Le tourisme pourrait-il devenir une boîte de Pandore pour le Myanmar?

BAGAN, Myanmar (eTN) – Imaginez une jeune et belle fille se regardant dans un miroir pour la première fois et découvrant soudain à quel point elle est jolie. Elle a deux choix : nourrir et mettre en valeur sa beauté naturelle intérieure, ou utiliser son pouvoir de séduction pour attirer n'importe qui. Le Myanmar ressemble à cette jeune fille devant le miroir.

Plus de 50 ans d'isolement ont préservé la beauté authentique de ses habitants et de ses paysages. Avec sa volonté de s'ouvrir au tourisme, le pays reconnaît cependant les risques qu'il pourrait prendre. « Nous pouvons détruire notre tissu social juste pour le développement du tourisme. Nous devons être très prudents dans nos stratégies futures », a expliqué Ohn Thwin, directeur adjoint de l'hôtel Aureum Palace à Bagan, lieu du premier événement touristique international du Myanmar, le Symposium des dirigeants de voyages GMS sur le tourisme durable.

Après trois jours de débats et d'ateliers, les 100 participants ont été unanimes à dire que l'isolement politique et économique du Myanmar est une bénédiction déguisée. "Avec le Myanmar, nous vivons l'un des événements les plus excitants du tourisme asiatique aujourd'hui. Ouvrir le Myanmar, c'est faire découvrir aux voyageurs l'une des destinations les plus fabuleuses du continent et encore totalement préservée. Avec ses cultures riches, son incroyable patrimoine naturel et historique, ses montagnes ou son littoral, la Birmanie a tous les ingrédients pour devenir une destination mondiale majeure. Plus un avantage imbattable par rapport à certains autres pays : son authenticité », a déclaré Mason Florence, directeur exécutif du Bureau de coordination du tourisme du Mékong, moteur de l'événement avec le ministère de l'Hôtellerie et du Tourisme du Myanmar et l'Office du tourisme du Myanmar.

Au cours des deux derniers jours, le symposium s'est penché sur des exemples de tourisme durable dans la sous-région du Grand Mékong, notamment avec l'autonomisation des communautés dans le développement de produits touristiques. Au cours des 12 à 15 dernières années, les initiatives communautaires ont fleuri non seulement en Thaïlande mais aussi au Vietnam, au Cambodge et au Laos avec des programmes d'hébergement chez l'habitant, de tourisme agricole ou de pêche, ainsi que de tourisme artisanal. « C'est l'un des meilleurs moyens d'aider à réduire la pauvreté des populations locales. Fournir un soutien et faciliter la coopération entre les parties prenantes, du niveau local au niveau international, peut alors être fait afin de renforcer la capacité des communautés à gérer le tourisme de manière durable », a expliqué Pradech Phayakvichien de l'Institut thaïlandais du tourisme communautaire.

Le Myanmar est très soucieux d'éviter les erreurs commises par certains de ses voisins. « Nous sommes conscients que la croissance rapide du tourisme va souvent de pair avec une dilution de notre patrimoine culturel d'un point de vue humain ou paysager. Nous allons procéder étape par étape, passant de 300,000 400,000 arrivées aériennes à 500,000 XNUMX puis à XNUMX XNUMX. Notre gouvernement est conscient que ce sera le moyen d'empêcher une commercialisation excessive de nos actifs et la destruction de notre tissu social et culturel », a déclaré Htay Aung, vice-ministre du ministère de l'hôtellerie et du tourisme du Myanmar lors du symposium.

La plupart des participants ne pouvaient être plus d'accord. Ils approuvent pleinement l'initiative du gouvernement de publier un plan directeur du tourisme et de s'assurer que les futurs promoteurs respecteront les règles. « Le zonage est une clé du tourisme. La gouvernance de l'État est extrêmement importante pour respecter le fragile équilibre de l'écotourisme et du tourisme culturel. Il peut également répondre à une demande croissante des voyageurs pour des produits touristiques durables », a souligné Pradech Phayakvichien.

« La communauté des affaires est celle qui peut investir dans le pays, mais il est vrai qu'elle ne se réglementera pas. C'est ensuite au gouvernement de créer le juste équilibre au profit de tous », a indiqué le PDG de PATA, Martin Craigs.

Le Myanmar espère également recevoir le soutien des institutions internationales. Depuis plus de deux décennies, la Banque asiatique de développement accompagne le développement de la sous-région du Grand Mékong et devrait jouer un rôle proactif dans la quête du tourisme au Myanmar, une fois les sanctions politiques et économiques assouplies. Selon Htay Aung, des pourparlers informels entre le ministère de la Culture du Myanmar et l'UNESCO devraient déjà avoir lieu d'ici le mois prochain pour voir de quelle manière le pays pourrait empêcher une détérioration commerciale et physique de son patrimoine. Un autre enjeu majeur sera la formation des personnes aux normes touristiques de haute qualité.

« Il n'y a pas d'institut pour le tourisme jusqu'à présent. C'est un problème urgent auquel nous devons nous attaquer rapidement si nous ne voulons pas être laissés pour compte », a ajouté M. Htay Aung.

Bien que le gouvernement soit susceptible de simplifier les procédures de visa dans un avenir proche et d'ouvrir davantage de points transfrontaliers, le gouvernement du Myanmar semble être conscient qu'il y aura des limites s'il veut nourrir l'attrait authentique du pays.