La NASA a décerné le plus grand prix de l'histoire de l'aviation, créé pour inspirer le développement d'avions plus économes en carburant et déclencher le début d'une nouvelle industrie des avions électriques. Selon la NASA, les technologies démontrées par le CAFE Green Flight Challenge, parrainé par Google, pourraient se retrouver dans l'aviation générale, engendrant de nouveaux emplois et de nouvelles industries pour le 21e siècle.
Le premier prix de 1.35 million de dollars a été attribué à l'équipe Pipistrel-USA.com de State College, Pennsylvanie. Le deuxième prix de 120,000 XNUMX dollars a été attribué à l'équipe eGenius, de Ramona, en Californie.
La NASA a déclaré que les quatorze équipes initialement inscrites pour la compétition. Trois équipes ont satisfait à toutes les exigences et ont concouru dans le ciel au-dessus de l'aéroport Charles M. Schulz Sonoma County à Santa Rosa, en Californie. Le concours était géré par la Comparative Aircraft Flight Efficiency (CAFE) Foundation en vertu d'un accord avec la NASA.
"La NASA félicite Pipistrel-USA.com pour avoir prouvé que l'aviation ultra-efficace est à notre portée", a déclaré Joe Parrish, technologue en chef par intérim de la NASA au siège de la NASA à Washington. «Aujourd'hui, nous avons montré que les avions électriques sont allés au-delà de la science-fiction et sont maintenant dans le domaine de la pratique.»
La NASA a ajouté que l'avion gagnant devait parcourir 200 miles en moins de deux heures et utiliser moins d'un gallon de carburant par occupant, ou l'équivalent en électricité. Les équipes de première et deuxième places, qui étaient toutes deux à propulsion électrique, ont atteint le double de l'exigence de rendement énergétique de la compétition, ce qui signifie qu'elles ont parcouru 200 miles en utilisant un peu plus d'un demi-gallon d'équivalent carburant par passager.
«Il y a deux ans, l'idée de voler 200 miles à 100 mph dans un avion électrique était de la pure science-fiction», a déclaré Jack W. Langelaan, chef d'équipe de l'équipe Pipistrel-USA.com. «Désormais, nous attendons tous avec impatience l’avenir de l’aviation électrique.»
La NASA a ajouté que la compétition de cette semaine marquait le point culminant de plus de deux ans de conception, de développement et d'essais d'avions pour les équipes. «Il représente l'aube d'une nouvelle ère de vol efficace et c'est la première fois qu'un avion électrique à grande échelle se produit en compétition. Collectivement, les équipes en compétition ont investi plus de 4 millions de dollars dans la poursuite de la bourse de prix du défi. »
Eric Raymond, chef d'équipe d'eGenius, a déclaré : « Je suis fier que Pipistrel ait gagné, ils ont été un leader dans la mise en production de ces choses, et l'équipe le mérite vraiment, et a travaillé dur pour remporter ce prix. »
La NASA dit qu'elle utilise des concours pour augmenter le nombre et la diversité des individus, des organisations et des équipes qui s'attaquent à un problème ou un défi particulier. Les concours de prix stimulent les investissements du secteur privé qui sont plusieurs fois supérieurs à la valeur monétaire du prix et font avancer la mission de la NASA en attirant l'intérêt et l'attention sur un objectif technique défini. Ce concours fait partie du programme NASA Centennial Challenges, qui fait partie du programme de technologie spatiale, géré par le bureau du technicien en chef de la NASA.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- This prize competition is part of the NASA Centennial Challenges program, part of the Space Technology Program, managed by the NASA Office of the Chief Technologist.
- “It represents the dawn of a new era in efficient flight and is the first time that full-scale electric aircraft have performed in competition.
- NASA says it uses prize competitions to increase the number and diversity of the individuals, organizations and teams that are addressing a particular problem or challenge.
