasi Lemak Antarabangsa» («Nasi lemak International»). Depuis lors, le propriétaire a changé et la recette a malheureusement également changé.

Juste pour souligner que Nasi Lemak peut être considéré comme l'un des plats préférés du pays, en malais, «nasi lemak» signifie «riz gras» et c'est là que les polémiques ont commencé. Le 26 avril, le ministère de la Santé de Malaisie a publié de nouvelles directives pour promouvoir une alimentation plus saine dans les cantines scolaires. Nasi Lemak faisait partie de 70 produits alimentaires restreints ou interdits. Cela n'a pas l'air si radical: le plat préféré de la Malaisie peut encore figurer sur les menus des écoliers deux fois par semaine. Voilà aussi pour Laksa (une sorte de soupe au curry éventuellement cuite avec du lait de coco), et un autre plat célèbre, le nasi goreng (riz frit); le curry mee (nouilles), le lotong (gâteau au riz compressé) et le nasi pulut (riz gluant noir, étourdissant dans les desserts) étaient également limités à une fois par semaine.

La liste a été publiée à la suite d'une étude de l'Université Kebangsaan Malaisie, qui s'est penchée sur la cause de l'obésité. Il a montré que l'obésité chez les élèves était passée de 11 pour cent en 2002 à 13.3 pour cent en 2008. L'étude a également démontré que le nasi lemak, les nouilles frites et le riz au poulet étaient les aliments préférés des écoliers, tandis que les hamburgers étaient le fast-food le plus populaire (34.4 pour cent). suivi du poulet frit (26.5 pour cent) et de la pizza. La plupart d'entre eux sont bien sûr des plats riches en calories.

Cela aurait pu passer inaperçu, mais dans la Malaisie d'aujourd'hui, tout peut se transformer en polémique. Le fait de signaler le nasi lemak symbolique comme l'une des sources de l'obésité chez les enfants a exaspéré la communauté malaise. Au-delà du genre de lien sentimental avec cet humble plat, de nombreuses personnes ont estimé que les conseils avaient une nuance raciste car ils ciblaient un plat malais typique. Certains lecteurs de journaux locaux ont alors commencé à se demander pourquoi le kway teow (un délicieux plat de nouilles plates chinoises frites avec des piments), le mee hoon (minuscules nouilles) ou le roti canai (crêpe indienne) ne faisaient pas l'objet de restrictions similaires. Dans les commentaires des lecteurs du New Strait Times, certains Malais établissent une ligne avec le fait que l'actuel ministère de la Santé, Seri Liow Tiong Lai, est chinois et que la semi-interdiction était politiquement motivée.

Le quotidien de Singapour, le Strait Times, dans son édition du 2 mai, a cité un autre journal de Kuala Lumpur «Utusan Malaysia», qui a écrit que la décision de retirer nasi lemak des écoles était même «motivée par la race». En fait, le journal s'est demandé pourquoi les autres collations n'étaient pas interdites de la même manière avec le commentaire que «ces fabricants de collations ne sont peut-être pas des Malais». Il est en effet tout à fait vrai que les nouilles frites à la chinoise comme le Kway Teow sont probablement aussi calorifiques que le nasi lemak.

La polémique pourrait avoir au moins un résultat positif: elle augmentera l'intérêt pour la cuisine malaisienne, car certains voyageurs curieux voudront peut-être comprendre toute l'agitation à propos du nasi lemak en en prenant une bouchée. Par coïncidence, alors que les Malais pesaient le pour et le contre du célèbre plat pour les écoliers, Tourism Malaysia a annoncé à Dubaï d'intensifier les programmes de promotion à l'étranger de la cuisine et de la culture malaisiennes, avec des semaines culinaires spéciales à organiser dans le monde entier pour stimuler l'intérêt des touristes. . Un festival de la cuisine et de la culture malaisiennes a eu lieu pendant le marché du voyage arabe au Shangri-La Dubai avec des habitants capables de goûter le satay, la laksa, mee goreng et le célèbre nasi lemak.

A propos de l'auteure

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Jürgen T Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz a travaillé de manière continue dans l'industrie du voyage et du tourisme depuis son adolescence en Allemagne (1977).
Il a fondé eTurboNews en 1999 en tant que premier bulletin d'information en ligne pour l'industrie mondiale du tourisme de voyage.

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