Les éléphants pourraient bloquer la candidature aux Jeux du Commonwealth

Le Sri Lanka pourrait perdre la candidature pour les Jeux du Commonwealth si les inquiétudes des militants écologistes quant à la mise en danger d'environ 200 éléphants ne sont pas entendues par le gouvernement, a déclaré un expert.

Le Sri Lanka pourrait perdre la candidature pour les Jeux du Commonwealth si les inquiétudes des militants écologistes quant à la mise en danger d'environ 200 éléphants ne sont pas entendues par le gouvernement, a déclaré un expert.

Le directeur du projet SWITCH-Asie, Srilal Miththapala, a déclaré que le gouvernement devait bien gérer ces gammes d'éléphants, ce qui pourrait alors permettre à des projets de développement tels que l'aéroport de Mattala de démarrer sans aucune entrave à la faune dans ses environs. Il s'exprimait lors de la conférence de deux jours sur la biodiversité durable organisée par John Keells Holdings au Cinnamon Lakeside sur le thème «La biodiversité durable et sa valeur économique».

Le tourisme de la nature étant axé sur le marché, il a noté qu'aujourd'hui, de nombreux hôtels ont sauté dans le train de l'éco sans savoir exactement de quoi il s'agissait. Le spécialiste principal de l'environnement de l'unité de développement durable de la Banque mondiale pour la région de l'Asie du Sud, M. Sumith Pilapitiya, a déclaré lors de sa présentation sur «la biodiversité durable et sa valeur économique», bien que l'engagement du gouvernement soit le nombre de visiteurs et non la qualité de l'expérience. En outre, des clôtures doivent être effectuées non pas autour du projet comme dans le cas de l'aéroport de Mattala, mais autour de la zone des éléphants, sinon cela pourrait entraîner l'entrée d'éléphants sur des terres habituées par l'homme, a souligné l'expert.

Le Dr Pilapitiya a également déclaré que les zones tampons des parcs animaliers n'étaient pas réservées à l'activité humaine, se demandant s'il s'agissait réellement de conservation ou de tourisme durable. À cet égard, il a noté qu'un changement de paradigme est nécessaire pour les projets de conservation ou dans les paysages d'éléphants qui aboutissent à la réduction de leurs aires de répartition. Un tourisme à haute valeur ajoutée et à faible impact doit être réalisé, car les voyageurs individuels gratuits dépensent plus du double lors de leur visite, par rapport à ceux qui arrivent sur l'île pour des voyages à forfait.

Le Sri Lanka manque d'une politique sur le conflit entre les éléphants humains et qui nécessite une attention immédiate. Aujourd'hui, la situation est telle que les demandes ad hoc et politiquement motivées sont satisfaites compte tenu de ces événements.

Le Dr Pilapitiya a observé que le gouvernement devait s'assurer que les développeurs s'engagent à atténuer le conflit entre les éléphants humains.

À cet égard, il a souligné que ces deux partis (politiques) doivent avoir une vision à long terme du développement économique et de sa durabilité dans la conservation des paysages.

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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