Oman voit l'avenir du tourisme dans le golf et le soleil

Il peut avoir du soleil toute l'année, des plages de sable fin, des forts au sommet des falaises et des dunes du désert, mais Oman espère que le golf l'aidera à attirer plus de touristes alors qu'il tente de sevrer son économie des exportations de pétrole.

Aujourd'hui, le pays arabe du Golfe possède un parcours de 9 trous qui est fréquenté par les expatriés occidentaux, les hommes d'affaires et les touristes.

Ce parcours de sable a connu des jours meilleurs, mais les investisseurs étrangers développent des complexes balnéaires comprenant des hôtels de luxe, des villas et des condominiums nichés au milieu de terrains de golf de 18 et 36 trous.

Au moins 10 complexes de golf sont à différents stades de planification ou de construction autour d'Oman.

Ils comprennent le parcours de golf de Muscat de 400 millions de dollars, ainsi que des parcours prévus dans le cadre de Blue City de 7 milliards de dollars, le complexe Salam Yiti de 2 milliards de dollars de Dubai Holding et le projet Murya dans la ville portuaire de Salalah, au sud du pays.

«Le golf est considéré comme un moyen sûr d'attirer les riches touristes européens dans le pays, en plus des plages et du soleil», a déclaré Cyril Piaia, PDG de Murya, à Reuters.

Le projet Wave, en cours de construction dans la capitale Mascate, comprendra un parcours de 18 trous conçu par Greg Norman. Le complexe Omagine de 1.6 milliard de dollars a reçu le feu vert du gouvernement ce mois-ci.

Le ministre omanais du tourisme, Rajha Abdulamir Ali, a déclaré que le gouvernement cherchait à porter les revenus du tourisme à 2.5 pour cent du produit intérieur brut en 2008 et que le golf faisait partie du plan.

«L'industrie du tourisme a contribué quelque 328 millions de rials (852 millions de dollars) en 2007 et cette année, nous le voyons atteindre environ 400 millions de rials», a déclaré Ali à Reuters.

«Le golf aiderait certainement à attirer plus de touristes ici.»

UN MILLION DE TOURISTES D'ICI 2009

Oman a attiré quelque 650,000 2007 touristes en 12, 4% de plus que l'année précédente, mais les responsables affirment qu'il doit offrir plus que la plage et le soleil pour concurrencer le centre touristique du Golfe de Dubaï, à seulement XNUMX heures de route de Mascate.

Dubaï, qui fait partie de la fédération voisine des Émirats arabes unis, a des lois plus libérales sur les investissements étrangers et ses complexes de luxe, ses terrains de golf et son style de vie rapide attirent des millions de touristes par an.

«Nous avons certainement besoin de plusieurs terrains de golf de classe mondiale si nous voulons rivaliser sérieusement avec notre voisin Dubaï», a déclaré Wael al-Lawaty, PDG du développeur d'État Omran, à Reuters.

Oman a alloué une quinzaine de sites à des développements touristiques qui, selon ses estimations, coûteront 15 milliards de dollars au cours des sept prochaines années, dans le cadre de ses plans pour attirer un million de visiteurs d'ici 20.

«Tous ces sites sont classés comme projets touristiques. Cela signifie que les étrangers peuvent acheter des propriétés en pleine propriété », a déclaré al-Riyami, un conseiller du ministère du Commerce.

«Nous espérons que le golf figurera en bonne place dans les plans du gouvernement pour attirer le million de touristes que nous attendons d'ici 2009.»

Mais pour que ces nouveaux touristes potentiels atteignent Oman, disent les agents de voyages, il faut un aéroport plus grand, plus de vols directs depuis l'Europe, de meilleurs centres commerciaux et des hôtels pour tous les budgets.

Beaucoup craignent qu'un nouveau terminal de 300 millions de dollars à l'aéroport de Mascate ne soit achevé d'ici 2010 comme prévu.

«La plupart des vols sont acheminés via Dubaï depuis l'Europe parce que Mascate n'a pas d'aéroport avancé et moins de centres commerciaux de classe mondiale», a déclaré Mike Sidhu, chef des affaires chez Shanfari Travel and Tourism.

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