Washington - Les compagnies aériennes bénéficiant d'un congé fiscal fédéral non planifié devraient économiser de l'argent pour le gouvernement ou le transmettre aux passagers, mais ne devraient pas empocher l'argent elles-mêmes, ont déclaré mardi les principaux dirigeants du Congrès.
Le problème, ce sont des millions de dollars de taxes sur les passagers - taxes habituellement perçues par les compagnies aériennes. Mais depuis samedi, les compagnies aériennes n'ont pas collecté les taxes en raison de l'incapacité du Congrès à adopter un projet de loi pour financer la Federal Aviation Administration.
Les compagnies aériennes auraient pu répercuter les économies sur les voyageurs aériens. Mais au lieu de cela, la plupart des compagnies aériennes ont augmenté le prix de leurs billets de base à des montants égaux ou similaires à la taxe expirée.
Cela a provoqué l'indignation des législateurs républicains et démocrates, qui ne voient pas grand-chose d'autre.
Deux législateurs démocrates ont déclaré que les actions des compagnies aériennes démentaient la plainte fréquente de l'industrie selon laquelle les taxes et les frais gouvernementaux nuisent aux voyages aériens.
«Comme nous l'avons entendu de la part des compagnies aériennes pendant de nombreuses années, ces frais, qui sont tous répercutés sur le consommateur, réduisent la demande de transport aérien, ce qui nuit aux résultats de l'industrie. Il ne nous reste plus qu'à conclure que vos affirmations précédentes étaient incorrectes quant à l'impact des taxes et des frais sur l'industrie », a déclaré le sénateur John D. Rockefeller IV, D-Virginie-Occidentale; et Maria Cantwell, D-Washington, a écrit dans une lettre adressée au PDG de Delta Air Lines, Richard Anderson, président du conseil d'administration de l'Air Transport Association, un groupe industriel.
Rockefeller et Cantwell ont exhorté les compagnies aériennes à «mettre tous les bénéfices qu'elles réalisent» de la déchéance fiscale dans un compte séquestre afin de pouvoir les transférer au Fonds fiduciaire pour les aéroports et les voies aériennes (AATF) lorsque le Congrès rétablira les taxes.
«Si l'industrie n'est pas disposée à protéger l'intégrité de l'AATF, au minimum, elle devrait répercuter les économies sur les consommateurs», ont déclaré les sénateurs.
Dans une interview accordée à CNN lundi, le représentant John Mica, R-Florida, a fait une suggestion similaire, affirmant que les compagnies aériennes devraient agir de manière responsable, «soit en détenant l'argent pour le fonds fiduciaire, soit en n'arnaquant pas le consommateur.
«Je m'attends à ce que les compagnies aériennes de tout le pays soient de bons gestionnaires de l'argent des contribuables. Soit volontairement, soit par statut ou par le biais de notre prochaine extension (budget de la FAA), nous nous assurerons que l'argent entre dans le fonds fiduciaire et qu'il ne soit pas empoché par les grandes compagnies aériennes », a déclaré Mica.
Le congé fiscal pourrait permettre aux passagers d'économiser 25 $ à 50 $ sur un vol typique. Collectivement, les impôts s'élèvent à environ 200 millions de dollars par semaine, dit le gouvernement.
Le secrétaire aux Transports, Ray LaHood, a également critiqué les compagnies aériennes pour avoir augmenté les frais lorsque la taxe a expiré.
"Je pense que c'est injuste pour le public volant", a déclaré LaHood lundi. «Ce que j'ai dit à l'association des compagnies aériennes, c'est que vous devez commencer à penser au client. Et le fait que vous ne perceviez pas la taxe ne devrait pas être un fardeau pour le client, pour le client volant. »
L'Association du transport aérien a déclaré qu'elle préparait une réponse aux sens. Rockefeller et Cantwell.
«Les clients ne sont pas touchés et paient le même prix que la semaine dernière», a déclaré le porte-parole de l'ATA, Steve Lott. «Comme nous le faisons depuis des mois, nous exhortons vivement les membres des deux chambres du Congrès à se réunir et à résoudre leurs différends afin de promulguer un projet de loi de réautorisation à long terme de la FAA.»
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- “If the industry is unwilling to protect the integrity of the AATF, at a minimum, it should pass the savings onto the consumers,”.
- And the fact that you’re not collecting the tax should not be a burden on the customer, on the flying customer.
- Airlines benefiting from a unplanned federal tax holiday should save the money for the government or pass it along to the passengers, but should not pocket the money themselves, key congressional leaders said Tuesday.
